雪簌簌地落着，车帷被风吹起，冰冷的空气涌进车内，少女眼睫微颤，抿了抿嘴。
这一路，谢杳昏昏沉沉，勉强维持着一点意识，她感觉马车颠簸走了很远，气温也越来越低，似是在向北行驶。
她眯着眼睛，偷偷打量车内，负责看守她的是一个少年和一个年近不惑的女子。
“阿娘，别担心。阿爹说了，这位姑娘是富商之女，不会引起官府注意的。”
那妇人连连叹气，“我怎能不担心，若是被发现了，是要杀头的。”
“阿爹不是说了，那黑衣人承诺，只要把这阿姊带到凉州去，看守她两日，便能给我们一千两银子。”那少年语气笃定，“若不这样，如何能治您的病。”
那妇人勉强点了点头，没再出声。
黑衣人？谢杳闻言，暗自盘算：那幕后之人假借乞丐之手将她掳到凉州，不知是何用意。这些人不会武功，只靠蛮力，对她来说构不成威胁，不如将计就计。
她随着马车的动向，微微伸直上身，换了个舒服的姿势，闭目养神，伺机而动。
第七日半夜，马车驶进了凉州城内一处废弃破败的宅子，与她同车的那个少年搀着她下了车，将她身上的绳子系紧后，转身快步出了门。
谢杳听见门落了锁后，缓缓睁开眼。她环视屋内，并没发现什么趁手的利器，只好艰难地挪动到门边，侧头去听屋外的动静。
“苗兄，你说那人靠谱吗？”
一个声音粗犷的男子，扬声问道。
“你小声些，当心被人听了去。”
“怕什么，这鸟不拉屎的荒郊野地，还有这破烂宅子，哪来的人。”
“阿爹，那人可有说如何给我们银子？”
谢杳认出了这个声音，是马车上那个负责看守她的少年。
“他说到了凉州城后，在这座宅子里守着这位任小姐两日，待第二日黄昏，会有人来给我们送银子，那时我们便可离开。”
谢杳闭上一只眼睛，透过门缝望向外面。
屋内一片漆黑，她分辨不出这宅子有何特别，好在夜光皎洁，明暗对比之下，屋外的景物显得格外清晰。
她仔细观察，发现了问题，这座宅子的破败之处皆似焦炭般发黑，好似被火烧过一般。
被火烧过的宅院，凉州城，她的心中隐隐不安，一个念头油然而生：难道这里是段府？
她双手微颤，撑着地面，勉强使自己坐稳。那幕后之人若想置她于死地，大可将她曝尸荒野，根本用不着费尽心思将她辗转千里带到这儿。况且此前已经多方查证，凉州段氏确无遗孤，他这么做究竟意欲何为？
谢杳一时间没了头绪。
良久，她打定主意，无论如何，都不能坐以待毙，迟则生变，还是要尽快逃离此地。
她一人势单力薄，眼下情形，也只能去找凉州府衙求助了。谢杳如是想到。
翌日黄昏，元序快马加鞭进了凉州城，他不做停留，直奔凉州府衙而去。
他向凉州刺史禀明情况后，马不停蹄地赶往李府。
“殿下？你怎么到凉州来了？”
镇西将军得知消息后，急匆匆地从军营赶回府中。
“阿舅。”元序朝他施以晚辈礼，“求您出兵寻人。”
“出了何事？”
“太子妃被人劫持，如今就在凉州城内。”
镇西将军不答，垂头默默思量。
“不妥。若贸然出兵，不仅会令城内百姓恐慌，还会打草惊蛇，对太子妃的安全恐有更大威胁。”
元序沉声开口：“那阿舅可否借孤一队精兵？孤带他们暗中探查，待发现了太子妃的踪迹，再请阿舅出兵相助。”
镇西将军颔首，吩咐侍卫前去调遣。
元序起身，正欲离开，却被镇西将军唤住。
“殿下切勿妄动，万不能将自己置于危险之中！”
他不语，背对着镇西将军点了点头，快步出了府。
“姑娘，你怎么了？”
看守谢杳的妇人见她面色通红，身上起满疹子，焦急地问道。
谢杳嘴唇翕动，艰难地开口：“我……我喘不过气来。”
那妇人连忙唤来她的夫君，旁的人听到后也都一同围了上来，七嘴八舌地说道：“她吃什么了？”“她不会中毒了吧？”“快去寻郎中！”
谢杳用力攥紧自己的手，让自己尽量保持清醒。
为了出府，她别无他法，只好食用了一点花生。她极其注意，吃得不多，不会危及性命。
“阿爹，我们诊费不够，郎中不肯来。”
乞丐们闻言，惊慌失措，如无头苍蝇般，议论纷纷。
“这姑娘有功夫在身，若是带她出去看诊，怕是麻烦！”
“可若是不救的话，她要是死在这儿怎么办？”
“带她看诊还要付诊金，我们哪有那么多银子，这不是亏本买卖？”
那妇人拽住她夫君的衣袖，轻声开口：“夫君，我们不能为了治病而伤害无辜之人。”
“苗兄，大伙儿都听你的，你说怎么办？”
那位姓苗的男子沉默了片刻，缓缓开口：“救。她要是死了，我们就真成了谋财害命之徒，那便是死罪。”
那妇人走到谢杳跟前，将她轻轻扶起，让她倚在自己的身上。
谢杳心中感叹：若不是这些人良心未泯，她此举就是徒劳，也正因如此，她才没有对他们动手。
“夫人，你给她换身衣裳，戴上帷帽，我们再带她出去。”
