叶芷苓醒来时,鼻尖萦绕着豆粥香甜的气味。她朝窗外一看,天光大亮,今日起得迟了。
她急忙穿衣洗漱,然后便帮着爹娘理好今日的解暑茶药材,又打了两桶水,将药材倒进锅里熬煮。
稍顷,朝食已好,一家人便围坐着吃了饭。
待洗刷完毕,解暑茶也差不多好了,叶平顺便打开了医馆大门,将幌子挑好,预备开门做生意。
叶芷苓刚把解暑茶端到外面,王家人便上门来了。
王大伯见叶芷苓端着大锅,赞道:“平顺呐,你可生的好女儿,一点都不娇滴滴的,什么活都能干。”
叶平顺急忙上前搭把手,一起将解暑茶放在桌上,又笑道:“女儿再好,也比不得文睿这样,能中举当大官。这么早来,是有什么事吗?”
王大伯示意了几下手中的礼盒,说道:“还礼来了,另外也有事同你商量。”
叶平顺没想到还真有事,便往屋中让:“咱们到后院说。”又对叶芷苓道:“芷苓,帮着看店,有事就喊我。”
“好。”叶芷苓应了后,便拿起笤帚,打扫起医馆来。
王文睿却没有跟着去后院,而是在医馆中寻了个凳子坐着,看着叶芷苓忙活。
过了一会儿,他对着叶芷苓轻轻说道:“芷苓妹妹,你可知他们在说什么吗?”
叶芷苓将笤帚归置好,又拿起了抹布,说道:“不知。”
“不如去听听?”
“不听,这有什么好听的。”
“听听吧。”
叶芷苓看了王文睿一眼,不知他到底打着什么主意,但多年惯性下来,终究还是听他的话,走到后门前听着。
“……便是如此。此前那次提亲,只当作没有。”
“呯!”有东西摔到地上。
“你们以为我家可欺不成?若是不喜欢,不来便是,左右那次也没答应,今日特地来说这件事,打得什么主意?难道我们还会硬要把芷苓嫁到你们家?”
“并非如此,还有事要求你们帮忙……”
“不必说了,不帮。”
“也是和你家芷苓有关,若是做好了,对她也有很大助力的。”
叶芷苓离开了后门。
她默默地将抹布放好,走到王文睿旁边,想开口,却不知说什么,最终只是坐下来。
“你听到了?”
“是你的意思吗?”
“是,但不是你想得那样。”
“我不明白。”叶芷苓眼睛突然便红了,有眼泪掉了下来,“上次本来也没有同意,为什么还要走这一遭,要这样……羞辱我们。”
王文睿心中也并不好受,他闭眼叹道:“之后你就知道了。若是之前你们答应,也许事情就不会变成如今的情形。”
叶芷苓擦干眼泪,说道:“你们走吧。”
“我并非无意……但事到如今,的确无缘。对不住。”
叶芷苓恨恨地说道:“说这些有什么意思,既然已经这样了,你们离开吧,我只当从未认识你。”
王文睿沉默了一会儿,突然笑着说:“芷苓妹妹,你知道我在京城住在什么地方吗?”
叶芷苓不知他为何突然说起这件事,只能茫然摇头。
“我在京城外的民宅租了一间房,每日去衙门,得走大半个时辰呢,房子也不及这医馆的一半大。就这样,租金也极高,我大半的俸禄都用来付房租了。”
“你们……不是有官邸吗?”
王文睿轻笑一声:“我只是外地的举子,虽侥幸中了进士,勉强在国子监中有份活干着,可无权无背景,怎会有官邸呢?你前些日子问我可见过下雪?下雪的天真的太冷了,我买不起皮袄,也买不起好炭,真的特别冷。”
叶芷苓止住了眼泪,她没想到王文睿居然过着这样的生活,“既如此,文睿哥,干脆回家来不好吗?你是进士,也能到家里做官吧?这样也能看顾爹娘。”
王文睿低垂着头,笑道:“芷苓妹妹,你没去过京城,不知道那里有多繁华,有多少吸引人的东西。我虽不能常去,可也去过几次诗社、宴饮,那种生活绝非我们这边陲之地可以比拟的。”
“可平时若吃不好、睡不好,生活多难啊。”
“是很难。平日我下值后甚至还需卖些字画,不然衣食无继。”
叶芷苓突然间便明白了,王文睿为何今日会前来:“你是怕我跟着你去京城受苦?所以才来的?”
王文睿转头看向她,摇摇头道:“不是。我现在日子已经过得还不错了,不然你看我娘头上的金簪、我们身上的绸衫是从何而来。”
“那你究竟是为什么,便是不喜我,也没必要做出这样的事。”叶芷苓有些不明白。
王文睿起身蹲在她身前,抬头看着她,眼中有泪,却没流出来:“现在不能告诉你。我的心意,你应当知晓。只是世事难料,我只盼你今后一切顺遂。”
叶芷苓听着这话,只想冷笑出声:“什么为我好?你若是有高枝要攀,便不必多说,带着你的东西,和你爹娘走吧。”
王文睿起身,又坐了下来,说道:“会走的。只是还有一事要请你答应。”
叶芷苓当即拍案而起:“你还有脸求我?”
“嗯,此事一定要求你,只有你能帮我。芷苓妹妹,你不忍心我再过上以前的日子吧?”
“呵,你过什么日子都是自己挑的,可别赖我身上。”
王文睿从袖中拿出一个锦盒,打开给叶芷苓看:“你看这根金簪,可喜欢?”
叶芷苓看着那金簪,海棠花的样式,还嵌了宝石。若说不喜欢,那也是假的,只是不知王文睿究竟打的什么主意。她问道:“你这又是什么说法?”
“这是静姝小姐托我送你的。那日你们陪她谈天,她最喜欢你。最近她都在青溪镇附近待着,想请你去陪她几日。”说罢,王文睿便将锦盒放在叶芷苓手上。
叶芷苓将金簪取出,拿在手上把玩,道:“就这件事?”
“是。她是我上官的妹妹,不能慢待。我能有现在的日子,都是因为她哥哥。所以,芷苓妹妹,我从未求过你什么,但此次希望你能帮帮我。”
“就是陪她玩?”
“对,陪她在青溪镇附近
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