被明歌这般顶撞那明维舟也不生气，只甩了甩袖子，讪讪地反驳：
“你这孩子说话忒不讲理，不顺就不顺，你朝我撒什么气？回头你娘问起来，可别说我不帮你说话。”
明歌冷笑，阴阳怪气的脸气走了明维舟。
说起来，明歌，是明维舟前头的发妻生的，那会儿明家已呈落败之势。是以，明歌的亲娘不过是刑部司狱的妹妹。
不过明家空有虚名，明歌的娘生她亏了身子，嫁进来没两年就走了。
明维舟根本无法维系明家上下十来口人的吃穿用度，老爷子在世时啃老爷子。
眼见着老爷子走了，家底快空了，明歌娘又嫁进来了。嫁妆全填给了夫家，那会儿，明家还不在车马巷。
后来，明歌娘也走了，家中仆役没有银钱差使待不住，最后只剩下了父子俩。
明维舟说，要出去做生意，把老宅赁出去，少收三成银子将女儿丢给租户照顾，饥一顿饱一顿的。那时，明歌不过两岁。
等她醒事时，明维舟已经给她带了个继母回来。继母明梁氏带了个六岁的姐姐，那时明歌才三岁。
继母前头的丈夫是做大生意的，留了不少家财给她们母女俩，明家，又死灰复燃了。
后来战争不断，明维舟又没有赚钱的能力，继母带来的家财很快没了，为了生计，连明家老宅都卖了。
如果不是从犄角旮旯里翻出明歌娘留下的嫁妆，车马巷这套宅子的地契和闹市里一间小铺，一家子怕都饿死几回了。
明梁氏起先来家里时，还算客气，明歌虽小，但从小寄人篱下，观人脸色是本能。
来的第两年，明梁氏就为明维舟生了个儿子，是男人就想要个儿子，明维舟也不例外。
是以，在明家，明歌的弟弟明霄过得比明维舟还要舒坦些。
后来，日子一日不如一日如意，明梁氏就渐渐泼辣起来，明歌记得，她起先来家时，到底也算个体面人。
如今不过十四载，她爹没什么变化，明梁氏却如同老了二十来岁。
这天晚餐，明家四口齐聚一堂，明歌的继姐两年前就出嫁了，当初和她娘闹得不算愉快，甚少回来。
明梁氏敲敲碗筷，“回来还穿着你那些衣裳，怎地，委屈给我看呐？”
明歌抿抿唇，“毕竟在京里，现在不像以前无人问津，怕撞着同窗发现...”
明梁氏睨她一眼，没有说话。
明霄的姐姐嫁人后，托关系在畜牧坊给他找了个活儿。
虽然是个猪倌儿，但例银不少，每月六两银子，都和明家那铺子的收益持平了。
明霄也被明梁氏教得不似明维舟般好吃懒做，勤快算不上，但确实能吃苦。
畜牧坊那活儿，一般人干不下来，不然也不会让他捡了去，一干就是一年多。
他和明歌倒没什么冲突，亲姐弟，却形同陌路。
明维舟捧着个碗，笑得极为谄媚，“小歌，你娘交代你的事...”
明梁氏敲敲碗，不善地看了眼明维舟，后者讪讪一笑，吃饭不再说话。
一家子各怀心思用光了桌上的饭菜，明霄更是，随明家的精致长相用起饭来活像饿了八百年的。
“你们俩出去，明歌留下。”
明歌抿抿唇，强忍着站着没动，瞧着明维舟跟在明霄身后出了堂屋。
“我让你做得事可做了？”
明歌摇摇头。
明梁氏冷笑，“怎么，都混进男寝了，没能找到一个称心如意的？”
明歌红了脸，是难堪，是羞愧。
“夫人...你我井水不犯河水，您何必...”
明梁氏冷笑，削瘦的脸颊极为刻薄，“你真当你是去考功名去了？别忘了你是女子！
予真书院放眼望去尽是显贵，都入不得你的眼？你已经到了年纪，还打算在家里待到何时？如若不是我大闺女出嫁，轮得到你？”
明歌红了眼眶，明梁氏懒得看她这幅清高的模样，起身离去，直接去了明霄屋里。
“娘？”
“是我。”
明霄起身给他娘顺了一杯茶水，“她还是不愿？”
明梁氏冷哼，“当初叫你去你不去！那可是予真！平白叫她浪费了这个机会！”
明霄淡淡的，“娘，这差事好不容易才拿到手，我去念什么书？念了出来能有人每月给我六两银子？”
“眼皮子浅！”
“我念书，您能供得起？”
明梁氏沉默。
“当初姐出嫁，拿走了家里最后的银子当嫁妆，我这差事也赔了不少银子进去，这不都是明歌她娘留的嫁妆铺子里来的吗？说好了要还她...”
“知道了知道了！她不领情有啥法子？”
是夜，明歌翻来覆去，不知道什么时候，在书院入睡，竟比在家里踏实许多。
明歌翻身坐起，看着床脚那一摞从书院里借出来的书籍。
大半是宁泽骞的，他有钱，想看哪本书，便叫他的小厮买了捎进来，她也跟着沾了不少光。
明歌一头青丝垂顺，换了女儿家的简朴的衣裙，以往精致白皙的脸终于有了解释，原来竟是女儿身。
明歌摸着书本外壳，念这么多书又有什么用呢？
她一整夜都迷迷糊糊地，噩梦不断，天亮时分，屋门响起敲门声，明歌推开窗户缝隙一看，“爹？何事？”
明维舟兴高采烈，“歌儿！为父昨晚遇着个朋友，搭了个消息！黄御史家的儿子，将将及冠，想娶一门贤妻，要不...”
“爹，既不入仕也不科举，及冠之年还未娶妻是因何？您可曾了解过？”
“了解过了解过！那黄家，御史啊，最重名声！就得这一独子，一心想找个清白世家的姑娘，咱明家不正正合适吗！”
明歌气笑了，“我不去，要去您自己去吧。”说完，重重关上了门。
明维舟一愣，随即厚脸皮笑着冲着窗户大喊，“为父先替你走访看看，如若能成，你可万万不敢推辞的！大小也是个官呢！”
明维舟走了，明歌坐在床上，只觉得胸口处闷得发慌，愈演愈烈，几乎快要让她喘不过气来。
眼看到了时候，明歌收起情绪，穿过堂屋去了后院的灶房，只要她在家，一向是她负责做饭的。
继母忙铺子里的事，明霄又去上工
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