半轮残月悬空，星汉灿烂，万籁寂静，王府里隔着一段距离燃一盏灯，二人一开始还走得歪歪斜斜，湖面凉风吹拂，水气舒爽，酒也醒了一半。
“所以二公子还是尽力说服周将军，一道去终南山看看，那位国师大人，究竟是不是将王截元藏在山中，李代桃僵。”
周择点头应下，长舒一口气感叹，“当年并州索关激战，并非是奏报里一句大捷就能道尽的。”
二人一时无言，绕着湖边而行。
良久，唐观复停下脚步，抬头看着半轮残月，“今日伍月二十五，看来是个晴日。”
周择偏头看过去，不明所以。
“其实今日是我生辰。”唐观复叹息。
周择面上怔住，随即笑开，“那就恭祝殿下生辰吉乐，良友常伴，得偿所愿。”
唐观复眉眼柔和，眸中隐有笑意，“二公子乃我良友了，多谢。”
踌躇片刻，唐观复面色有些难为情开口：“其实我前些日子惹恼了三小姐，但我并不知因何缘由，故而想问问你。”
周择失笑，“我说你怎么盛情邀我饮酒，除了庆贺生辰，便是看我能否献上良策，助你赢得表姐芳心？”
唐观复点头，神色很是认真。
“可是殿下，男女之间能否心意互通，是你和表姐两个人的事，你总不能万事都指望我这个狗头军师走捷径吧。”周择摊手道。
唐观复苦闷道：“我自然明白这个道理，但她觉得我烦，现下不肯见我，人我都见不到，谈何心意互通。”
“哦，表姐觉得你烦，她开口直言？说来听听。”周择来了兴致，问起细节。
就这样，唐观复口述，周择边听边大笑，听完后摇头感叹，“没想到啊没想到，两个聪明人相处起来如此笨拙别扭。”
见唐观复一脸不认同，周择无奈改口：“那就顺其自然，目前这样也没什么不好，下次遇上表姐你细细问下，就问她为什么夺路而逃。”
唐观复神色由不赞同转为疑惑。
周择见他没有听出话中之意，点头应下，“好吧，去终南山之前，我会去拜访下表姐，当一回传书的鲤鱼，但后续如何，就非我能左右的。”
说罢，周择又补充道：“其实，细细想来，表姐待你宽容许多，比待大哥好多了，大哥碰上表姐才是无从下手。”
唐观复疑色更甚，“何出此言？我同周将军性情迥异，并无相似之处。”低头面色凝重，思索片刻。
看着周择神色，唐观复试探着开口：“莫非，周将军对三小姐也……”
“停——”，周择连忙叫停唐观复的猜测，火速道出家中安排以迷惑唐观复，“大哥很快会同楚国公府的小姐相看。”
面上扯出一片笑意，心中连连懊恼自己嘴快多言：好大哥，好表姐，我这左瞒右瞒，什么时候是个头啊。
唐观复恍然，“楚国公王氏簪缨世家，以德立身，行事稳重，公允中正，确实是门当户对，不过王蕴小姐先前落水，乃是咎由自取，若是与她相看，周将军是不是该知情？”
周择摇摇头，“我想着不必，只是相看而已，若是双方无意，便就此作罢了。”
“你怎知周将军无意？”唐观复好奇。
周择扶着额角，作醉意上涌状，满口胡扯：“殿下，你问题好多，我有些头晕，无意就是毫无情意，感觉我现在躺下即刻就能睡着，殿下应该不会眼睁睁看着我以地为榻，以天为席吧。”说罢就要往地上栽倒下去，被唐观复伸手扶住，就近找了一间厢房，将人扶了进去安置。
唐观复退出后伸手将门掩上，借着星光走回卧房，记忆里母亲的样子早已模糊不清，兄长被害真相仍未查清，悠悠独行，孤身一人，因此格外在意那些温情。
“小姐，周家表二少爷奉侯夫人之命送些消暑的瓜果来，这会朝我们院子来了。”清荷进来禀告时，叶秋声正在书房里给益州杜家舅舅、三表姐回信，先是问候了外祖一家，又问三表姐蔻娘有身孕后感觉如何，嫁入夫家后一切可还满意顺遂云云。
信写了一半就搁了笔，叶秋声觉得自己有些杞人忧天，益州天府之国，农商繁华，外祖一家想必更喜欢益州。
沉思被打断，叶秋声起身前往厅堂迎接周择，夏至后暑气渐浓，周择可能是来商量去哪里避暑。
周择提着一篮子樱桃大跨步进来，将竹篮放置在桌上，笑嘻嘻凑到叶秋声身前，“我听舅母说你近日不愿出门，是精神不济还是囊中羞涩？”
叶秋声斜了一眼，见周择一副看好戏的神色，淡然开口：“天气闷热，无心游玩。”
“哦——”周择神色夸张作恍然大悟状，坐在一侧圆凳上，“原来如此，我还当表姐在躲人呢。舅母还叫我喊你一道去山里玩耍，可惜，我有公务在身。”
叶秋声不明所以，“你何时领了差事？”
“前些日子嘛，大哥非要我去禁卫大营操练一段时日，你猜怎么着，接神枢真人回宫的差事落在了大哥头上，我这不刚好趁机去探探虚实，明日就动身往终南山。”周择朝叶秋声挤挤眼睛。
“我前几日去东市，万卷阁想买断那副占卜卡集的稿图和雕版，我想着要同大伙一道商议下。你去终南山需得几日？”叶秋声开口问。
“这个说不好，得看那假国师还装模作样摆架子不，我猜他到底做了这么多年国师，也不至于因为一个炼丹的圣元真君就自乱阵脚，需要个三五日吧。等这差事结束，回来再耽搁一段时间，就该一起去山里避暑了，邀上魏王一道，到时候再商议万卷阁的事。”周择安排得明明白白。
“……”叶秋声欲言又止，看周择面上似笑非笑的神色，端起茶碗饮了一口。
“表姐，你说你好端端的，跑什么呀，又不肯再去王府射箭了，莫非王府里有吃人凶兽？啧，引得魏王那叫一个百思不解，辗转反侧，思来想去，前两天他生辰，借着宴请找到我这了。呐，那篮子里的樱桃，魏王请我作信使，借着给祖父舅舅们送瓜果的名义，特意送你的。”周择以眼神点了点桌上竹篮里的樱桃，颗颗饱满鲜红，很是诱人。
“他前两日生辰吗？”叶秋声没看桌上的竹篮，垂眸低语。
“是呀，魏王前两日请大哥和我去王府喝酒，我猜宫中陛下肯定是不记得了，内侍省照旧送了些生辰贺礼，走个过场。我醒来的时候他刚把人送走，也不知道他有没有收到泗州那边的生辰礼？”
周择觑见叶秋声神色，“瞧瞧，躲着不见的是你，这会不忍心的还是你，你说你看不清他，我倒是觉得，你看不清的是你自己。”
周择面上一副
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