颜玉皎走远后，楚宥敛就停下动作，侧身遥遥望了她许久。
他没跟上去，反而转身去了刑讯场附近的小阁楼。
踏着木质的阶梯稳步而上，楼梯尽头有个长眉太监弯腰等着。
老太监行礼道：“世子爷，陛下已经在里面等了许久。”
楚宥敛微微俯身：“有劳苏公公，陛下今日可好？”
老太监道：“午餐吃了不少。”
楚宥敛点点头，推开门走进去，才行几步，就听到圣上道：“少庸。”
“臣在。”
楚宥敛绕过屏风，果然看到皇帝楚元臻的身影。
楚元臻穿着常服，窝在床边的小榻上时，像个养尊处优的富家少爷，然而他眼底黑灰，面容略微浮肿，丝丝缕缕病气从四肢百骸透出来。
楚宥敛不动声色地蹙了下眉，轻声道：“陛下的风寒尚未痊愈，应当好好休养才是，何必来这一遭。”
楚元臻没有回答，只是把手里的书合上，扔在案几上。
刚登基时，他以为十年之内连炿盟不会北上发展，于是稳坐钓鱼台，观其发展，谁料才过了六年，连炿盟不仅能把江南境搅得天翻地覆，还能把京城也搅得一波三折了。
这其中必然出了变故。
极有可能是哪个野心家加入了连炿盟，使其焕发了生机。
他更不解的是：“究竟是前朝的什么宝贝，让连炿盟疯了一般查探京城所有世家的前尘往事？”
楚宥敛垂眸道：“微臣猜测，或许是前朝的藏宝图。”
楚元臻却不那么认为。
炿朝最后一位皇帝奢靡腐化，荒淫无度，敛尽天下珍宝和绝色美女聚于皇宫之内，临死前更是放了一把大火，让珍宝和女人全都为他陪葬。
——他不是那种把珍宝藏在某个地方以备后用的人。
“陈炜炜都招了什么？”
“才抓到他，还未来得及用刑，他也是个倔骨头……目前只知道他是前朝卫阳公主府的属官之子，应当与连炿盟的高层有密切联系。”
“昭平姑母那里自有朕去说，你放心审问，该用刑就用刑。”
“微臣遵命。”
楚元臻揉了揉额角。
他自小便身体不好，登基后又废寝忘食、殚精竭虑，以至于今年春的一场风寒，就让他只能躺在床上，连坐起来批阅奏折都不行。
只是在这阁楼窗户处，看了一会儿下面的情况，就头脑昏沉。
他强打起精神，想再叮嘱楚宥敛几句，忽而发觉楚宥敛神思不属。
回想起方才踮着脚给楚宥敛喂药的女子……楚元臻挑眉了然。
倒是更为好奇了：“颜祁望长相普通，他的夫人朕也见过几次，容色不过中等偏上……没想到他们生出的女儿却是如此千娇百媚。”
这位颜家小姐，肆意得好似掠过花丛的蝴蝶，天生便需要歌舞升平，花团锦簇来衬托。
楚元臻勾了勾唇，正想继续说，触及楚宥敛的脸色，顿了顿。
一时又气又好笑：“你把朕想成什么人？朕的后宫什么样的美人没有，怎么可能惦记你的小未婚妻？”
楚宥敛抿唇：“微臣绝无此意。”
神情警惕的像只獒犬一样，还说绝无此意……
楚元臻摇摇头。
“罢了，你下去罢，朕也不想做打扰你们夫妻恩爱的讨人嫌。”
楚宥敛俯身跪拜行礼，道：“陛下言重了，微臣告退。”说完便要离开。
楚元臻却唤道：“少庸。”
或许是这一刻闲话家常的放松，让皇帝念起一丝兄弟之情，忽然以一个兄长的身份来劝诫楚宥敛。
“这些年你尽职尽责，为朕鞍前马后，朕都看在眼里，朕并非不近人情之人，绝不会因为你娶了哪个位高势盛的女子为妻就忌惮你。”
楚宥敛回身道：“微臣知道。”
楚元臻又道：“婚姻大事你可要考虑清楚，舍弃贤德淑顺、能独当一面的孟家小姐，选择不遵规矩、需要你呵护的颜小姐做你的世子妃……京城遍地都是豺狼虎豹，你既要护她，又要护住自己，你会心力交瘁的。”
房中死寂，静可闻落针之声。
楚宥敛俯身跪拜，语气里全是认真：“微臣与颜小姐自幼便相识，微臣了解她的为人，相信她比任何女子都适合世子妃之位。”
楚元臻默了默。
最终还是点了点头：“你心里有数就好。”这才摆摆手让楚宥敛离开。
“微臣多谢陛下成全。”
待离开阁楼，走到前往舍房的路上，树木深深，羽龙卫从身边匆匆而过，楚宥敛才回身望了阁楼一眼。
他知道，圣上心中还是觉得颜玉皎更适合做他的侧室或者贵妾。
他不敢想这其中的深意。
然而时至今日，他有太多不敢想却已经做的事了。
楚宥敛回身继续走。
日落西山头，林叶间的光影悄悄落在他的眼皮褶皱上，他恍然抬眸，想起多年前他和颜玉皎才认识时，他心里其实是很抵触颜玉皎的。
那时他随父王来到扬州江阳县了解灾情，颜祁望正是江阳县令。
身为县令独女，又长得比芙蓉花还要清丽，颜玉皎自然成了被周围孩子们吹捧的孩子王。
父王乐陶陶地把他丢给颜玉皎，要他体味平民孩子之乐。
灾情期间，连县令都要下水抢救灾民，县令之女自然也不能穿的太过华贵惹人眼。
颜玉皎就只穿了布衣戴了木簪，楚宥敛第一眼没觉得她好看，只是觉得她很白，那种白是一种用无数金银才能娇养出来的白，却偏偏就生在这个穿得灰扑扑的女孩子身上。
他也并没有把她当回事。
自小他便随父王进出宫闱，后来又随父王游历四方，自诩什么样的女子他都见过。
颜玉皎，不过是一个相貌白净的农家女罢了。
尤其他过来时，颜玉皎正和几个小孩子在泥地里玩游戏，嬉笑怒骂的神情无一不夸张，有些丑态简直有些匪夷所思了。
农女终究是农女。
只是见到他父王时很乖，看了他一眼，就眯着眼笑，向他父王连连保证一定会好好带着他玩。
倒是识几分礼数。
彼时天下统一不过六七年，民间还流行封王拜相的游戏。
只是楚宥敛没见过，也不懂。
听完颜玉皎介绍的游戏规则后，皇权尊卑刻在骨血里的教导，让他蹭地站起来，脸色难看，厉声道：“尔等放肆！竟然敢假冒皇上！”
一群孩子像看傻子一样看他。
他才后知后觉他太过了。
孟子曾曰：古之人与民偕乐，故能乐也。（注1）
这里是民间，不是皇宫。
幼子无辜，不懂帝王一怒伏尸百万，玩游戏而已，他怎能如此严苛？
又老老实实坐下来。
孩子们
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