赵元名的思绪回到前日的傍晚。
那日母亲突然冲进来，将她身边的婢女以及淡墨屏退，一双眼睛直直望着他，水光粼粼，欲言又止。
她就那么站着，似被无尽的悲伤所包裹，许久未开口。
每每看到母亲这幅模样，赵元名心中总是会生出一团怒火，无处释放，那日亦是如此，他烦躁地问母亲又发生了什么，母亲说：“元名，你同那王家姑娘不合适，我和你素梅姨都不同意，还是断了吧。”
素梅姨怎么可能不同意？王福婉的父亲不过是开了家布店，而他是县令的长子，王福婉若嫁给他，无论为妻还是为妾，都不算委屈了她。
更何况，素梅姨一直都很喜欢他的，怎会不允？还不都是母亲的托词。
他疲惫不堪，望着母亲，语气哀求：“母亲，我真的喜欢福婉，若母亲嫌弃福婉家世低微，儿子纳她为妾也可。”
赵夫人的态度难得的强硬，将刚刚的话再重复了一遍：“元名，你们不合适。”
他突然不想再忍了。
自他记事起，母亲便是个极为温柔的人，永远是微微笑着的，说话总是细声细气，什么都依着他，从未呵斥过他。
亦是让他无法喘息的。
像是一匹柔软的丝绸，将他紧紧缠绕包裹，看似可轻易挣脱，实则那丝绸极有韧劲，如何都逃脱不了。
赵元名双手攥拳，指甲狠狠嵌入手掌，将那日的事说给面前的官府中人听，末了叹了口气：“因为福婉的事，我和母亲吵得很凶。那是她第一次大声斥责我，应当是被我伤透了心。若早知如此……我一定不同她吵……”他垂下头，双手紧紧箍着后脑勺，神情崩溃，“我怎么都想不明白，年前母亲明明都同意了我和福婉的事，年后却突然改了口。前些日子我瞧她神色有所松动，那日却又极为强硬……”
方晏似有疑惑：“你是说，你的母亲曾经同意过你和王福婉的亲事？”
赵元名默默点头，将他同王福婉之间的事从头说起：“我同福婉幼时就认识，几年前我和母亲随父亲回到潮州，再次熟络起来。素梅姨对我很好，时常带着福婉到家中探望母亲，久而久之，我和福婉便相爱了。母亲对我要求甚高，一直希望我能娶个门当户对的姑娘，主持中馈，是以我和福婉的事，一直瞒着母亲。
“去年秋天，我决定要娶福婉，将此事告诉了母亲，不出所料，母亲很是反对，哭泣了许久，看得我很是难受。我犹豫了多日，还是不想与福婉分开，便再次央求母亲，允我娶福婉，除此外所有的事，我都依她。年前的时候，母亲突然说我可以娶她，但只能做妾。此事我早有预料，自然欣喜若狂。可没过多久，母亲去寻了趟素梅姨后，突然反悔了，说王家姑娘不是良配。
“这之后，母亲三不五时以命相携，劝我与福婉分开，说什么以后我是要入朝为官的，娶了福婉会遭人诟病。我心中厌烦，却也无可奈何。所以今晨淡墨将我叫醒时，我真的以为是母亲又开始苦恼，没想到竟是真的……怎么会这样呢……”
方晏看着他的悲伤无动于衷，语气平静如背书：“昨日傍晚后你去了哪里，做了什么？”
赵元名的抽噎声顿住，眼神闪躲回避：“昨日我一直呆在自己的院中。前日母亲离开后，我心烦意乱，要了几坛子酒，喝到夜半时分。昨日醒来后，烦躁不散，便继续喝，未曾出过门。”
“你撒谎。”方晏直直望向他，“昨日傍晚，有人瞧见你往后花园的方向走。你怎么解释？”
赵元名一愣，旋即拍了下额头，叹道：“你看我，这几日喝了太多酒，许多事都记不太清了。昨日傍晚，我确实去过花园，只是去散散酒气，并未做什么。”
“何时回来的？”
“我昨日醉醺醺的，哪里记得清楚时间？”
“可有遇到什么人？”
赵元名摇摇头：“我并未在花园里呆太久，随意走了走就离开了，并未遇到其他人。”
“回到院中后呢？是否有人去寻你？”
赵元名再次摇头：“夜深人静，谁会来寻我？”
方晏叹了口气，话语中似有失望：“你又在撒谎。昨日天黑后，有人瞧见，曾有两人从你院中走出，既然没人来寻你，那这两人是谁？”他顿了顿，再次开口截断了他将要说出口的借口，“那两人是女子打扮，而你的院中昨日未留婢女侍候，你可莫要将事栽到府中婢女身上。”
“这怎么可能？”赵元名站起身，面露不解，“昨日院中只有我和素梅姨，没有其他人，怎么会有俩人——”
话音尚未完全落下，赵元名已然意识到说错了话。天气尚还残存着凉意，他的额角却浸出汗水。
他任命似的瘫回椅子中，嘴唇嗫嚅着，不知该说什么。
方晏站起身，居高临下，目光中似有怜悯又似是蔑视：“既然你不想在这儿说，便随本官回衙门吧。赵县令此刻正在衙门中，想必他也想听听，你对此事的解释。”
“不，我不去！”赵元名的面上闪过慌张，“父亲自幼便不喜我，若让他知道此事，我就完了……方大人，我将一切都告诉你，只是这些事与我母亲的案子无关，希望你能为我保密，莫要告诉我的父亲。”
方晏重新坐回位子中，对他的话不置可否：“说吧。”
赵元名抿了下嘴唇，声音轻了几分：“我没撒谎，昨日确实只有我一人去花园中散酒气，只是走了几步，发觉身后有人跟随，回头看时，发现竟是素梅姨。素梅姨想与我说福婉的事，我便带着她回了我的院子。”
“素梅呆了多久？”
“半个时辰？或者一个时辰？我有些记不清了。”
“她同你说了什么？
“她说，我和福婉不合适，我适合更好的姑娘，之后她又劝了我几句，除此外没说什么别的。”
赵元名说得很慢，低垂着头，不时用手按压太阳穴，眉头紧皱，似在思索，又像是借着这个动作，在掩饰、逃避什么。
荀舒安静听着，手指摩挲着衣袖，心中想的却是在赵家三郎赵元安说的话。
若赵元安所看没错，从赵元名院中走出了两个女人，一个是素梅，另一个又会是谁呢？
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