既是皇后亲赐的恩宠，陆呦鸣只得起身随文女官离席。
待到凤座之下，陆呦鸣俯身行礼，膝盖不过刚刚弯下，就得到席皇后温声细语的“免礼”，也就顺水推舟站起了身子。
席氏笑得如三月春风，指着在旁满面阴郁的芙嫔说道：
“安姝县主只管坐在你妹妹那边，今日不过小宴，没有那么多规矩，你们姊妹二人聊点私房话，也能让芙嫔心胸开阔些。”
皇后意有所指，陆呦鸣此时丈二摸不着头脑，只得再次躬身应了，方到芙嫔身边坐下。
甫一靠近，便觉芙嫔伸过一只手来，触之即凉的肌肤挟着轻微的颤动，五指包裹住她的手腕，尖细的指尖几乎抠到肉里，这才勉强压抑住几欲爆发的愤怒。
“娘娘，您这是怎么了？”
陆呦鸣如儿时那般，掌心搭在陆窈淑薄削的后背上，如同母亲安抚婴儿般来回抚摸，直到芙嫔的情绪逐渐稳定下来，方才悄声细问。
芙嫔拿眼觑看正与长公主谈笑风生的纯嫔，面无表情，只在唇舌间摩擦出细若蚊呐的怨恨：
“那群女人，欺人太甚！”
她反手握住长姊的手，附在她的耳畔娓娓说道：
“那位薛宝林无故起了话头，要将长姊说与大皇子为妃。皇后不置可否，只让文女官将阿姊喊来，似乎有意相看。”
陆呦鸣手心一紧，以不可思议的语气惊诧道：
“我那指婚的花笺，可是早早交于陛下了。”
“何家儿郎敢说自己英明神武比得上大皇子？这种一等一的好姻缘，阿姊若敢拒绝，头一个得罪的就是视大皇子如掌上明珠的陛下。好在明妃娘娘并无此意，暂且周旋着，席皇后也不好越过大殿下的生母直接订下亲事。只是纯嫔着实可恨，话里话外要将此事定下，其心实在可诛！”
芙嫔说得咬牙切齿，她与纯嫔水火不容，只是她稍退一步，纯嫔便能步步紧逼，竟把主意打到了阿姊头上，简直让她孰不可忍。
陆呦鸣却未像她那般火气冲天，只是委婉提醒道：
“娘娘何必在意，只要明妃娘娘立于不败之地，你我二人始终无忧。”
脑海中不由自主浮现出那顶困于角隅，不见天日的精致凤冠，陆窈淑打了一个激灵，恍惚间倾身向前歪去，被陆呦鸣牢牢撑住臂膀，好险没弄出过大的动静。
芙嫔深深呼出口气，这才觉得冷汗浸湿了脊背，随后不由懊悔起自己最近过于心灰意冷，忽视了情报的收集。
阿姊这般说话，莫非今日天就要变了不成？
“娘娘怎的懒懒散散的，可是身体有恙？”
此等场合下，陆呦鸣不欲深说，只得笑着岔开了话题，询问芙嫔的异样。这一问，却让娇娇弱弱的幺妹即刻红了眼圈，只是碍于席皇后等人在场，又强装出欢欣的模样，勉强答道：
“都说春困秋乏夏打盹，我不过是没精神了些，阿姊不用担心。”
见芙嫔强扭着不肯与她说实话，陆呦鸣也不好逼问，只得另外挑些趣事逗她展颜。
席皇后在上首瞧见了，立时摇着金骨牡丹绢扇与几位妃嫔调笑：
“本宫说得可是没错，亲姊妹在一块亲亲热热，芙嫔气色果然好了许多。明妃，你说可是如此？”
明妃只是颔首：
“娘娘自然圣明。”
长公主只在坐席上品饮香茶，却是从南方进贡而来的玉螺香苏，入口微涩，其后回味甘甜，另有浓浓的茶香沁腑，正是她最喜爱的茶品。这位殿下不过偶尔搭上一两句感兴趣的话题，倚靠在旁的纯嫔不知何时练就了巧舌如簧的高超本领，任凭哪位娘娘开口，她都能接上话头。
这边明妃刚刚敷衍过皇后，她便在长公主的眼色示意下将旧事重提：
“皇后娘娘特意将安姝县主召来，不就是为了让明妃娘娘相看吗？陆家家主也是朝中肱骨重臣，便是娶作正妃，也不算辱没了。”
转头指向战战兢兢的薛宝林，娇笑道：
“宝林真真提了一段好姻缘，若是成事，你可就成了牵线的红娘，少不得明妃娘娘的赏赐。”
自从被明妃与芙嫔仿佛杀人般的凶恶眼神瞪过后，薛宝林便失了出人头地的壮志豪情，畏畏缩缩重新团成了胆小的鼠辈，躲在席氏身后半句不敢多语。现而又被纯嫔拉出来当枪使，她地位卑下，也不敢无视嫔位娘娘的说话，只得强笑着应和道：
“纯嫔娘娘说笑了。”
明妃原是个左右逢源的圆滑人，此时却是不肯给纯嫔面子，只是学着长公主那般端起茶盏，抿着两片朱唇充耳不闻。纯嫔眼见被冷落，便如小女孩那般嘟起了嘴巴，拉着长公主的胳膊撒娇撒痴，隐约间又似当初那位易家娇憨纯真的四娘子。
“公主，公主，您看，我明明说得是好话，不知哪里惹恼了明妃姐姐，连话都不肯与我说了。”
镇国长公主被她磨惯了性子，也不恼怒，只是无奈与明妃道：
“这妮子，大小也是个嫔位的娘娘，却是不知轻重，明妃若是恼了，本宫便代她向你致歉，还望不要与这孩子一般见识。”
对待这位皇帝敬重的长姊，明妃自然不好无视，却也没有回绝长公主敷衍至极的道歉，只是含着冰冷的笑意嫣然回道：
“长公主既然愿意搭梯，臣妾自然顺势而下。纯嫔且收敛着些吧，莫要没个分寸，我们面前便罢了，若是惹恼了陛下，怕是收不住场。”
她向来不是如此口舌犀利之人，如今摆出这般强势的姿态，反倒让长公主那侧消停了下去。纯嫔缩了头，席皇后亦是震惊到无以复加的程度，嘴巴张大到足以吞下一整个鸡蛋，半晌回不过神来。
陆呦鸣像个隐形人般在一旁听了几耳朵，眼见气氛僵硬起来，干脆主动站出头来圆场道：
“几位娘娘，听闻清凉殿的小厨房里颇有几道纳凉茶点，今日何不让大厨一展身手，也叫我等饱饱口福呢？”
她如今也算明妃那方的人，明妃既然唱了黑脸，少不得她或芙嫔站出来唱唱红脸。
席皇后这才如梦初醒，却见明妃自陆呦鸣开口后，便没了继续发威的兴趣，只在膳桌上随意捡了几颗松糖嚼在口中，浑身上下散发出生人勿近的气场。
薛宝林私下虽也不忿明妃的盛宠，却是个欺软怕硬之辈，明妃既然强硬，她便仿佛丢了胆，更是胆寒到呐呐不敢言。
被陆呦鸣出头缓和了氛围，席皇后连忙命宫人去厨房传话。今日皇后设宴，御膳业已准备妥当，那些茶点师傅早就摆好了架势，只待命令一下，浅浅绿茵的小点与茶汤便如行云流水，由盛装的宫人一盘盘端上席面。
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