纯嫔几乎脱口而出“退一步”，但是这简简单单的三个字恍若千斤顶般沉重，压在舌尖令她口齿发麻。
她愿意为了易家退避三舍，又有何脸面让长公主为她退上一步呢？
要知道，退一步容易，想要挽回丢弃的脸面，难于上青天！
嗫嚅着嘴唇，易四娘心中翻滚着无数复杂的情绪，到底长公主积威甚重，直到最后，这位小娘子都没吐出半个“退”字。
长公主终于露出了欣慰的笑脸，亲自伸手扶起腿脚发软的纯嫔，温声道：
“好孩子，你到底是个有心骨气的，不似那些软了脊梁的玩意儿，没得脏了我的地界。”
纯嫔被这话一激，忍不住抖了抖身子。若是她方才鼓起勇气央求，怕是会被勃然大怒的长公主直接丢出道观，再无翻身之地。
“你既乖巧，我又怎么舍得你伤心难过？”
皱起树皮的苍老肌肤拂过纯嫔瘦削的下颌，指尖冰冷到仿佛没有半点温度。长公主虽然面带笑容，纯嫔却不能从那双堪比深潭池底的墨瞳中察觉到一丝欢欣之意。
“你家里的麻烦事，我可以替你向皇上求情。”
长公主语气随意，好似眼前需要处理的，不过是一件芝麻绿豆大的小事：
“但是明妃不日便要登顶为后，据我所知，皇帝亦要将大皇子拱上太子之位。明妃做皇后也就罢了，左右无依无靠，想废不过一句话的事情。倒是大皇子那孩子，顽劣愚昧，由他继任我晏家江山，实在非我所愿。好孩子，你是我身边最贴心的小娘子，若我不愿大皇子得封太子，你能助我一臂之力吗？”
纯嫔不懂长公主执着换掉大皇子的道理，只是心中明白，这就是长公主出手相救的交换条件。
在这位历经两朝的公主身边伺候的久了，易四娘渐渐也明白了些许分寸。比方说，天上不会掉馅饼，想要得到什么，就必须得付出点什么。
故而明知未来面对的可能是株连九族的大罪，纯嫔不过稍稍犹豫了一瞬，到底揪心于燃眉之急，咬着牙磕头应下了此事。
长公主更是亲热和气起来，拉着纯嫔的手说了好些耳热的密话，言辞之间，好似十分期待纯嫔能为皇帝诞下子嗣。
“你们这群小娘子迟迟不孕，说是没有明妃的手笔，怕是傻子都不会相信。只待解决了皇长子，明妃就是秋后的蚂蚱，到那时，你们再生下一大群皇儿，岂不热闹得紧？四娘出身又好，倒是运作一番，便是让你当上皇后，也不是没有可能的事。”
明知这是长公主画下的大饼，纯嫔还是忍不住畅想起那般荣耀的场景。她羞涩地垂下了头，恰好错过了长公主那张慈爱和气的脸庞上一闪而过的阴霾。
得知易家转危为安的时候，陆呦鸣正被徐氏揪在房里，对着嫁妆单子逐一算账。
“易家，居然这么轻而易举就脱身了？”
东乔不可思议地惊诧道，凶犯下毒的手法，可是自家娘子与西岐在家中试验了几十次，方才破解出来的。姑且栽到易家头上，盖因为如今朝堂之上最为反对立后明妃的，正是易家众人。许是近些年心养得过于大了，纯嫔无子无宠的情况下，他们还在妄想将其拱上皇后之位，也不怕最后鸡飞蛋打！
“本也不是易家派人做的，早晚都会脱身，有甚奇怪的？”
陆呦鸣拨动着金算盘，指尖一刻不能停歇。这些账目上的事情最为繁琐，身边四位姊妹，又无人精通珠算，总不能劳累上了年纪的徐氏。
仅靠下人打理，又要担心“水至清则无鱼”，只能勉励自己多多辛苦了。
易家之事不过过了一耳朵，搅动此趟浑水，一则可令纯嫔自乱阵脚，连带长公主那侧人心不稳，二则也叫京都内外的有心人转移了视线，不要总将碎嘴集中在明妃身上。
至于真凶是谁，陆呦鸣心中自有猜测。
几人正聊着，忽有外头的小丫头在外禀告，居郎君着人送了东西过来。
陆呦鸣忙碌的手指瞬间停顿，雪白的脸颊染上一层娇艳的绯红。东乔等人嘻嘻哈哈，掩着嘴不肯露出笑意，偏偏几双眼睛揶揄地瞥向自家娘子，倒是让人闹了好大一个红脸。
“是什么好东西？成日里尽送吃的喝的用的，倒是显得咱们家养不起娘子了！”
徐氏接过话头，嘴上虽不客气，脸庞却如喝了菩萨净瓶中的露水，透着红光满面，说不出的精神与朝气，可见对未来姑爷的举动满意极了。
“是几盆上好的牡丹，虽不是娘子培育的珍贵品种，亦是外面进贡而来的上等货。郎君还说，牡丹花期将止，虽不能与娘子共赏盛景，只要博得娘子一乐，亦无憾也。”
那小丫头学起话来俏皮伶俐，活灵活现的模样倒是逗得众人一乐。陆呦鸣听得心头甜蜜，便叫人赏了小丫头几个银角子，可把她乐得牙齿笑没了缝，恨不得一蹦三尺高。
作为贡品的牡丹花很快被抬进了院中，比起带着功利之心精心培植的奇巧品类，这些花王虽不出彩，亦是别有风姿。
珍品不过十数盆，陆呦鸣舍不得将居烛尘的心意随意送出，便命花房值守的花匠细细养着，每日抽空再来观赏。
“凤宫之事，怕是快有结果了吧？”
徐氏挽着陆呦鸣的玉臂，将她按到妆台前坐下，散落青丝后再用贝梳重新上头。
齿梳划过头皮，带来一阵酥麻的舒适感。陆呦鸣放松了身体，双眼缓缓闭上，任由徐氏按摩她的头部，方才算账导致的头晕眼花瞬间得到了缓解。
听到徐氏的小声询问，她不过轻笑一声：
“长公主都肯退步，如今的形式，再也没有什么能阻止明妃登顶了。”
得到娘子的肯定，徐氏微微吁了口气，放心道：
“明妃娘娘做了皇后，娘子与芙嫔都可安枕无忧了。想来，您多次助她一臂之力，贵人定是要回报娘子的。”
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