两人相互搀扶着走出石穴，密林之中，辨不清方向，只能循着水声，以及植被的茂盛程度试探前行。
李妙仪左臂不便，郑淮序重伤虚弱，走得极慢。途中，他用匕首削了一根树枝给她当拐杖，自己也折了一根支撑。
约莫走了半个时辰，终于找到一条清澈的山溪。两人如获至宝，先痛快饮了一番，又清洗了脸上手上的血污。
“我们可能偏离官道很远，先看看附近有没有能果腹的东西。”
李妙仪在溪边仔细寻找，多亏昔日常与兄长、同窗们进山游猎，她认得一些野菜，采了些嫩叶，又幸运地在树下发现几枚野果，红艳艳的。
野果酸涩，野菜微苦，但足以充饥。两人分食后，恢复了些许力气。
“不能一直乱走。”郑淮序看着四周几乎一模一样的林木，“得先确定方位，找个更稳妥的落脚点，我们的伤需要时间恢复。”
李妙仪抬头，透过树冠缝隙观察太阳方位，又看了看溪水流向，“我们是从东面进山的，昨日遇袭后大致向西北方向逃。这条溪流向南，如果顺着下游走，或许能遇到山民或猎户。”
郑淮序沉吟：“下游方向地势可能更低，但也更容易被追踪。先逆流往上走一段，找个隐蔽处休整两日，等我伤势稍稳，再做打算。”
于是，他们沿着溪流向上游走去，山路愈发难行。
郑淮序几次因失血体虚而眼前发黑，全靠意志支撑。李妙仪紧紧跟在他身侧，在他摇晃时及时扶住。
午后，他们在一处背风的山壁下，发现了一个比昨夜石穴更深、更干燥的洞穴，入口有茂密的藤蔓遮蔽，十分隐蔽。
“就这里吧。”郑淮序探查后确定洞内没有野兽痕迹，洞穴虽不大，但足够容身。
李妙仪简单清理了一下，铺上一层落叶，勉强算是干净了一些，两人便在这山洞中暂时安顿下来。
趁着天光尚在，李妙仪站起身：“我去找些吃的和水，你好好休息。”
“等等。”郑淮序叫住她，撑着想站起来，“我与你同去。”
“你伤重，不宜走动。”李妙仪按住他的肩，语气不容反驳，“你放心吧，我自己可以的。”
郑淮序看着她坚定的眼神，最终点了点头，“小心些，不要走远。”
李妙仪出了山洞，在附近找到几丛野莓，又在溪边发现几株熟悉的野菜，嫩叶尚可入口。她在宫中读过不少杂书，认得一些草药，还采了些有消炎镇痛作用的。
回到山洞时，郑淮序正坐在洞口，用匕首削尖树枝制作了几根简易的矛，又布置了一些简单的预警机关在洞口附近。
“你的体力应该用来养伤。”李妙仪不赞同地说，将野莓递给他一半。
“总要找些事做。”郑淮序接过，目光落在她沾了泥土和草屑的裙角，“况且我并非完全不能动。”
生存的艰辛让他们不得不放下所有矜持与界限。
郑淮序背后的伤自己无法处理，只能由李妙仪帮忙。起初两人都极为僵硬，目光刻意避开，动作生疏。渐渐地，或许是习惯了，或许是疲惫战胜了羞赧，变得自然许多。
“疼吗？”她小心揭开被血污黏连的布条，看着那处仍显狰狞的伤口。
倾身动作间，她未曾束紧的一缕长发悄然垂落，扫过他背脊上一片完好的肌肤。他整个背部的肌肉线条随之一凛，呼吸几不可察地顿住了片刻。
“还好。”他的回答从紧咬的牙关中挤出。
她专注地清洗、敷药，再用干净的布条仔细缠绕，“草药虽不及金疮药，总能缓解些炎症。”
“嗯。”他低应了一声，就在她打好结，准备抽身退开时，忽然开口，“你的手臂，也该换药了。”
李妙仪一怔，她的伤在左臂外侧，自己处理固然别扭，却也勉强能够到，“我自己可以。”
“转过来。”他眼神里有不容置疑的坚持，“伤口若处理不当，落下病根，日后受罪。”
李妙仪迟疑一瞬，还是背对他坐下，缓缓褪下左边衣袖，露出包扎着的小臂。
郑淮序的动作比她想象中更熟练轻柔，他解开旧布条，检查伤口愈合情况，再用清水擦拭，重新敷上草药。
“恢复得不错。”他包扎完毕，松开手，“但还需小心，不要用力。”
“多谢。”李妙仪快速拉好衣袖。
这一路野外求生，属实不易。
她忽而想起那日在山涧对岸射箭相助的嘶哑声音。那是什么人？为何要救他们？是敌是友？
太多疑问在脑中盘旋，却没有答案。
“在想什么？”郑淮序走了过来，靠坐在洞壁，看向她。
李妙仪犹豫片刻，还是问出了口：“昨日在山涧对面射箭相助的人，你可有头绪？”
郑淮序沉默片刻，缓缓道：“有两种可能。一是我们自己的人，得到消息前来接应，但被刺客阻隔在对岸，只能远程相助。二是……”
“是什么？”
“是另一股势力。”郑淮序的目光变得深邃，“螳螂捕蝉，黄雀在后。”
李妙仪心中一凛：“你是说，有人想借刺客之手除掉我们，又想从刺客手中夺走什么？”
“或者，是想让我们活着，却落入他们手中。”郑淮序补充道，“无论哪种，都说明京中局势比我想象的更复杂。”
“那我们回京，岂不是自投罗网？”
“必须回去。”郑淮序语气坚定，“我在外一日，朝中便多一日变数。况且，有些事只有回到盛京才能查清。”
他的目光落在李妙仪脸上，忽然道：“我知晓你与崔家并不和睦，若你此时想离开盛京这趟浑水，我可以安排，送你到一个安全的地方隐姓埋名。”
李妙仪愣住，随即摇头：“不，我既已卷入，便没有退路。况且……”她顿了顿，“我想知道真相，这一切背后到底是谁在操控。”
郑淮序心中某处微微一动，这位自幼养在深闺的崔府千金，比他想象中更有韧性。
“既然如此，”他郑重道，“回到盛京后，我会保护你的安全。”
“我不需要你的保护。”李妙仪下意识反驳，却在看到他眼中的愕然后，放缓了语气，“我的意思是，我会保护好自己，不给你添麻烦。”
郑淮序笑了，虽然只是嘴角微扬，却让那张总是冷峻的脸柔和了许多。
“你不是麻烦。”他说，声音低沉而认真。
入夜后，山洞阴寒，他们只有一身
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