曹太后月余不曾亲临早朝，龙坐上的身影换做了初长成的少年帝王。少帝在短时间内似乎长大了许多，不仅对诸项政务逐一询问，还能在朝臣争论时提出自己的独到观点，更一反常态地面对堆积如山的奏折批改到深夜。
见少帝在最后一本奏折上落下朱批，随侍小太监打扇的手臂逐渐放缓，问道：“中常侍在外恭候一个时辰有余，可要让他进来回话？”
少帝沉默点头，片刻后，中常侍仓皇进屋。
少帝屏退一旁宫人，站起身来，慢慢走向中常侍，问道：“母后的病情可有好转？”
中常侍伏在少帝脚下，想起曹太后头疾发作起来以头撞柱，吼得撕心裂肺，登时一头冷汗，低声道：“未曾，太后的头痛反而更加严重了，若是再无小儿的魂魄治病，恐怕……”
中常侍抬眼去看少年帝王冷淡的神色，他也算看着少帝从小长到大，自打薛甄身死，笼罩在少帝身上的那层恹恹之态逐渐褪去，此时看着竟有几分威严之感。
薛甄为了巩固曹太后的权柄，恐怕是在少帝身上动用了什么术法，压制住了随年岁渐长的心性，让他一如扶不起来的顽童。而今，随着薛甄被杀，少帝身上的术法渐散，他似乎才现出少年帝王应有的模样。
一时间，少帝巨大的转变让朝中众臣和随侍宫人大为惊讶。
中常侍猜不到少帝的心思，曹太后把持朝政多年，让他形如傀儡，少帝对她应是有恨的，但太后毕竟为生养他的亲母，少帝总不会眼睁睁看着太后病痛而亡。
他试探说道：“奴婢近日派人去寻，此前为国师……为那虎妖掳掠小儿魂魄的胡人，今日终于寻到踪迹。他们夫妻二人，藏身在四夷里，听闻虎妖身死，正四处躲藏，伺机逃出圣京，被奴婢的人扣下，是否要将其接入宫中为太后治病？”
少帝深深看中常侍一眼，他记得，儿时母亲便患有头疾，疼痛起来分外坐立难安，可待薛甄入宫后，母亲的头疾竟奇迹般的好转了，此后再未犯过。
薛甄死后几日，从母亲发病时的疯狂呼喊中少帝才得知，她并非病愈，而是常年吞食小儿的魂魄才将剧痛压制住。
十几年来，上千个小儿的性命……
少帝心中一阵恶寒，他闭了闭眸，将眼中隐现那丝不忍压下去，“母亲不能再吞食小儿魂魄了，将那两个胡人杀了吧，传太医去给母后诊病！”
中常侍领命，恭敬退出殿外，少帝此举，意在让曹太后等死。
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春风送暖，圣京城繁华如昔，从前林立的佛寺已有大半改换门楣，不乏身着青色道袍的道士道姑穿梭其中。
慧慈君寺的匾额早已被摘下，此时换做“登云观”三字，慧慈君塔也更名为登云塔，三个漆金的大字在巍峨的塔影中，灿灿显现。
城中几万修建佛寺的城旦陆续被放归故里，过往的一切似乎在短短几个月内皆被抹去。
晨光影里，一个清瘦俊俏的少年郎君提着一只精巧的鸟笼缓步经过临川邸，往登云观走去。他偶尔垂眸与手中的鸟笼轻声说上几句话，话语绵软，似是情人间的呢喃。
鸟笼上罩着一层白色薄纱，遮住了笼内的景象，又恰好未阻挡这春日暖阳。
外头的人只看得到一只鸟儿的身形乖乖立在栖木上，只偶尔发出一两声啁啾啼鸣，声音不像是寻常鸟叫，更像是学舌的鹦鹉，又不似鹦鹉那般聒噪，好似在模仿那郎君的说话。
一路上，时有过路人停下脚步与那郎君搭话，许是因为他容貌太过引人注目，又许是因他手里这只闻其声不见其形的奇怪小鸟。
可当旁人与那鸟儿搭话时，它又不肯发出半点儿声响了，这鸟当真是只奇鸟，认主。
许昀踏进登云观时，万年子一脸惆怅地等在院中，守静指挥着几个小道士搬运干粮和行礼。
难陀正牵着一匹马从禅房方向走了过来。
天气转暖，难陀身上的冻上几乎大好了。
万年子看着难陀将金刚智的坐化缸牢牢绑在背后，又接过了小道士们手中的东西挂在马背上，一瞬间情绪上涌，他抹了抹发红的眼角，泣道：“大和尚，我们后会有期啊！”
难陀拍了拍他肩膀，“道长，别难过，总有再相会时。”
难陀双手合十，对着万年子和守静，“这些天，多谢两位道长的关照。”
他转身面对许昀，又看了看他不离手的那只鸟笼，里头的小鸟听见旁人的声音，似是害怕，身形朝提笼人靠近了些许。
“这几日，阿芍娘子可有好转？”
许昀抬眸，轻轻摇了摇头。
经过一段时间的调养，此鸟身上的伤口虽已痊愈，但双翅尽折，不能
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