“殿下近日上朝，朝中陛下是如何想的？”叶秋声沉闷出声询问唐观复。
唐观复无奈摇头，叹息道：“天寒地冻，中书令林大人感染风寒，如今卧病在府，现在全靠郑侍中与萧仆射主持大局，各王府勋贵也都纷纷出力救灾。至于陛下，”脸上泛出苦笑，“陛下请大将军去终南山请神枢真人出关，他日日在宫中减膳食，撤乐音，诵经消业，祈求庇护。”
叶秋声与周择对视一眼，也理解唐观复的苦笑。
周择开口安慰道：“若当真风停雪止，那便皆大欢喜，”抬头看了看阴沉的天色，喃喃自语，“若是风雪依旧，那西北怕是要有异变了，如今谣言四起，甚嚣尘上，京城到时候也难免风声鹤唳。”
“暂且尽人事，听天命吧，朝中尚且还有几位老大人作为主心骨，各部各司也都在出钱出力，十五日各府各家的夫人小姐也有义捐宴会，如今至少京中上下一心，共克时艰。”叶秋声轻声安慰二人。
“赵王殿下久在京中，尽心经营，难道没有趁着此次机会提出主动出力，为陛下排忧解难吗？”周择倒是不忌讳在唐观复面前说起赵王唐遇的心思。
唐观复也沉得住气，语气平稳：“怎么没有，长公主府闭门谢客后，赵王同康王就开始较劲，康王捐赠了一年俸禄，赵王就捐了五万贯钱，康王以陛下与皇家的名义在南郊设了粥棚为灾民施粥十日，赵王就鼓励舅舅昌平侯冯数开放南郊东郊的屋舍别院安置灾民。”顿了一会，唐观复补充，“无论是为了威望名声还是真心实意，两位王爷肯舍出钱财、粮食及屋舍来，对灾民都是雪中送炭，我自问不及。”
“殿下在京中自是不及两位王爷多年经营，愿意同我二人出京来实地考察，已是难得，况且，府上的陈大夫不也在义诊救人嘛，殿下不必自愧。”叶秋声出声劝慰唐观复。
“那十五的宴会义捐，我请母亲代我多捐几件珠宝首饰，我记得大哥在南郊也有座温泉庄子，回头问问能不能安置灾民。”周择眼睛一亮，也想出了主意来。
“我府上既没有女眷参加义捐，名下庄子别院也寥寥无几，与你们二人相比，我能做的太少了。”唐观复叹息，又提议道，“不如三小姐就以叶家的名义代我义捐几件珠宝饰物？”
叶秋声摇摇头，“不妥，殿下的珠宝多数来自宫廷赏赐，我家中祖父、父亲不过四品、五品官阶，如何能有大量宫廷之物，太过贵重，反而会引人猜疑。殿下不如大力支持府上的陈先生义诊，若是有草药及人手，治病救人也是魏王府的功德。”
唐观复迟疑了片刻，诚实道：“是陈先生大义，我并未出力。”
“殿下方才说过只要肯出力救人，无论出于何种目的，对百姓而言都是雪中送炭。陈先生是王府的大夫，义诊救人性命，怎么不算王府积攒功德呢？”叶秋声反驳道。
唐观复一时无言。
周择估摸了下时辰，抬头看了看天色，提议三人可以回程了，出了收容所，三人翻身上马，赶回城中。
还有三五里就要快要入城时，魏王府的车驾迎面而来，“吁——”唐观复勒停身下骏马，对着叶秋声还有周择道：“三小姐，二公子，快入城了也不赶时间，府上长史担忧我天寒体弱，不如我们车上再叙。”
三人上了马车，车驾内确实暖意融融，还备了姜汤，唐观复倒了三盏，递给叶秋声和周择一人一盏后，才捧起最后一盏一饮而尽，又自最下面的抽屉里翻出紫铜手炉，塞进叶秋声手里，叶秋声顿了下，团起手炉来取暖。
周择见他们二人动作，挑了挑眉，转而说起，“我昨日在万卷阁找王先生雕版，你们猜我见到了谁？”
不等叶秋声、唐观复二人应声，周择自己补上，“是世外客，管事说她的市井作品很受欢迎，居然是位女郎。嘶，遮了容貌看不清面容，可我总觉得有些眼熟，没准是哪位府上的小姐贵女。”
叶秋声接话，“你是说，写了《侠女传》的那位世外客？我看过她的传奇小说，故事不落俗套，志趣高远，能猜到是位女子所著，但你说是哪位小姐贵女，何以见得？”
周择伸出自己的手来回翻转示意，“手啊，我看到了她的手，粉色丹蔻，柔白如玉，是京中富贵人家娇养出来的小姐，寻常人家养不出那样的手。”
叶秋声垂眸看自己的手，原本也是指如葱白，纤纤莹润，只是已骑马在外奔波半日，尽管出门时戴了取暖的手套，仍是冻得通红僵硬，捧着温热的手炉半晌后，才渐渐有了知觉。
“你要找那位世外客小姐？线索太少了，京中小姐大都有一手丹蔻，只凭颜色很难认出是哪家的小姐。”叶秋声阐述事实。
周择摇摇头，“我只是觉得似是见过但当时想不起来，表姐你看过她的书卷？”
“看过《侠女传》，在世外客的故事里，算比较冷门的一篇，但很……与众不同的一卷书。”叶秋声言语间不乏赞赏之意。
“不知是否有幸，请三小姐讲讲侠女传的故事呢？”唐观复听到与众不同的故事倒是好奇了起来。
叶秋声预估距离到家还有段时间，开口娓娓道来：“有一顾姓大夫，医术精湛，而太守独女先天不足，在医治过程中，二人渐生情愫，然而，二人身份天堑之别，婚嫁不通。后来天不遂人愿，太守之女如花一样的年纪便凋零了。书中讲太守之女先天不足的原因是太守为七煞星转世，作恶多端为祸一方，命中注定无子无女，就这独女也是他费尽心思求来的，但终究子女缘薄，难留人间。顾生心灰意冷，隐居村中，一日外出山中采药，救治了一对寡母孤女，那女子自称为徐家女郎，十八九岁，虽容颜昳丽但冷若霜雪，受了顾生恩情便为他操持家务，浆洗缝补衣物，但面上始终寒意凛然。一段时间过后，顾生自觉已到成家生子的年纪，徐家女郎又日日为他操持，便遣媒人向那
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