小暑过后，苦雨连日。
洛阳都亭驿外，人群包围着一座石台。这石台被雨水连日冲刷，隐隐泛着苍绿苔色。秦珠夜自熙攘人群里挤出一个身位来，瞧见外祖父与舅父等人正跪于其上，或许也正托了这苔痕的福，叫他们不至于跪得膝骨钝痛。
天阴沉沉的，又下起小雨。珠夜定睛去瞧，却怎么也瞧不清外祖父的面容，只听见似乎是监斩官的声音在大呼看斩。
死刑一事，复奏天子，却并无转圜之意。
听见监斩官呼斩声后，珠夜心头仿佛缩紧成芝麻大小，顿时感到呼吸不能，原来人在巨大的痛苦下，连眼泪都流不出了。
只听外祖父大喝一声：“申王殿下！”
便传来重物落地的动静，此后他彻底没了声音。
秦珠夜紧紧闭起眼睛，不敢再看，后来只听得舅舅似乎在唤“阿娘”，随之也没了声音。
她的喉咙被扼住了似的，发不出声音，狠蹬了蹬脚，竟是一脚踩空，从梦中惊醒过来。
蓄了满背的冷汗，坐起身来时，秦珠夜顿感背心一阵发凉。
因晓得是个噩梦了，醒来时她倒有种幸而此事未曾发生的庆幸。
她朝窗外望去，破晓时分从窗纱里滤下的幽蓝像一滩冰冷透骨的死水，瞧着瞧着，她忽然又怀疑那噩梦是真的。
心又揪紧了，披着薄衫出门，她远远瞧见院子另一侧灶房里蓬蓬的火光。
灶房里面那妇人也瞧见了她，百忙间朝她露出个笑脸。
“娘子起得这样早？”
珠夜挽袖子过去替她在釜下添了柴，那妇人顿时连连道：“嗨呀！娘子快撂下，瞧那上面刺儿再扎了你的手！何时由得娘子来做这些粗活了？”
珠夜不在意地笑笑，没由来地忽然问道：“顺娘，我外祖与舅父如何了？”
富顺愣了一下，用麻布擦了擦手，迟疑答：“怎么忽地问起外家来了？柳公一切安好，上回来信，不还说是纵马在郊外野原跑了两个时辰么？柳二郎君也好，家里的妾室似乎快要生产了……”
珠夜心落在了实处，松了口气，笑道：“方才做了噩梦，许是这几日我常胡思乱想所致。”
富顺一面拿帕子垫着，将壶盖稍掀开了些，恶苦的药味顿时漫了出来，瞧珠夜皱紧眉头，她一面又挤眉揶揄：“胡思乱想什么？眼下没什么事是比你的婚事还要紧的。韦七郎孝期将竟，你们的婚事不也就在眼前？三年前便应成的好事，愣是把娘子拖到了双十年纪……”
珠夜赧然打断她道：“婚期推迟又非他所愿……再说，晚些嫁人，也没什么不好。”
“话虽如此，韦七郎人品端正，模样又俊朗，韦公这一房虽非著房，他却也是旁支里为数不多的京官了。这样好的姻缘，若非柳公牵线，娘子也……”
瞧珠夜脸色不好，富顺晓得自己说错了话，及时止住了话头，打个哈哈道：“瞧我这话说的，娘子也是神都里顶漂亮的小娘子了。”
跳跃的火色映在她眉宇间，那时常低垂微蹙的眉，那雾蒙蒙、寒水笼烟般的眼也鲜活起来。富顺借着火光瞧她，一时间也被她这般清绝丽色摄住了。
夸人没夸到心坎里，珠夜并不领情，更何况是打个巴掌给个甜枣，她听了心里很有些不是滋味。
“我去瞧瞧阿娘。”
珠夜轻轻撂下一句，起身便要走，富顺“嗳”了一声，叮嘱道：“见面可别同女君提起噩梦的事。”
走到门边的人没回头，只留下轻烟似的一声“嗯”。
富顺手上抖着六角扇，待人走远了，撇回眼神，半晌瘪了瘪嘴道：“要靠她那不成器的老子，给人做妾都摸不着门。”
自灶房出来，秦珠夜心里憋着火，越想越着恼。她凝着的眉头却在走进正房时舒展开，打起帘子一看，宝相娘子正扶着她娘起身盥洗。
