“众位娘子怕是初至侯府，我却与居家三娘子有过几面之缘，故而了解居家后宅的一些秘事。”
这位荣娘子相貌不显，衣饰妆容却是实打实得华贵尊荣，俱是京都最大的霓裳坊内流行的新款。她刻意压低了嗓音，神神秘秘地引出了话头，嘴角浓厚的笑意中夹杂着丝丝鄙夷：
“侯爷是位荒唐人，连带着整个后院尊卑不分，混乱无序。听闻侯夫人常年吃斋礼佛，不理俗事，剩下的几十名妾室可不闹翻了天，竟打起了世子妃位置的主意，将什么亲的表的妹妹侄女一股脑拉进了侯府，暗地里卯着劲往世子身边塞人。”
“听说每日居世子归家，入房前定会遭受百十来位‘表姐表妹’的碰瓷攻击。若非武艺高强，怕是早就着了道，成了某位姬妾家的毛女婿了。”
一位吃瓜吃到入迷的贵女闻言不禁羞红了一张俏脸，掩口惊讶道：
“事关世子妃的大事，侯爷与夫人一点都不管不问吗？”
荣娘子鼻腔中哼出一声不屑的冷笑：
“侯爷你也见到了，可像是能管事的人？至于夫人，见都见不着，哪是愿意管烂摊子的寻常妇人！”
几位娘子不由议论纷纷，她们不敢在主人面前高谈阔论，声音小得细若蚊呐，却极为清晰地传入陆呦鸣的耳畔——
“果真是乱营之家，卑贱妾室竟敢插手世子郎的婚事，搁我们府里立刻就转卖了出去，没得留在家里祸害人。”
“这就是所谓山中无老虎，猴子称霸王，但凡主母雷厉风行地管事，那群贱妾岂敢有僭越之心？”
“我若是成亲，定不会选家中如此复杂的男子……”
……
几人聊来聊去，不外乎围绕正室偏房那点龌龊来说。不是埋怨侯夫人未履行打理侯府的职责，就是在谈论姬妾狐媚勾人不怀好意。
好半晌才有人发觉冷落了席上地位最高崇的县主，那位颇具皇室高贵风采，恍若真正的金枝玉叶般高贵的少女始终静静地端坐在首位之上，不发一语。
她们赶忙补救式地问道：
“县主，您看呢？”
瞧着几位对外娇弱矜持的淑女在闲聊主人家八卦之时如此精神抖擞，陆呦鸣不禁挑了挑眉，灵动的眼眶中仿佛盛满世上最纯净的清泉，叫人忍不住想要相信她的只言片语：
“几位娘子说得都有理。”
“不过有道是伸手不打笑脸人，居家娘子们热情待客，我等安静品味珍馐佳肴便罢了。”
她说得委婉，倒不是为了保住居烛尘的薄面，而是着意提醒这群爱凑热闹的小娘子们，醒醒啊，你们还在主人家坐着，如此光明正大地聊人家后宅隐私，简直是把耳光扇在对方脸上，不翻脸都算是客套了。
小娘子们火热的八卦之心被她一席话浇得透心凉，那荣娘子自觉挂不住脸面，偏偏对着县主之身的陆呦鸣说不得重话，只得讪讪道：
“安姝县主品行高洁，我们这般俗人却只是有感而发，为侯夫人不平罢了。”
“有道是耳听为虚，眼见为实，今日侯夫人并未到场，你我何必自作多情，做那嗟叹哀怜的模样？何况荣娘子乃是居三娘子的好友至交，想来那位三娘子并不乐意自家私事由你口中广为传播。”
本来风评便极差，再加上宠妾灭妻的传闻，作为世子郎的居烛尘纵然御前行走，亲事水平怕是又要降下几等，更无论庶女出身的居三娘子，前程更加飘忽不定。
所谓交友不慎，说得就是荣娘子这般吧。
漫不经心地噎了荣娘子一番，直堵得她面色惨白。陆呦鸣也不管她，自让侍女搛菜布汤，自饮自酌不亦乐乎。果然是侯府的大厨手艺，味道极是鲜美可口，别有滋味。
正享用着，忽觉原本喧闹不休的场面骤然安静下来。
时下男女大防倒也未至严苛不近人情的时候，因举办寿宴的沾花馆面积狭小逼仄，故而几位管家的小娘子商量后，用一盏硕大的落地屏风将大堂一分为二，男女客分边入座。此时隔着富贵如意楠木屏风的丝面，女宾们隐约可见一位挺拔硕长的年轻郎君缓缓步入，傲然强势的威严瞬间镇住了所有交头接耳的客人。
却有男声在耳边响起：
“诸位今日大驾光临，共庆吾父五十大寿，烛尘先在此谢过了。”
熟悉而又略显陌生的嗓音令陆呦鸣心头微动，不知不觉放下了手中的象牙箸。经过几次相处，透着那层微不足道的阻碍，陆呦鸣可以不费吹灰之力之力地想象出男人的身姿和面容，想来是不见半分喜色的严肃冷清，可不冻得在场宾客不敢多嘴了吗？
这般傲然睥睨的气势，怕是好好提醒了来客中的某些趋炎附势之辈，这侯府的荣华虽败在现今的侯爷之手，却是得了个皇帝看重的好儿子，未来前程可期，莫不要随意得罪了才好。
众人纷纷客套起来，冷言冷语系数不见，围绕耳边的尽是阿谀奉承之语。
陆呦鸣朝荣娘子望去，果见对方一脸懊悔之色，全然不是刚刚满脸倔强不服的模样。
她摇了摇头，人心如是，也没什么好指责的，只是若是居烛尘不靠自己的能力挣脱泥沼，怕是早被奚落得猪狗不如了。
虚闹了半晌，陆呦鸣被几位新认识的小娘子拉住灌了几杯果酒，顿觉酒气上涌，不得不起身告罪，自去宾客休息的房间醒酒更衣。因来侯府之地，她便只带了东乔一人，又有打杂的小丫头帮忙背好了包裹，里面自有备好的新衣钗环，另有醒神药丸若干。
东乔作为顶级妆娘，不过一盏茶的时间，便将陆呦鸣重新收拾得利利落落。服下解酒药，擦干虚汗换上新衣衫，陆呦鸣总算觉得舒服了些。正欲重新归席，突有自称侯夫人身边服侍的婢女拦住去路，只说夫人邀请县主前去后院一叙。
陆呦鸣听得莫名其妙，她与这位名不见经传的侯夫人素味平生，这般冒昧求见，着实令她
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