当第一缕晨光尚未刺破夜幕，紫禁城已在凛冽寒风中苏醒。
太和殿丹陛之下，三百六十名銮仪卫按八旗方位肃立，金色纛旗猎猎作响。
康熙身着绣有十二章纹的明黄朝服，缓步登上七十二级汉白玉台阶，龙袍在风中翻涌，宛如蛰伏的巨龙即将腾飞。
随着鸿胪寺官员一声高亢的“排班——”，文武百官、藩属使臣按品秩跪成五色浪潮。
站在前排的葛布喇，抬头看向满面红光、意气风发、风华正茂的皇帝，眼中渐渐蓄上了泪。天子，长大了！
皇帝转身，便看到葛布喇偷偷摸眼睛，心下感叹。
今日是除夕。
坤宁宫的铜鹤香炉正吐着青白烟气，珠兰头戴皇帝特意给搭配的冠，霞帔上的凤凰纹样在烛火下浮动，率领着后宫女眷与宗室福晋，踩着积雪向慈宁宫行进。
为表敬意，她是不坐轿子的。其实是想走动走动，不然这一天也怪难受的。
队伍中，简亲王济度之女端敏格格作为唯一的未婚宗室女，攥着亲手绣制的“万年长春”锦帕，指尖因紧张而微微发白。此刻她随继母代表家族入宫朝贺，与养育在宫中时又不一样。
当她们踏入慈宁宫时，太皇太后已端坐于紫檀嵌玉宝座，身后的九凤金屏折射出冷冽的光。
“给太皇太后请安——”皇后率先跪下，凤冠上的珍珠触及青砖，身后的内外命妇依次按位份排列，端敏格格跪在末位，听着衣料摩擦的簌簌声与环佩叮当。
此刻太和殿的朝贺礼尚未结束，康亲王杰书身着亲王补服，五爪金龙补子在宫灯下泛着暗金光泽。作为礼亲王系的代表，他率领宗室诸王按辈分列于丹陛东侧。
当鸿胪寺官员唱赞“排班”时，他瞥见裕亲王福全的朝珠正微微晃动——这位随着皇帝亲政水涨船高，不仅直接封了亲王，还掌理藩院。他此刻正用余光扫视着朝鲜使臣的表文匣，是一副鞠躬尽瘁的任劳任怨模样。
安亲王岳乐站在杰书下首，作为改革派宗室，作为撤藩决策的坚定支持者，他甚至敢与皇帝最信任的葛布喇起争端。只有在真刀真枪对上户部要银子的时候，这位气势上又弱了下来，吵不过对方，颇为让皇帝头疼。
信郡王多尼在兵部，正用鹰眼般的目光检视着殿前侍卫的甲胄接缝——那是他亲自下令重铸的。
朝贺礼成后，康熙马不停蹄赶往奉先殿，檀香混着牲醴的气息扑面而来，十二列青玉祭器中，煮得酥烂的“太牢”还冒着热气。他将斟满关外烈酒的金爵缓缓倾倒，酒水渗入地砖缝隙。宗室们跟在其后，依次行礼。
与此同时，坤宁宫内热气蒸腾，珠兰手持银匙，亲自查验“福禄寿三星汤”的火候——鹿筋需煨足十二个时辰，鱼翅发制要精准到刻。
侧殿内，端敏格格也被安排协助准备家宴，她跟着宫女们学习如何摆放餐具，虽动作有些生疏，却学得十分认真。太后娘娘嘱咐了，让她对待皇后务必谦逊有礼，她却不想谄媚于人，便不愿去正殿，像其他命妇一样围着皇后恭维。
巳时，庄亲王博果铎捧着朱丝栏装订的《赋役全书》踏入乾清宫暖阁。
康熙正用放大镜查看漕运地图，他跪地将黄册呈上：“皇上，这是南漕改折的最新核算——每石米折银一两三钱，可省漕运损耗三成。”说着展开附页的算盘草纸，上面用朱砂标红的“苏松常三府”字样，正是江南赋税最重的区域。