病人的反应总是迟钝些，她娘没什么反应，还是宝相娘子先听见了动静，微笑着打了个招呼。
“小娘子难得这么早起来请安。”
柳妙悟听了，这才慢慢地转身瞧了瞧珠夜。原先她在闺中最烦母亲讲的一句话，如今却在嘴边自然地溜出来了：“在家中如何放肆我们都惯着你，往后嫁去夫家，再总是睡到日上三竿，岂不叫人怪我没教养好女儿？”
珠夜微微弯起的唇角又瞬时间耷拉下去，垂目应了声是。
周宝相晃了晃主母的手臂，打圆场道：“做女儿有做女儿的做法，做妻子有做妻子的做法，如今还不是惯一日少一日？往后你想惯着，却也没人给你惯了。”
宝相娘子跟在柳妙悟身边三十余年，在闺中她是她的贴身侍女，陪嫁到秦家，她又做了家中主君的妾。论情分，连珠夜都比不得这将近四十年的陪伴。
这番话说完，妙悟果然面露愧色，瞥眼瞧见女儿黯然的眉眼，想说些什么，一张口又不由自主地剧烈咳嗽起来。
珠夜连忙上前两步，扶住了母亲的手臂。她咳得一声比一声剧烈，这时候便要借些力气才能勉强支撑住自己。
“好了好了，我不说了。我往后都这个时辰来给母亲问安好吗？”
周宝相将人完全抱在怀里，朝珠夜摆摆手，径直将妙悟扶到榻上去了。
“别急着说话，先缓缓。”宝相拍着她的背，回身接过珠夜端来的茶水。她先是掀眼皮瞧了瞧珠夜，叹了口气，扶着柳妙悟，慢慢哺给她一点水。
珠夜站在一步之外，只觉得坐立难安。好在这时门上传来几下敲门声，接着是门房老翁肖老的问好声：“主母朝安，外家有信来……”
看了眼母亲，珠夜迅速转身走到门边，一开门，肖老也愣了一下，颤巍巍地递上手中的书札，珠夜想也不想地便要去接。一边已捏在了手里，肖老却未肯放另一端。
她疑惑地抬头看他。
肖老欲言又止，偏了偏头，眼神示意珠夜出去说话。
珠夜让什么刺了一下似的，听他说外家的信，又见他这副神情，心在胸腔里已然悬在了半空。
反手阖上了门，她跟着肖老朝前走了几步，他没直说，却是望向屋内的方向，只道：“小娘子朝安，主母今日如何了？身体可还康健安稳？”
珠夜直直盯着他，道：“肖老，有什么事你尽可直言。”
肖老叹了口气道：“方才我接到柳公府上来信，送信的人说……柳二郎君那里出事了。”
“二舅舅？”
珠夜眼前有些发乌，天地好似瞬间开始漫无规则地旋转起来。
“那人也没说清楚，总之递给我这封书札，便急着离开了。想着……主母身子不好，直接告诉她，怕她受不住打击。”
她强撑着打起精神，接过那封书札，两只手颤抖着打开层叠的信纸。只匆匆略览一遍，那悬在半空的心，终于重重地砸落到底。
说震惊倒也未必，自申王薨逝，外祖依傍的这棵大树也算彻底枯死了，她早便担心有这么一天。可押宝押中了命最短的一位，又能怪得了谁呢？
人所谓树大根深，树倒了的时候，外祖这样扎得太浅的根便要被人彻底斩草除根了。
这一刻之前她还能心怀侥幸，觉得如外祖父和舅舅这样既非高官又不招摇的申王党羽能幸免于难，如今看来，是有人不想放过他们了。信上的意思，柳家自顾不暇，就连舅舅的妾室听了消息也惊吓得早产了，眼下柳家人仰马翻，其他柳氏旁支却瞪着眼睛站干岸，轻易不会
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