方杞的回信在三日后送达，字迹工整，条理分明，颇具务实干练之气。
信中说，庄子第一期修缮已近尾声，主要是加固房舍、粉刷墙壁、修葺灶间，所费银两比预算略省，余款可添置些基本桌椅床铺。招募女童之事，他走访了通州附近几个贫苦村落并两处庵堂，初步定下十二名年纪在八至十二岁、孤苦无依的女孩，只待房舍齐备、教习嬷嬷到位，便可接来。至于教习嬷嬷，顾嬷嬷已推荐了两位，一位是退下来的宫中绣娘，一位是通晓文墨、因守寡家道中落的老儒生之女，皆已谈妥，束脩亦算公道。
信末，方杞笔锋微顿，墨迹略深：“姑娘信中‘家中有变’四字，守直铭感于心，亦知轻重。请姑娘放心，守直必竭尽所能，两月之内，定让‘梅影堂’匾额高悬，书声可闻。外间风雨，自有守直与顾嬷嬷设法周旋，姑娘保重玉体为要。”
这封信如同一剂强心针，让黛玉和清芷紧绷的心弦略松了松。至少，她们明面上的“栈道”，正在稳步修建。
然而，贾府内的“风雨”，却骤然猛烈起来。
贾政果然得了实缺，是江南某富庶省份的盐法道，虽品级未升，却是真正的肥缺、要缺，不知多少双眼睛盯着。旨意下来那日，荣国府门前车马络绎，道贺之人不绝。贾政面上虽竭力维持着惯有的端方持重，但那眼角眉梢压不住的意气风发，连最迟钝的下人都能看出来。
当晚，贾母设了家宴庆贺。席间，贾政亲自举杯向北静王太妃遥敬——虽太妃未至，但这姿态做得十足。又特意对黛玉温言道：“黛玉，你父亲若在天有灵，见你舅舅今日略有寸进，也当欣慰。你如今身子弱，善堂之事固然要紧，也莫要过于劳神。家中诸事，自有你舅母为你操心。”
这话看似关怀，实则已将黛玉归入“需□□心”的晚辈之列，隐隐削夺了她自主行事的正当性。王夫人立刻接口，笑容满面：“老爷说得是。黛玉，你如今最要紧的是好生将养。前几日北静王府太妃还遣人送来两支上好的老山参，说是给你补身子。王爷……也是时时关切。”她刻意顿了顿，目光扫过席上众人，“这样贵重的人参，便是宫里赏赐也不过如此了。可见王府待你，真是格外不同。”
席间瞬间一静。贾母手中筷子微微一顿，抬眼看了看黛玉，又垂下。邢夫人脸上堆满笑，连声附和。王熙凤眼波流转，忙笑着打圆场布菜。探春捏紧了手中的帕子，惜春低头不语。宝玉张了张嘴，看看黛玉冷淡的侧脸，又看看父母的神情，最终颓然垂头。
黛玉放下竹箸，拿起绢帕按了按唇角，声音平静无波：“王府厚赐，黛玉感念。只是无功不受禄，如此珍物，黛玉年轻，实在不敢承受。已让清芷仔细收好，他日若有机会，当原物奉还，方不失礼数。”
王夫人笑容一僵。贾政眉头重重地蹙了一下，随即舒展，温声道：“长者赐，不敢辞。王府一番美意，你安心收着便是，不必多想。”语气温和，却带着不容置疑的定论。
这场家宴，便在一种微妙的紧绷气氛中结束了。
回到潇湘馆，黛玉屏退旁人，只留清芷。她走到妆台前，打开一个上了小锁的黄花梨匣子，里面整齐码放着一些地契、房契、银票，还有北静王府所赠那两支装在锦盒里的老山参。
“清芷，我们的时间不多了。”黛玉的声音很轻，手指抚过那些代表着林家产业和她们心血的纸张，“老爷得了实缺，王府‘投资’已见回报，下一步，便是索要他们的‘报酬’了。孝期……挡不了太久。”
清芷走到她身后，手轻轻搭在她肩上：“我知道。善堂那边，方先生信中说两月可成。我们至少要撑过这两个月，让‘梅影堂’的名字在京里有些声响。”她顿了顿，“暗地里的准备，也得加快了。”
