这年秋月，刘备又于庭中设宴，邀关羽、张飞小聚。
徐庶和赵云也在。
张飞直言，如今秋高气爽，正适宜炙肉。
众人便坐在桃树下，炙肉饮酒，好不欢畅。
到酒过三巡，刘备似有些醉了，举杯站起来，仰眸望天，喟叹：“今岁桃树又结果，年年桃树皆如此。惟树下人，年与时驰，不复当初。”
“不复当初啊——”刘备更长吁一声。
见刘备情绪如此悲沉，关羽站起身去扶刘备，规劝：“大哥这是做什么，虽秋日已至，万物凋零，但及明年开春依旧生机勃勃。”
“生机勃勃的是树，可不是人。”刘备边说着，边推搡关羽，示意他不必扶自己，但关羽刚一松手，刘备又整个人歪歪斜斜地要倒。
张飞给夏侯涓夹完肉，方也站起来，去劝刘备：“就是大哥，这马上弟弟我的第一个孩子就要出世。软乎乎的小奶娃，最是生机勃勃。哪里只有树了？”
听张飞提及他快要出世的孩子，刘备的目光望向夏侯涓如盆般大小的肚子。
刘备嬉笑一声：“我瞧弟妹的肚子发尖，当是位小侄儿。小侄儿好啊、小侄儿好……若是往后我刘玄德没有嗣子，这新野的寥寥基业，便都是两位小侄儿的。”
说是两位小侄儿，夏侯涓猜这另一位应当指的是关羽的儿子。
此话一出，甘夫人和糜夫人的面上皆露出羞愧之色。
夏侯涓为二人夹菜道：“二位姊姊尝尝这炙烤菌菇，软绵鲜香，不输肉类。”
甘夫人感激地对夏侯涓道了声谢。糜夫人还在发呆，甘夫人便连唤了糜夫人好几声，将糜夫人唤回神。
桃树下，关羽和张飞急忙道：“大哥这是说什么？大哥才正值壮年，即便如今没有嗣子，往后也定会有的。弟弟们既是大哥的手足，亦是大哥的臣下，只盼这往后的数十年，能一直辅佐大哥，和还没有出世的小侄儿。”
张飞更嗔怪：“就是，大哥。你可别乱说阿涓要给我生个儿子。我还想要个女儿呢，漂漂亮亮的就似她阿娘一般。等她长大了，无论是嫁给二哥的儿子，还是大哥你的，我们就可以亲上加亲。”
刘备听着听着，不仅没有释然，反而哽咽起来，拉着关羽和张飞的手，殷切道：“云长和翼德，还有子龙与元直……”刘备瞥向赵云和徐庶，接着说，“是我刘玄德对不住你们，害你们跟着我，在新野屈居这么多年，几无仗可打，也无功业可建。”
赵云郑重其事：“我只是想追随皇叔，能不能建功立业什么的，不重要。况且不打仗也是好事，无论兵将还是黎民百姓都不用受苦。”
刘备感激地对赵云拱手作揖。
赵云仓皇地站起来回礼：“主公这是折煞子龙了。”
刘备摆手，说不出话，但意为不是。他又看向徐庶，更撇开关羽和张飞，扑到徐庶身前，徐庶匆忙起身去扶。
“军师！”刘备艰难地一声，“军师跟了我，实是委屈，委屈啊——”
徐庶不停地摇头。
刘备更道：“若是有机会，军师大可弃了我去转投曹操、孙权，便是荆州牧刘表，也比我刘玄德出色得多。”
“军师，你不知啊。”刘备扶着徐庶的肩勉强站立。他还想拍一拍，但实在不行，只得放弃，“前些时日，我前往荆州，拜见刘表。与刘表宴饮之间，只觉内急。去往如厕突然发现髀里生肉，软绵肥大。这是懒惰、享乐之肉啊，我刘玄德已然两三载未再驱马作战。”
“元直，我今岁四十又四，是个没用的老者了。”刘备推开徐庶，欲回往桃树下，然而他原地转了几圈，依旧被徐庶扶着才勉强站直。
徐庶郑声道：“主公应知，廉颇老矣，尚能饭也。便是当今益州有位名黄忠的将军，远长于主公，同样骁勇善战。”
“他们那都是古人、贤者，我？”刘备指了指自己，自嘲地笑着摆手，“不行。”
徐庶坚持要说自己的：“庶不敢承诺，如翼德、云长一般，与主公有兄弟之宜；亦不若子龙，只盼着能跟随主公，不求建功立业。我追随主公，除了是为报答主公的厚待，更是想要名留青史。因而庶说不出那些不顾一切的话，庶只能说，庶之所以一直还待在主公身边，就是因为庶相信，即便主公如今郁郁不得志，往后也定能与曹操、孙权争锋。”
“什么荆州刘表、益州刘璋，是万比不过主公的。”徐庶一番话，说到后面更有豪气干云的气势，叫刘备愣住，关羽、张飞和赵云露出赞赏的目光。
可良久之后，刘备还是说：“元直，我老了，也没有自己的城池，麾下就只有你们几个亲信，等我能与曹操、孙权比时，只怕人已降死。”
刘备独自走不回桃树下，他就返回桌边，继续抱着酒坛倒酒喝。
徐庶仍在说：“主公比于曹操、刘表，并不年长。曹操、刘表虽有城池，但刘表体弱，寿数不多。刘表死后，主公若占有荆州，便自此有了城池。”
刘备却是边饮酒，边反驳：“刘表死后，他还有两个儿子，刘琦和刘琮。刘琮背后是荆州另外三大士族，我纵有心却无力。这三大士族，何时才能转而向我……”
刘备终是昏沉过去，倒在桌上。
剩下关羽、张飞和赵云三人面面相觑。徐庶亦是莫可奈何地长叹一声。
甘夫人和糜夫人起身去扶刘备，道：“云长、翼德，你们继续吃着，我们就先扶皇叔回房了。”
关羽和张飞施礼：“嫂嫂们慢走。”
赵云和徐庶虽然没有说话，但也向着甘夫人和糜夫人施礼。
原本拥挤的桌案边，少了三个人，此时坐得稀稀拉拉。关羽和张飞似乎还是在意，这么多年没有仗可打的。二人紧接着刘备之后，也豪饮起来。
夏侯涓劝张飞：“少喝一些。”
张飞拍了拍她的手，示意她放心，但他倒酒、饮酒的动作没有丝毫减少。
很快，关羽和张飞也都醉了。
赵云无奈地看向徐庶：“军师，我们一人一个，送云长和翼德回去？”
徐庶点了点头。
赵云刚准备去扶张飞，徐庶说道：“我送翼德和夏侯夫人回去吧。云长个子大，我怕是力有不逮。”
赵云就依言扶了关羽离开。
剩下寂寥的庭
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