谢杳很是配合，换上了一身粗布麻衣。
暮色渐沉，凉州城的街巷仅有几盏星星点点的灯火，依稀发出微弱的光。
谢杳颤巍巍地下了马车，她腰间的弦月玉佩在夜色里泛着暖黄色的光，虽不惹眼，但也照亮了一隅。
“这位姑娘起了风疹，应是吃食不当所导致，你们要多留心。”郎中语重心长地嘱咐道。
“多谢郎中，劳烦您了。”
谢杳四下打量，借机与郎中攀谈。
“姑娘客气了，这附近的百姓不多，平日里也没什么人来看诊，不甚辛劳。”
谢杳故作惊诧，默默思量：凉州城内的人口虽比不得长安，但也不会稀少至此。他们一路西行，入城后又走了很久，想必段府的位置应是处在城中西北角或西南角。
回到段府后，谢杳闭目回忆着刚才的行车轨迹——从医馆出来，马车先是直行了一段路，而后向右一拐，行了大约一盏茶的功夫，又向左一拐，紧接着向右，最后直走到头，就是段府。
她借着月光，用头上的簪子在地上一笔一划地画出了一个轨迹图，最终得出了结论：段府在凉州城西北角。
“刷啦——”
几只麻雀接二连三地从树枝上振翅飞走。
这声音引起了谢杳的警觉，她极快地起身，挪动到门边，悄悄向外观察。
霎时，从檐上跃下几个黑影，向院内各处散开。
随后，一个熟悉的身影映在谢杳的眼眸之中。那人一袭白衣，在黑夜里格外惹眼，与刚刚的几道黑影一同跃进院内，远远看去就能感受到他的急切。
待他走近，谢杳蓦地扬声喊道：“子启！”
元序循声，极快地跑向谢杳所在的那间厢房，却还是慢了一步。
自厢房隔壁忽然冲出几个壮年男子，他们一拥而上，打开门，将谢杳拽了出来。
其中的一个男子从袖中掏出了一把短刃，架在谢杳的脖子上，朝院内喝道：“都退出去！否则我杀了她！”
安西军精锐见状，都犹豫着望向太子。
“别……别杀我。”
谢杳声音微颤，故作惊恐，向元序眼神示意。
元序会意，“拿弓箭来！”
挟持谢杳的那人慌了神，下意识攥紧了手中的短刃。
元序勾了勾唇，瞄着那人肩膀的方向，毫不犹豫地将箭射了出去。
那人见状，连忙将谢杳往外一推，蹲下身去。
谢杳被绑着双手双腿，维持不住平衡，身子向左一斜，直直地摔在地上。
元序疾步跑过去，将她抱到一处安全的位置，为她解开了身上的绳子。
“昭昭，你怎么样？”元序一脸焦急，眸中满是担忧。
谢杳不答，张开双臂，与他紧紧相拥。
元序舒了口气，他抬手轻轻拍了拍谢杳的后背，似是在告诉她，不必担心，有我在，你不用再一个人去面对了。
待安西军精锐稳定住局面，队中牙将走上前向太子问道：“殿下，如何处置他们？”
“依大晟律法处置。”元序淡淡说道。
挟持太子妃，按律当斩。想到这儿，谢杳急忙拽了拽元序的衣袖，向他摇头示意，“他们并不知晓我的身份。”
元序抬眸，目光扫过面前跪着的十三个乞丐，“孤乃大晟太子，尔等可知罪？”
那群乞丐们闻言，大惊失色，大眼瞪小眼地望着彼此，得出了一个极为骇人的结论：这位“任小姐”根本不是什么富商任氏之女，自始至终，那黑衣人要他们绑架的就是大晟的太子妃。
“殿下恕罪，我……我们当真不知是太子妃，若是知道，就是借我们十个胆子，也不敢啊！”
元序眉眼冷了几分，“是何人命你们这么做的？”
那位姓苗的男子抢先开口：“我们本于长安永阳坊附近乞讨，并无害人之心。立冬那晚，忽然有一个蒙着面的黑衣人找到我们，说让我们帮他一个忙，就能出一千两银子。我夫人患有心疾，诊病要花大量银钱，我实在拿不出，便应下了。”
谢杳轻叹：“难道你们就没有怀疑过，那黑衣人怎会无缘无故找你们帮忙？”
“怀疑过，可我实在别无他法，给夫人治病等不得了。何况据他所言，我们只需用他给的药粉，将富商任氏之女迷晕，不会伤及她的性命。他为我们提供马车，让我们将任小姐送到凉州城待上几日，便可拿到银两，自行离开。”
谢杳又问：“那你们是如何认出我的？”
“他给了我们一幅画像，那画像上的面容，便是太子妃您的面容。将您劫走那日，也是他将我们送到常乐坊埋伏的。”
谢杳长长地叹了口气。
“求太子殿下恕罪，求太子妃恕罪！”
那群乞丐们纷纷叩首，跪地求饶。
“你们为了一己私欲，便不问缘由，不明就里地将人劫走，可有想过她也会与亲人分离，也会因你们此举而受到伤害。”谢杳移开目光，让自己沉下心来，“不论我是不是太子妃，你们此举都是罔顾律法，罪责难恕。”
元序接过她的话，“将这些人押入牢中，依大晟律，执持人为质者，处流放之刑。”
“流放？不是斩首！”乞丐们闻言，纷纷叩首，“谢太子殿下，
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