一道剑势凛冽，将深秋的落叶卷起。慕沉肆意挥动着一根粗陋的杆子，五年如一日地练习已经学会的剑法，甚至自己研究参悟。
所谓勤能补拙。
他随便捡了一根木棍扔向何初，说：“比试一下。”
何初眼疾手快接住，随后笑道：“那你可注意了。”
于是两人废话不多说就开始过招。见何初率先袭来，慕沉脑袋一歪，躲过了木棍，而后一个闪步，以退为进，手中的木杆正要击中何初的手，被何初灵活躲开。这么上上下下几十个来回，竟是没分出胜负。
只是慕沉自己心知肚明，何初这是在让着他呢。他一个半路出家的，怎么比得过从小学到大的人。不过他的目的也不是赶上何初，不过是想在这世间有一个自保能力罢了。初入此道，他才明白，原来修行者，最不缺的就是时间。就比如他如今的义父义母——何初的生父生母，看起来一点也不像年过半百，说是跟他同龄也不为过。
“你们俩别玩了。”徐筱蕙笑脸盈盈地看着，朝他们招手，“今天有事要说。”
他与何初相视，默默回到屋中，四人分别对坐，气氛竟一时有些严肃，还以为是要宣布什么大事。
却也并不是什么小事，何乔烨拿出一封信，摆在了桌上，对着他二人说：“交派你们俩一个任务。将这封信交给新枝阁单阁主。”说着把手上的扳指摘下，“把这个一并交与。就在西北方向，沿路打听即可。”
徐筱蕙也掏出一封信，说：“帮我把这个交给阁主夫人。”
何初不免表示疑惑，直言：“既然如此，你们为何不直接飞鸽传书？”
徐筱蕙敲了一下何初脑袋，不满道：“让你去你就去，还这么多废话。忘记五年前给你寄信出去的鸽子一去不回了吗？”
“知道了知道了。”何初这才想起那只下落不明的信鸽。
“既然知道了就立刻动身吧。”何乔烨不由分说从身后拿出两袋行囊，显然是早已准备好的模样，催促他们抓紧上路。
“义父义母为何如此着急？莫不是出了什么事？”慕沉皱眉，不免有些担忧。
“是出了点事，所以才叫你们赶紧送信啊。”何母把东西拢共塞到他手中，将他们送出门，柔声说，“你们且安心着，不要有什么负担。去吧，自家人就不送了。”
既然都这么说了，慕沉也不再说什么，带着郑重对义父母恭敬一拜，与何初一同离开。
走了大概一两公里，离小屋也有一段距离，慕沉拉住何初，在一块大石头上，将义父母准备的行囊打开，发现里面除了衣物，还有一大袋银钱。怪不得背着的时候感觉沉甸甸的。
他拿出那带钱，皱眉看向何初，说道：“你不觉得义父义母有些不对劲吗？若只是送信，又岂会给我们这么多银两？”恐怕是他们所有的积蓄了。
何初见状，拍了拍慕沉的肩膀，宽慰他说：“可能是怕我们路途遥远不甚方便吧。别想那么多了，赶路要紧。”
慕沉点了点头，默默将行囊重新装好背在身上。他面色复杂地看了眼何初，不再有什么疑虑。
末了，待他们走出了山林，已有一点房屋的影子，何初突然开口：“此行可能要你一人去了。”
听毕，慕沉刚想问原因，何初已然道出缘由：“我要去鸿琛堂一趟。已经躲了五年多，是时候做个真正的了断。”
“怎么这么突然？”慕沉不思其解，但也不多问，转而说，“我跟你一同前去。好歹有个照应。”
“不用——”何初摆摆手，“不是什么复杂的事，我自己能解决。况且我娘不是还交代了任务吗，耽误了可不好。”
“这样，”何初怕他不放心，又补充道，“你先行一步，等我解决了这边的事，马上就去找你。如何？”
都说到这份上，慕沉自然不能再说什么，而且以何初的能力恐怕也不需要慕沉做什么。
于是他点点头，嘱咐道：“若是有什么事，记得传音给我。”
“唉，能有什么事。”何初突然笑出了声，“你怎么比我娘还操心。成，走了。”
两人各自走了不同方向的路。
慕沉走进人多嘴杂的酒馆，想打听点关于新枝阁的事情。
邻桌的几个大娘在那唠嗑，声音不大不小，正好让他听到。
“跟你们说，我昨晚做了一个梦——有一个人灭了一整个家族的人！吓人的嘞！”
其中一个大娘打趣道：“这有啥，现在哪些个大门大户没点内部恩怨呐，乱得很嘞！不过任他们如何争斗，也不关咱小老百姓的事。别多想，梦都是反的！”
大娘们七嘴八舌地说开了，上知当下时局，下通民间传闻，却没听到关于新枝阁的消息。
慕沉这才反应过来，被自己蠢笑了，竟然想着从大娘的口中打听消息。他唤来小二，随便点了几个东西，随即问：“新枝阁如何走？”
小二愣了好一会儿，似乎想从脑中检索出新枝阁的字眼，陪笑道：“客官，您说的新枝阁，那是五年前的叫法，它如今改名绝音阁。往西二十五里便是。”
“多谢。”慕沉给了点碎银。
小二眉开眼笑地离开。
“连绝音阁都不知道，哪里来的山里人啊！”
待他起身后，那几个大娘在那咯咯地笑，说得很小声，却还是让他听见了。
慕沉也是无奈，可不就是山顶洞人吗。
绝音阁？
义父义母看来也不知情。
他出了客栈，突然感觉到手臂有阵阻力，向身后看去，一个跟他差不多高的男子拽住了他。
此人似乎有些顾忌，犹犹豫豫地说：“兄台……是要去绝音阁吗？”
慕沉盯着这个男子，对方与他对视后立马低下头。
看来是被听到了他向小二打听的事。
他如实告诉：“我是要去绝音阁。怎么？”
“那……我与兄台同行可否？”男子有些焦灼，补充道：“我是被长辈交代前去办事的，不是什么居心叵测之人！只是我武力尚浅，一路上已经收到不少阻碍。我……我认识路的，可以给你指路……我看兄台身量气度不凡，才——”
“可。”慕沉懒得听他自述，打断了男子滔滔不绝的话。
无非是把自己当成保镖了呗。但就算对方真有什么别的目的，慕沉也不甚在意，横竖对方识路，倒省了他问路的麻烦，顶多是路上多了一个同行的人。
此人喜出望外，根本没想到慕沉会答应得如此爽快。于是默默地跟着慕沉，时不时观察周围。其实这男子心头始终有一根弦紧绷着，一刻也没有放松过。
脚程二十五里，说短也不短。若是一刻也不停歇，估计凌晨时分便能到，但他又不是铁打的。便决定天黑之时找个落脚处暂歇，等次日天光大亮就再次启程。他问身旁多出的那个人意见如何。
此男子摆摆手，赶忙说：“都听兄台的。”
“我叫慕沉。”别老是兄台兄台地叫。
“哦……好，慕兄，”对方慢了半拍才反应过来，连忙开口，“在下姓叶名展佑，慕兄叫我小叶就行。”
“成。”慕沉利落答应，看对方瞻前顾后的模样，像他初入社会时的懵懂，年纪估摸着也没他大。如今倒是让他充当起照顾者的身份了。“那我们就在太阳下山之前，找一处地方落脚……小叶。”虽然是暂时接受了身旁突然多了一个人，但他这么叫叶展佑还是感觉有些有些
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