顺承郡王勒尔锦在乾清宫南书房整理刑部秋审卷宗，将满汉宗室案件分册存放，准备向康熙奏报“宗室犯法同例”的司法进展。
未时，“转宴”仪式启动，康亲王杰书作为宗人府掌印，亲自监督御膳房呈送的“胙肉”。他用银刀在熟肉上划出十字花刀，刀刃深度精确到分——这是努尔哈赤时期定下的“示俭”古制。裕亲王福全负责进献“蒙古烤羊”，他特意选用科尔沁部进贡的羯羊。
暮色渐浓，乾清宫九十九盏羊角宫灯次第亮起，将穹顶的蟠龙藻井照得金碧辉煌。
康熙居中而坐，右手边太皇太后的杏黄朝褂上绣着九只栩栩如生的翔凤，左手边太后的霞帔坠着来自东海的明珠。
随着“转宴”令下，太监们托着漆盘鱼贯而入，每道菜必经皇后用银箸试毒后，才恭敬地呈给众人。
皇后需站在皇帝右侧，为太皇太后、太后布菜。三位庶妃侍立在旁，负责为太皇太后、太后更换茶盏。
其实宴席没什么好吃的，虽然今年都做了热锅，但也是蒸煮为主，没多少滋味。珠兰提前垫了点心，等待时，也给命妇们都上了点心热茶，得了不少感激。
太皇太后与太后的目光也多在皇帝身上，都觉得皇帝今日意气风发，竟是格外俊朗，果然人逢喜事精神爽，大过年的，皇帝也俊俏了。
玉宁今日不断用余光去瞅皇上，眼睛都快粘过去了，被萨琳拉了好几下。
诺敏则总跟着皇后娘娘，生怕娘娘举着筷子会累到似的，直让萨琳想翻白眼。
酒过三巡后，外命妇皆在戌时离宫，不参与后宫守岁。
更鼓敲过三更，众人移步丹陛，刹那间，烟花在夜空中竞相绽放，五彩斑斓的光芒照亮了每个人的脸庞。太皇太后指着绚烂的火树银花，对今日格外光彩照人的康熙低语：“当年与你皇阿玛看烟花，也这般。”
话音未落，钦天监官员捧着时宪书高呼：“吉时已到！”
午夜，康熙亲率宗室亲王、贝勒等至奉先殿，向列祖列宗牌位行三跪九叩礼。御膳房提前备好“胙肉”、年糕、饺子等祭品，由礼部官员按“左牲醴、右糕饵”的规矩陈列。
康熙亲手点燃檀香，宣读“辞岁祝文”，内容包括总结全年国事、祈求列祖保佑来年丰收，祝文宣读后焚烧于殿前燎炉，青烟升腾象征“上达天听”。
他想起，康熙元年时，鳌拜在奉先殿宣读祝文时，故意省略“黄河水患”相关内容，后被太皇太后斥责“欺君瞒祖”。今年，一切权力都回归天子之手，将来会越发好的。
远支宗室在完成祭祖后，在乾清宫东西庑殿休息，参与“守岁宴”，直至正月初一黎明。
皇后身着朝服，佩戴朝珠，率后宫嫔妃至坤宁宫行“辞岁礼”，祭拜萨满诸神，并向祖宗牌位上香，诵读祝词，献上奶茶、果品等祭品，祈求国祚绵长、皇室安康。
子时正一过，前往太皇太后、太后宫中“叩岁”，行三跪九叩大礼，恭贺新年。太皇太后与太后赐给皇后如意、金银锞子等年节赏物，象征“岁岁如意”。
再返回坤宁宫后，在东暖阁设“守岁小宴”，召集庶妃们共饮“屠苏酒”，食用“吉祥饽饽”，是一种素馅饺子，内藏铜钱、宝石等，喻示福气。
同时，向嫔妃、宫女、太监发放“压岁钱荷包”，荷包内装金银币或珠宝，荷包纹样多为
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