“你许久不归,我便过来看看。侯府如何不好?”
“没说不好。我爹娘是想让我回家,一家人在一起。”叶芷苓笑着说道,说罢,又扯着萧定澜衣裳往前走,“走吧,天晚了,再不回去陈将军要担心了。”
萧定澜将衣服拉回来,抚平褶皱,跟上叶芷苓:“急什么,今日扎营,无人管我。”
“马在哪儿呢?”叶芷苓转头问道。
“在镇子外。你……王文睿要回来了,你很开心?”
“当然开心啦!这可是我们镇子上第一个中举还当上官的人呢。而且我们也许久未见面了,不知他过得好不好。”叶芷苓笑吟吟地说。
萧定澜脸色黑了两分,说道:“京城中常有人榜下捉婿,也许他还带个夫人回来。”
叶芷苓也不知萧定澜说这些话是何用意,便将凉糕递给他一块,说道:“那也很好啊,我还没见过京城的女子是何模样呢。不说这个,这是我娘亲手做的凉糕,吃一块?”
凉糕晶莹剔透,在叶芷苓掌中显得极为可人。萧定澜停下脚步,从叶芷苓掌心中拿了一块,尝了一口,道:“果然不错。”
叶芷苓将剩下的凉糕吃掉:“我娘可喜欢做这些啦,今日你有口福。”
萧定澜将凉糕吃下后,想到方才叶芷苓腕间的红绳好像有所不同,便问道:“你手上的红绳怎么多了个银饰?”
“我娘给我的。”叶芷苓停下转身说道,“快走吧,等会儿回去赶不上晚饭了。”
萧定澜却停下脚步,看了看街巷中的店铺,说道:“粮草本就不足,咱们在这儿吃了饭再回去吧?你在这儿长大,可有推荐?”
叶芷苓满脸疑惑地问他:“我明明听到你让军士们到附近村镇买粮食的,怎么今天会不足?而且我和娘说了要回侯府,若是在镇子上吃饭,爹娘一会儿就知道了。我该回家吃饭才对。”
萧定澜轻咳两声,耳廓染上些许薄红,说道:“那我去买点吃的,你到镇子外等我,你有什么想吃的?”
叶芷苓这才笑着答应了,指着路说道:“你沿那条路走过去,右手边有个卖烧饼的店铺,我要吃两个糖烧饼。多谢啦,我去镇子外等你。”
叶芷苓看着萧定澜去买烧饼,自己也走到镇外,寻到马儿后,便在河边坐着等待,心想:今日萧定澜真是奇怪,居然想在外面吃饭,还给我买小饼,算了,不管他,有吃的便好。
没过多久,萧定澜便拿着一个荷叶包过来。
叶芷苓急忙站起来招手,拿到烧饼后,迫不及待地便吃起来。烧饼还是热的,里面的糖仍然是化开的,香甜无比。
“小心些,烫。”
“你也吃。”叶芷苓将一张烧饼递到萧定澜嘴边。
萧定澜后退两步,用手接过烧饼,学着叶芷苓的样子,也在河边白石上坐下,慢慢吃着。
夕阳渐渐地落下,晚霞映照得天空血红一片。
叶芷苓心想:娘说,当日城破,楚王自焚而死,火光应该便如同今日的晚霞一般红艳吧。
她又转头看了眼萧定澜。她记得,曾经听说过,带兵破城的人就是镇南侯和忠贞将军。若是萧定澜知道自己是楚王之女,又当如何呢。
她也曾听说书先生讲过。昔年楚王在时,夏税、秋粮和地税都极重,普通百姓往往一年所得只够交税,饭都吃不饱。而且还时不时要出丁赋,一次力差做完,人就去了半条命。连玉瑶圣女也说他治下百姓日子过得极差。
圣女让自己不要报仇。叶芷苓却想,楚王江澄也好,圣女玉瑶也罢,于自己而言不过是个陌生人,并不曾养育自己,为何要为他们报仇。
但不论如何,这件事都不能告诉萧定澜。
叶芷苓拍拍手,起身对着萧定澜说:“走吧,真的要回去了。”
萧定澜到树边解下缰绳,递给叶芷苓,两人便打马回了营地。
到营地时,已经是夜间。
两人方下马,陈亦鸣突然从旁边窜出来,问道:“世子殿下,你今日离营好久,老实交代,去哪儿了?”
萧定澜看了他两眼,绕着他走开,说道:“手还没好,继续养伤,少管闲事。”
陈亦鸣啧啧叹气,看着萧定澜的背影,高声说道:“将军特地派我来盯着你,你放心,回去后我就会将所有的事情一一禀报给将军和侯爷。”
“随你。”
叶芷苓见这两人又争吵起来了,摇摇头,转身便回营帐休息。
第二日中午时,他们便到了南渊城外。
骑兵带着辎重和俘虏去了城外军营,南伽国驻地的百姓也暂居军营,萧定澜和陈维纵带着一些亲兵,押着圣女护法和象兵队长回侯府,叶芷苓也跟着他们一起。
“世子殿下,不将百姓们放回家中吗?”
这几日下来,陈维纵对叶芷苓好感更深,觉得她是个好学之人,闻得她有此问,便说道:“还需对他们问话,简单问些问题,说清楚便会让他们离去了。世子殿下还嘱咐,离去时给他们些银两,亏待不了他们的。”
叶芷苓听后笑道:“多谢陈将军解惑。”
镇南侯府位于南渊城北,这一带均是高门大户的宅院,围墙有丈高,路也有数丈宽,街边绿树成荫,行人却不多。叶芷苓虽来过几次南渊城,却都在南城坊市中行走,从未到过北城。初入此地,叶芷苓只觉得道路宽阔,屋舍高大,与南城相差极大。
镇南侯府也有极高的围墙,叶芷苓随着他们骑着马从一高大的门中进了院子。院中有许多仆役,纷纷迎上来,叶芷苓被各色人等晃得眼花缭乱。
“叶姑娘,我先去处理些杂事,之后便来寻你。你先到客房休息片刻。”萧定澜刚进门,便对叶芷苓说道。
见叶芷苓点了头,他便让杨山虎带她去客房休息。
跟着杨山虎,叶芷苓绕过许多庭院回廊,眼中所见的屋舍都极为高大,房门、柱子上都雕花嵌玉,特别好看。更让叶芷苓惊讶的是,侯府中甚至还有一口大湖,里面居然可以摇船。她只觉得长了许多见识,镇子里最有钱的人家,也比不了这里万一。
客房在湖边,沿着回廊,穿过一个月洞门,便到了一个小院子中,院中栽有芭蕉,叶芷苓也不知该怎么说,就觉得这里好看极了。
杨山虎为她推开了门,说道:“叶姑娘在此稍候片刻,我去禀报世子殿下。”
叶芷苓提着包袱进了房门,屋中很是阔朗,进门这一间放有桌椅,左边内室有床和柜子,右边内室有矮榻和书桌,处处都是绸缎和金银饰品装点,看得叶芷苓一愣一愣的。
她在房中左右转了转,好好看了会儿新鲜,便将包袱丢在桌上,坐在一旁看着院中的芭蕉发呆。她觉得换魂应当是和圣女玉瑶
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