亲卫驾车由开远门进入外郭城，绕过皇城沿着西市向东横跨朱雀大街，最后沿街进入亲仁坊西坊门停在坊西南的叶宅侧门前。
叶秋声右手向荷包里一探，掀起车帘，递出两片金叶子给亲卫，“有劳你了。这些时日也辛苦一道探查的诸位，回头我让周家表兄额外给你们赏钱，这个你先拿着，回头犒劳下近日辛苦的诸位卫兵。”
“小的惶恐。小姐安全归家是我等职责所在，不敢居功。”那亲卫见递来的金叶子连忙抱拳行礼，叶秋声也不等他继续开口推辞，将金叶子放在车辕边上，挥挥手让亲卫驾车快走。转身自侧门掀开一道细小的门缝，挤了进去。
进了门招呼侍女向母亲杜氏先声禀报一声自己已归家，梳洗一番过后再去拜见母亲。然后熟练地穿过前院游廊，内院里仆妇都各司其职安静洒扫，再穿过内院，绕过耳房后院假山小景，终于到了自己的院落留芳院。
前脚踏进院子，眼尖的婢女清荷就看到叶秋声了，欢快出声“三小姐回来啦！”还招呼其他婢女过来服侍。
叶秋声点点头，踏进前厅，坐在内厅等仆妇们准备浴盆，边喝着消暑饮边听婢女们轻声说着最近京里的新鲜事，说是前两天安定侯府夫人叶秀雨来过家里，侯府夫人叶氏是祖父的长女，父亲的长姐，也是叶秋声的大姑母。
城内中元节祭祀刚过，大姑母回叶宅问候了下祖父叶侍郎身体康健，说是还问了叶秋声是否在家里，八月长公主府的赏菊宴让叶秋声提早准备之类的，后来被母亲含糊地搪塞过去。
“呼——”终于将身体埋入温热的水中，叶秋声长舒一口气。这次乔装试探五殿下，自己和祖父意见是一致的，都表示可以试一试，毕竟随行卫兵率队的是周家表兄周丛，就算漏出破绽也无伤大雅。五殿下回京后境况如何，全凭陛下心意，短期内很难找到机会试探，所以才要抓住这次护送的时机，所幸不算一无所获。
陛下如今沉迷求仙问道，与国师神枢真人待在一起的时间比和朝堂重臣、后宫诸妃加在一起的时间还久。如果说陛下年轻十岁，或者此时豫明太子仍健在，总有一人能平衡朝堂局势，使各方都维持表面的平和。
但陛下已经接近天命之年，又在服食丹药，朝堂上的事很少有精力过问，豫明太子又早逝，如今陛下膝下已成年的皇子仅有两位：三皇子唐遇，五皇子唐观复，二人均未封王，因此也未能出阁建府，未成年的九皇子唐同尘、十皇子唐见素还不足十岁。这就间接导致信阳长公主与先帝第七子的康王殿下野心勃勃，二人经常在朝堂上不问是非地针锋相对，却又能默契的一起对付冯贵妃与三皇子唐遇。也不知道此番五殿下回京，又会不会被这两位同时打压。
叶秋声在浴盆里泡了会，缓解了疲劳的身体，很快唤人收拾，换上楝色短襦搭配槿紫色长裙，绞干头发后让婢女裁红挽了个单环高髻，就去拜见母亲杜氏。
刚绕过院内花藤，还未穿过耳房，就看到母亲携仆妇婢女穿过游廊朝留芳院而来，叶秋声加快脚步，上去握住了母亲的手，低声唤了声“阿娘”。
“哎，瘦了，还晒黑了。”杜氏嗔怪着点了点叶秋声的额头，拉过她的手继续往留芳院方向走。
“放着贵女小姐不做，乔装出去做侍女？自讨苦吃。”杜氏半个多月未见女儿，刚刚见面的欢喜还没维持多久，就继续板起脸来教训叶秋声，“你姑母还问我长公主府的赏菊宴你去不去？你看看你如今这样子，哪有一点贵女的气派，难不成到时候扮成侍女去吗？”
“我保证这段时日好好在家休养，把自己养得白白胖胖，到时候打扮得端庄得体出去赴宴，绝对给您长脸。”叶秋声赔着笑保证。
“你是给我长脸吗？是给你自己。”杜氏恨铁不成钢。
进了留芳院，院内婢女齐齐行礼，杜氏拉着叶秋声进了院内西侧暖阁，又去梳妆台上摸了根金簪还有白玉排梳，仔细簪在叶秋声发髻上，方才满意地点了点头，出声提醒叶秋声“你近身伺候的婢女还得跟着嬷嬷们再学学，手艺火候还差点。”
“母亲身边的嬷嬷自然是京城最好的。”叶秋声连声吹捧。
杜氏笑着摇头，拿这小女儿没半点法子，“你祖父还未下值，你父亲今夜宿直，你且安歇片刻，晚饭前我差人喊你。这段时日是不是都没休息好？眼下青黑一片。”点了点叶秋声眼下的青黑色，杜氏眼里掩饰不住的心疼。
说罢，手又抚着叶秋声的鬓发，“你周家表兄传信说你前几日脸色煞白不似伪装，是不是月事腹痛难忍？之前太医署开的药你还得继续吃，这次我盯着你吃，不准偷奸耍滑。”又是责备又是心疼。
“好，我听娘亲的。”看着杜氏携人离开，嘱咐着婢女轻轻关上暖阁房门，院内也很快安静下来。叶秋声深吸一口气，闻着暖阁里周遭熟悉的熏香，再慢慢长舒一口气，终于回到熟悉安心的环境，不用紧绷着神经，四肢百骸都泛起一股乏力感，扯过一方冰蚕丝锦衾，叶秋声很快沉沉睡去。
醒来时，屋外已经黑黝黝一片，唤人进来点燃烛火，问了声什么时辰，清荷进来点亮暖阁的烛火，外间内厅也亮了起来，来回人影走动。
清荷回禀道：“三小姐，婢子正要焕您起身呢，大夫人差人过来嘱咐，让您就在院内用过晚饭后去老爷书房拜见，老爷和二爷在书房议事。”
叶秋声点点头，“那摆饭吧。”起身前往外间内厅，桌子上已经摆好了晚饭，方才人影走动是婢女们在摆饭食。
外间内厅圆桌上有鱼烩、馄饨、汤饼还有折花甜糕，都是往日里常吃的，但吃了半个月的斋饭后，再吃家里的鱼烩，叶秋声心里叹了一声鱼烩真真鲜美。
吃完晚饭漱过口，叶秋声又在留芳院里来回走动片刻，才喊了侍女提灯往祖父书房而去。
戌时已经过半，清荷在前小心提着灯笼照着叶秋声脚下的路，绕过后院夜里完全看不清的景致，远远看到内院里祖父院子亮起来的灯光，叶秋声加快了脚步，进了院内叮嘱清荷就在院内稍候，然后命仆役禀告自己前来拜见祖父。
待仆役通禀后得了准允，叶秋声推门而入，见祖父叶逢与二叔叶秀朗坐在矮塌两侧，矮塌上是一副残棋。
叶秋声屈膝行礼“祖父，二叔。”
叶秀朗闻声抬头，连连点头，露齿而笑道“三丫头回来啦，一路上可顺利？”
叶秋声端庄轻笑，“托祖父的福，一路还算顺利，并且，颇有所得。”
“喔？”叶逢听得这句才抬头看向叶秋声，一双眼睛轻轻扫过叶秋声周
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