黛玉点头，从匣子底层抽出几张面额不等的银票，加起来约有三千两。“这些，你想办法，分几次，悄悄兑成金叶子或珠宝。通过方先生，或者顾嬷嬷那边绝对可靠的人，先送到庄子上藏好。不能走府里的账，也不能让任何人察觉。”
“好。”清芷接过银票，只觉得薄薄的纸张重若千钧。这是黛玉压箱底的保命钱，如今要用来筹划一场生死未卜的逃亡。
【系统提示：检测到宿主开始执行‘远遁计划’物资准备阶段。建议：1. 黄金为最佳硬通货，建议兑换比例不低于总资金60%。2. 珠宝选择小而精、易脱手且无记名特征的款式（如素金镯、珍珠）。3. 务必确保转移渠道绝对安全，一次暴露全盘皆输。】
【回归点账目更新：因‘梅影堂’建设进入实质性阶段（招募女童、聘请教习），阶段性奖励结算：+35点。当前回归点：224/1000。距离兑换‘双人回归通道启动券’仍需776点，距离预设安全线（400点，用于兑换基础逃亡物资）还需176点。】
【备注：宿主，根据计算，若你们成功私奔，至少需要躲藏1-2年以淡化追捕。本系统友情推荐‘易容术基础（赝品版）’，仅需30点，保证能让你们从‘大家闺秀和她的丫鬟’变成‘村姑和她的傻姐姐’，虽然维持时间只有三天，且遇水即化。或者，你们可以考虑兑换‘口音模仿器（江南地区限定版）’，15点，让你们说话像南方来的卖茶女，就是容易串到闽南语频道。】
清芷忍住扶额的冲动，在意识里回应：“系统，你能提供点……持久实用的东西吗？比如真正的路引，或者能让人暂时忽视我们的道具？”
【系统：持久实用？‘高级身份伪造文书套装’（包含两张空白路引、户籍纸及对应印章模板），需200回归点。‘群体性认知干扰力场（弱效版）’（使半径十米内非目标人群下意识忽略使用者，持续一炷香），需100点，且冷却时间长达十二个时辰。宿主，你的点数暂时只够看看。】
果然还是穷。清芷暗叹，现实世界的窘迫在系统商城面前一样赤裸裸。
接下来的日子，表面波澜不惊，暗地紧锣密鼓。清芷借着出府为黛玉购买笔墨纸砚、寻访偏方药材、或是去南安王府后街给顾嬷嬷送东西的机会，分批次、通过不同钱庄，将银票兑成金叶子和小颗的浑圆珍珠。她又寻了个巧手的金银匠，以“府里姑娘们打首饰玩”为名，打了几对分量足、样式简单的素金镯子和几支金簪，混在真正给探春、湘云打的首饰里带回来。
这些财物，她不敢放在潇湘馆，而是找机会亲自带去了通州，交给了方杞。方杞见到那包沉甸甸、黄澄澄的金珠时，饶是他素来沉稳，也倒吸了一口凉气，深深看了清芷一眼，什么也没多问，只重重点头，寻了个妥当地地方埋藏起来。
“姑娘信我，守直必不负所托。”他只说了这一句。
与此同时，黛玉往南安太妃处走动得勤了些。每次去，并不提自身困境，只细细禀报善堂进展，请教管理庶务的经验，偶尔奉上自己新作的诗文或精心抄写的佛经。她态度恭谨诚挚，又不失风骨，太妃对她倒是越发喜爱，偶尔留饭，赏些小物件，甚至一次当着顾嬷嬷的面叹道：“可惜了，若是个男子，定能成就一番事业。”
这话传到王夫人耳中，让她更是焦躁。太妃的喜爱，无形中抬高了黛玉的身份，也让贾府不能轻易用强。而北静王府那边，虽未再明着施压，但王夫人通过娘家兄弟在朝中得知，王爷对贾政的新职“期望甚深”，言外之意，不言而喻。
这日，王夫人正心烦意乱，忽有丫鬟来报，北静王府的长史官夫人递了帖子，午后过府拜访。
王夫人精神一振，连忙吩咐准备，又特意让人去请黛玉过来。
黛玉心中冷笑，面上却不显，换了身见客的衣裳，带
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