檀香在香炉中袅袅轻舞。
谢泠舟以手支颐，阖目养神。
那日他让云鹰去赎回镯子，却被当铺掌柜告知镯子已被一家珍玩铺子收走了，辗转找到珍玩铺子，竟又被卖了出去。
云鹰垂头丧气回来复命：“东家说是位姑娘家，出高价买了去，要不属下去打探打探是哪家姑娘？”
谢泠舟正欲颔首，但桌上经文点醒了他，不该过多留意她的事。
况且不过一个镯子，二房当不会介意，“不必，暂且这样吧。”
后来听云鹰说见有人在府前将手镯交给二夫人，二夫人气得满脸通红。
谢泠舟深知这位婶母易怒，常被情绪支配，但这是二房的事，与他何干？
他漠然置之，入了夜再度想起此事，尚未来得及纠结，又被中书省的人急急叫走，一忙就到了黎明。
本已倦极，欲直接回佛堂休息，路过杏林时，步子顿了顿。
上次辞春宴后当夜梦中，他对她许诺：“二弟不管你，我管。”
最终谢泠舟还是叫来云飞，让他拿着自己手书，去长公主府送个信。
就当是弥补梦里对她的冒犯，仅此一次，下不为例，他想。
然而此刻回忆今日情形，他又想起那仆妇的话……
护着自己人、私情，这些暧昧又背l德的字眼在舌尖辗转。
像一朵艳丽罂粟，惹人堕落。
谢泠舟手抵在唇边，眸中一抹暗色稍纵即逝，又迅速恢复清冷。
云飞进来了：“公子，老爷唤您过去。晨时属下去长公主府时，殿下也说很想念公子，让公子得空去看看她。”
谢泠舟揉了揉眉心，面上没什么特别的情绪：“知道了。”
但云飞知道他这会心情一定不怎么好，每次老爷传公子过去，不是议事便是挑剔，而长公主殿下叫公子，则是因为日子无聊，想起还有个儿子可逗一逗。
谢泠舟的确心情不佳，但不全是因为父母要见他，而是今日事端了结后，他们重归于好那一幕。
来到大房，谢蕴和云氏正教谢迎雪习字，一家三口都很安静，不说话只是相互微笑，但已足够温馨。
谢泠舟像在朝中面见上首那般客气行礼问候，“父亲找我有何吩咐。”
谢蕴开门见山道：“你一贯不管家里事，今日却肯出面帮你表妹澄清，这很好，只不过。”
不必猜，谢泠舟也知道谢蕴接下来要说什么，他说话习惯了先肯定，再说“但是”，“不过”，在旁人看来是委婉，但谢泠舟却认为，无论前一句如何夸赞，一旦后面带上“但是”，先前的夸赞就变了味，成了对下文否定的铺垫。
果不其然，谢蕴又道：“你虽有证据，越俎代庖终究不妥，且身为晚辈，纵使你二婶无理，当面顶撞有失敬重。”
谢泠舟并非不懂这些道理，照他往日行事风格，至多拿了证据交由二弟，尔后置身事外，但这次他莫名有个执念。
总觉得此事得由他亲自去做。
但如今在谢蕴跟前，过往训诫愈见清晰，他忽觉那执念荒诞至极。
云氏出言缓和：“泠舟也是出于好意，那仆妇过于奸诈，若不是他，阿梦怕是有口难辩。”
谢蕴面色和缓些许，想起那仆妇的话，旋即皱眉：“阿梦是阿屿未婚妻子，自有阿屿护着，且听母亲意思，明年孝期后便要办喜事，往后那就是他弟妹，两处院子又只一墙之隔，更得避嫌。”
自十岁起，谢泠舟已不再会因为谢蕴的苛责有过多情绪起伏，唯独此刻，他感到烦躁，但他惯会用表面的恭敬以求清静：“父亲教训得是。”
他不愿多待，谢蕴亦不愿多留，挥挥手，“无事了，你自便吧。”
出了大房，云飞上前请示，“公子今日可还要去长公主府？”
谢泠舟才想起还有个母亲等着。父亲苛刻，生母散漫，往日出于孝道他还会客套虚礼，但今日，他一个也不想见。
“不了，回佛堂。”稍顿，又改了主意：“备车，去别院。”
*
这一日，崔寄梦心力交瘁。
然而夜里躺在榻上却迟迟无法入眠，她突然发觉，这府里，对她最疏远、交集最少的人，是大表兄。
但细数来，帮她最多的也是他。
落水时救了她，为顾全她名节说是二表兄所救，后来她腹痛难忍，他又抱起她回了院子，此次又帮她取证据。
再算上梦里对他的冒犯，这般一想，她亏欠大表兄良多。
五味杂陈间，崔寄梦入了睡。
她感激的人再度入梦，她像小孩对待最信赖的长辈那样，缩到他怀里：“他们都不信我，好在有您。”
谢泠舟揉了揉她发顶，低声问：“那你拿什么报答我呢？”
她说：“我送您一把琴，可好？”
谢泠舟许久才道：“好。”
绸布被长指挑开，琴弦拨动，越来越急，越来越快，弹琴人呼吸渐沉，而琴始终只能发出含糊弦音，断断续续。
下一瞬，谢泠舟忽然松开了手，梦境被从中扰断。
醒来后，崔寄梦说服自己，她只把大表兄当成一位可靠的兄长，没有别的。
后来朱嬷嬷最终被官府定了罪，此番波澜平息，谢府众人对崔寄梦补偿式关照，日子四平八稳过着。
大概是抓的药起了效，一连半月，崔寄梦都再未梦见谢泠舟。
*
这日黄昏夕照。
谢泠舟正在衙署里埋头案牍。
云飞守在外头，望向巷子拐角处，那后方有条街通向赵国公府，赵国公夫人常会遣昭儿小姐来给公子送吃食。
这半月谢泠舟一直歇在别院，偶尔夜宿衙署，赵昭儿没少来送吃食，只可惜谢泠舟无心，那些心意都进了云飞腹中。
忽而拐角处出现马蹄声，云飞站直身子，收敛神色。然而来人却是谢府小厮，他再度靠回树上。
小厮匆匆下马：“快告诉大公子！老夫人病了！让大公子回府一趟！”
云飞倏地直起身往衙署里跑。
通传后，谢泠舟才记起今日是已故崔姑母的生辰，对谢老夫人而言是个难熬的日子，祖母大概是郁结在心才身子不适，他搁下公务，马不停蹄赶回谢府。
府里一片平静，完全不像往日老夫人生病时的情状，但祖母从未骗过他，谢泠舟还是去了前院。
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