2025年，11月14日，科罗拉多州，丹佛，鲍尔竞技场。
“头疼吗？”洛根走进后场更衣室，顺手将头盔丢到江砚大腿上。
坐在江砚身边的米夏警觉地转过头来：“什么头疼？”
江砚感觉自己耳根有点发烧，低头看着手机上关于蜗牛的自然纪录片，空闲的手拿起头盔不自然地摆弄着。
“昨晚心情不好，慈善晚会后拉着我去temple喝酒来着。”洛根笑着坐在长椅上开始给自己更换护膝。
“你们俩昨晚又去参加晚会又去喝酒？一点不跟我们说？”马泰奥懊恼地大声喊道。
更衣室里顿时一片怨声载道。
米夏看着江砚沉默不语的模样，疑心更加重了一层。他靠近江砚，用屁股撞了一下：“昨晚喝酒怎么不叫我一声？”
“你昨晚陪斯维特拉娜，哪有时间腾出来陪我？”江砚敷衍道，心不在焉看着手机屏幕上的蜗牛在树枝上慢慢爬。
“你小子少转移话题，”米夏敏锐地抓住了他言不由衷的细节，“说实话，你昨晚是不是在晚会上见到那个小少爷了？”
江砚长叹一口气，摘掉AirPodsPro：“反正什么事都瞒不过你。”他站起身把手机放到衣柜顶端，“是，确实是遇到了。”
“所以……不好？”米夏凑到他身边低声问道。
“没有，他很好。”江砚声音放低，不想让身边其他大老爷们听到，“事实上，有点好得太过分了。”
米夏挑起眉毛，心下明白了七八分：“你没对他上手，对吧。”
江砚摇摇头，给自己扣上头盔：“他不是那类人。”
米夏促狭地笑了一声：“这会子又正人君子了？”
“我认真的。”江砚转头看他，“当初不是你跟我说的不要随随便便走心，否则……”
他说不上来了，当年在青少年联赛被当时的队友当众骂“二椅子”的回忆又一次猛地冲到眼前。
“好好好……咱不说了。”米夏看着江砚的脸色，忙连声安慰，“放平心态，马上就要开始和嚎狼队比赛了，不要因为这个影响你。”
江砚闭上眼，做了个深呼吸。
米夏安慰似的拍拍江砚的肩膀。
洛根在更衣室另一头开始召唤队员们过去进行例行赛前动员演讲。江砚冲着米夏点点头，将护齿塞进嘴里叼着，与他一同过去加入队员们围成的小圈子。
手臂搭上身边队友的肩膀，江砚的双眼放空。他根本听不进去洛根在说什么，他的嘴一张一合，吐出的字眼仿佛化在了更衣室内潮湿闷热的空气中，粘稠地渗进他的皮肤，让他窒息。
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“当然可以。”艾利奥特的声音仿佛还回荡在他耳边。那是昨晚他踌躇满志地向这个漂亮男孩说出“一起出去走走”的提议时接收到的满意回复。
那时江砚还以为自己肯定会度过一个美妙的夜晚。
他们走出宴会厅后坐电梯下到一楼，在EDGE酒吧的吧台前坐下。
“有什么无酒精饮料吗？”江砚坐到吧台椅上对酒保说道，“比如说可乐之类的。”
吧台后的酒保看到江砚后，表情看似很平静，但耳根后面还是因为过于激动起了一片红潮，“不好意思，江砚先生，我们这里没有可乐。不过有几款无酒精特调，您可以看看酒水单。”他冲江砚露出一排白牙，“无论您点什么都是免费的，我们请您。”
他说着，将一份印有繁杂花体文字的精致厚磅棉质纸塞进江砚手里。江砚皱起眉头打量着这份酒水单的“无酒精饮料”栏里那些时髦上流又看起来很难喝的饮料，没有一个是符合他欠艾利奥特的“一罐可乐”那种类型的。
他还在犹豫，酒水单却被人从指尖轻轻抽走。
“我随便来一份这个‘姜黄夜酌’（TurmericTurndown）特调就好。”艾利奥特随便扫了一眼酒水单，指向其中一项，“看起来比较甜。”
他又看向江砚：“你要喝什么？”
他的嘴角附近有个浅浅的酒窝。
“随便给我来杯精酿啤酒就好。”江砚把视线从酒窝上移开。
“就按他说的。”艾利奥特把酒水单顺着吧台表面推了回去，酒保点头转身离开。
