另一边，照楹候在近处的凉亭下等池照澜。
池照澜酣畅淋漓地打了数轮，才恋恋不舍地收了手。她在照楹身边坐下后，端起茶盅便咕嘟咕嘟饮了大半。
她休息了会，兴冲冲同照楹分享：“方才魏二姑娘和程四姑娘合着拦郡主的球丸，我悄悄给郡主递了个眼色，抬手使了双棒，你猜怎么着？”
照楹十分配合：“怎么着呀？”
池照澜满脸得意，扬着下巴道：“我两棒便将球打进洞了！我们胜了！”
照楹笑着拍手：“姐姐好本事！”
听到夸奖，池照澜心满意足，又灌了几口茶，拿起一旁的捶棒递向照楹：“喏，阿楹，你也去玩一场？”
照楹婉拒道：“我本就不擅长捶丸，近日身体又有些不适，便不去了。”
池照澜看着她，语气里带着几分同情：“你这身子，是该好好调理才是。对了，方才六公主还同我问起你来。”
照楹心中微微一动：“六公主？她最厌捶丸，怎会来这里？”
“估摸是为了她那三皇兄吧。”池照澜道，“你是没见她那嚣张模样，方才见了我，竟说咱们池家适龄的嫡女就两位，我若不愿做她的皇嫂，便要将你送进宫去，总之咱家非得出一个做皇子妃不可。”
照楹先是一怔，随即心头涌上几分愠怒。
六公主好大的口气！眼下储君之位未定，冯贵妃与三皇子尚未站稳脚跟，她便这般猖狂了？
她蹙眉不悦，正要开口，却听池照澜安慰她道：“阿楹，我知道你听了这话心里不痛快，不过别担心，我已经怼回去了。”
“姐姐是怎么怼的？”
池照澜云淡风轻：“就像平日怼我娘那样啊。”
照楹心底升起一丝不祥的预感，迟疑道：“你不会是……”
“没错！我把她好生骂了一顿！”池照澜挺起胸膛，满脸骄傲，“我直截了当同她说，你死了这条心吧，你愿找谁做皇嫂便找谁，少来攀扯我们池家！”
说罢，她满眼期待地望着照楹，显然是等着夸奖。
照楹：“……”
她一时语塞。
冯贵妃如今正得圣宠，六公主女凭母贵也颇受陛下喜爱，池照澜竟这般不知深浅，敢直接顶撞六公主……
她有些无力：“大姐姐，你真是勇敢。”
池照澜不明所以，还喜滋滋地拱了拱手：“过奖过奖。”
……
夜色浓稠，万籁俱寂。
照楹提着一只篮子，熟练地避开守夜的丫鬟，往祠堂而去。
初春夜凉，一阵风拂过，她情不自禁地打了个寒战，脚下的步子又快了几分。
不多时，祠堂一角便出现在眼前。正门紧闭着，照楹推了推，发现纹丝不动，便绕着祠堂走了一圈，细细搜寻，果然见西侧有一扇窗没关严实。
想来是二叔母特意为她留的。
照楹轻轻推开窗，幽暗的烛光从里面透出来，将牌位的影子斜斜映在墙上，一座挨着一座，森然林立，衬得祠堂内更添几分幽寂。
祠堂内，香烛长案、瓜果供奉一应俱全，长案下原本该摆着供人跪拜蒲团，此刻却是空空荡荡。
连蒲团都撤了，想来二叔是真的动了怒，也怪不得二叔母不敢亲自来，只是偷偷给自己留了一扇窗。
这般想着，照楹的目光便落在长案前——池照澜正半跪半趴在那里，呼呼大睡。
照楹无奈地摇了摇头。二叔二叔母为着她顶撞六公主的事急得上火，她倒好，她倒好，睡得比谁都香。
祠堂的窗子不高，照楹先探身将竹篮递进去，而后双手一撑，轻巧地翻了进去。
她走到池照澜身边，轻轻推了推她的肩：“大姐姐，醒醒。”
池照澜睡得迷迷糊糊，嘟囔着翻了个身：“……是阿楹吗？”
“是我。”照楹在她身侧坐下，先从篮子里摸出一个软垫垫在地上，又端出一只细白瓷盅，“跪了大半夜，你定是饿了，我给你带了甜羹。”
瓷盅的盖子掀开，甜糯的香气四散开来，池照澜半阖着眼睛嗅了嗅，瞬间清醒了几分：“唔……是糯米甜酒羹！”
她跪了大半夜，肚子早就饿得咕咕叫，忙撑着身子要起身去接，可手还没碰到瓷盅，便腿一软，踉跄着栽倒在地。
照楹吓了一跳，赶忙扶着她，卷起她一侧的裤腿。果不其然，膝盖上一片乌青，青里泛着紫，瞧着格外骇人。
她又卷起照澜另一侧的裤腿，接着从腰间的荷包里摸出一只小小的白瓷瓶，挖出一坨药膏放在手心揉化开，轻轻敷在照澜的膝盖上。
温热的手掌触到青紫的膝盖，池照澜立时疼得倒抽一口冷气，惨叫出声：“疼疼疼……阿楹你轻点！”
照楹无奈，手上的力道又放轻了几分：“已经很轻了。”
池照澜疼得眼眶都红了，带着哭腔哼哼：“哪有！我觉着我的腿都快没知觉了！”
照楹抿唇：“再忍忍，敷上药就好了。”
池照澜哀嚎：“这种疼怎么忍啊啊啊啊——！！”
照楹：“……”
一阵手忙脚乱后，总算给池照澜敷好了药，照楹坐在一旁，看着她捧着瓷盅，一勺一勺舀着甜羹往嘴里送。
池照澜吃了几口，忽然想起什么，抬眼看向照楹，忧心忡忡道：“我爹松口没？还不肯放我出去？”
照楹轻轻摇了摇头。
池照澜的脸瞬间垮了下来。她搁下勺子，瞪着照楹道：“那你就不能帮姐姐求求情？难不成要眼睁睁看着姐姐我在这祠堂里跪到腿废？”
照楹看着她，无奈道：“你当众顶撞六公主，二叔是铁了心要罚你立规矩，我去说情，又能有什么用？”
池照澜瘪了瘪嘴，想想也是。
她耷拉下脑袋，长长叹了口气：“唉，我爹那性子，我也领教过不止一次了……”
照楹瞧着她这副小大人似的老气横秋模样，心头忍不住想笑，却碍于正在祠堂内，只得将笑硬生生憋了回去。
她不接话，祠堂内便只剩池照澜舀羹的细碎声响。
池照澜吃完了一碗甜羹，感觉还是没饱，想到往后数日还要这般跪祠堂，一时间悲从中来，瘫软在地上，拖着哭腔哀嚎：“三妹啊——我这命也太苦了啊——”
往常她这般嚎上几声便罢了，照楹也耐着性子等着。可这次，池照澜哭哭啼啼半天，竟半点没有停下的意思，瞧着竟真的委屈极了。
见她这副生无可恋的模样，照楹于心不忍，终究还是决定和她透个底
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