江砚侧过头看向他：“……谢谢。”
“没事。”艾利奥特笑了笑，无所谓地摆摆手，还沉浸在与追星成功的喜悦之中，就连白天时电梯里的那次尴尬见面仿佛都不算什么了，“这里看起来也不像是会卖这种高热量碳酸饮料的地方。”
艾利奥特这句话说得很自然。江砚嘴角轻微上挑，他喜欢自己刚才那点不耐烦被艾利奥特不动声色地接住的感觉。
“看来我那罐可乐，短时间内是还不上了。”他随口说道，语气比自己想象中要轻。
“没关系。”艾利奥特在昏暗的灯光下露出一个略显羞涩的微笑。
江砚的心痒痒的，他想伸手把艾利奥特额头上那绺不听话的金棕色头发撩到耳后去。
“注意，哥们。”米夏的声音忽然在他心底里响起，“你现在的身份不允许你玩这种走肾又走心的游戏。”
酒吧里灯光昏暗，音乐被调得很低。江砚靠在吧台上，听见自己心跳的节奏变得有点乱。他本能地想把这种感觉归咎于环境——人太多，灯太暗，又刚结束一场漫长的名利场社交。
他不该在这种地方、对这种人分神。
江砚捏紧了一下放在吧台上的右拳，指节发出“嘎巴”的声响。
艾利奥特全然没有感受到江砚上下打量的目光，在高脚椅上整理了一下自己的坐姿：“说起来，虽然我之前对冰球了解不多，但这段时间看了你几乎所有的比赛录像。”
江砚抬眼看他，下意识挑了下眉：“没必要做到这种程度。”
“可能是职业病吧。”艾利奥特的笑依旧得体中透着腼腆，“一旦开始了解，就会想把事情弄清楚。”
艾利奥特的眼睛闪闪发亮，江砚无法在这双眼中找出任何暧昧的讯息。
“你不需要为了我去做这些。”他说。
艾利奥特却只是耸了耸肩，没有再继续这个话题。
他们之间短暂地安静下来。酒保端上他们点的饮品，艾利奥特低头喝了一口，似乎已经满足于这一刻的距离。
江砚张张嘴，已经到了嘴边的话却问不出口。
“哦对了，我可以跟你交换一下联系方式吗？”艾利奥特忽然抬起头问道，语气平静得近乎克制，“如果以后有工作上的问题，或者……比赛方面的事。”
江砚的指尖在吧台边缘停顿一秒。
“可以。”他说着，动作迅速地从西装内侧口袋里掏出手机，“不过赛季期间，我回消息不一定及时。”
“我明白。”艾利奥特点头，没有追问，仿佛他们在进行一个很平常的商业会谈。
酒吧里有人在远处叫江砚的名字，他抬起头，只见洛根走了进来：“妲露拉给我们放假，咱可以先走了。”
洛根走到跟前才看出来江砚身边坐着的是艾利奥特，他脸上浮现出惊讶的神色：“啊，你也在这儿，莫里兰德先生。”
“叫我艾利奥特就行，‘莫里兰德先生’听起来就像我爸。”艾利奥特冲着洛根露出同样甜甜的笑，“我们正在聊天，你也加入我们喝点东西嘛？”
“不用了。”江砚推开喝了不到一半的精酿啤酒，“我们先回去准备一下，明天晚上还有比赛。”
洛根看向江砚，他其实有点想再点一杯别的，慈善晚会上的香槟根本就不合他的胃口。
“而且我也有点饿了，”江砚像是在找补什么似的，又加了一句，“晚会上只有点心，我们都没吃几口。附近有一家芝乐坊，不到十分钟就能走到。”
艾利奥特像是完全不介意今晚他和江砚这段对话的结束：“真可惜，等会我要再回去和我爸待到晚会结束，不能和你们一起过去了。”他礼貌又疏远地回答道。
江砚忽然意识到，自己居然有点说不清的失落。
他把这种感觉迅速压了下去：“没关系，回头见。”他拉着洛根，迅速离开了酒吧。
艾利奥特心满意足地转回身子，靠在吧台上抱着手里那杯“姜黄夜酌”特调，看着手机里保存的江砚的联系方式。
“你有病吧，大晚上去芝乐坊那个地方，我也想喝点东西。”洛根眼热地看着吧台上那杯看起来很诱人的精酿啤酒越来越远。
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