等第一批刺客挪动着僵硬的脚步走远后，隔了十几丈远的地方，又爬起来几十个小雪人，个个也都是面无人色。
而另一边，刘绰的队伍在一处村落前停了下来。
“娘子，咱们到石泉村了。”韩风在马车外道，“周遭都已查探过了，安全无虞！”
刘绰闻言，微微颔首，轻声道：“进村吧。”
石泉村的村正得知有朝廷的工部员外郎到访，早已带着村中的长者们在村口迎接。
刘绰一下车，就见一大帮村老对着她下拜。
“草民等拜见员外郎！”村正和长者们跪地行礼，没敢抬头。
刘绰忙亲手将他们一一扶起，“诸位乡亲，不必多礼。刘某本欲前往凤翔府，怎料天降大雪，耽误了行程，路经贵宝地，多有打扰了！劳烦诸位给我们腾挪出几间空屋，一应报酬必当按律结算！”
村老们听到主事的是个女子，还身穿员外郎官服，脸上现出不敢置信的表情。
“莫非····莫非您就是那位冰务司女员外郎？”
“哎呀····敢问阁下，您可是清凉仙子？哎呀···这真是苍天有眼啊！”一位老者抹着眼泪道。
“错不了！整个大唐就这一个前朝女官啊！”
“刘员外，素闻您侠义心肠、嫉恶如仇，您可得为我们主持公道啊！”村正不由分说，照着冰凉的土地咣咣磕起了头。
更有村老扯着嗓子对着不远处的儿孙们喊，“快快！快过来，拜见刘员外！她跟那些狗官不一样！”
刘绰一时有些哭笑不得，“诸位老人家，咱们别在这风雪里站着了，要不还是屋里说话？”
“对对对，刘员外，这边请，到小老家中，咱们再详谈！”村民们激动万分地簇拥着刘绰一行人，往村里走去。
待客的酒席是村民们各家拿一点，东拼西凑起来的，居然还炖了一只鸡。
堂屋中，都是村里举足轻重的人物。院子里也挤满了围观的百姓。
“刘员外，乡野之地，没什么拿得出手的好东西，唯有浊酒鸡肉，请您多担待！”村正再次行礼拜道。
莫笑农家腊酒浑，丰年留客足鸡豚。 山重水复疑无路，柳暗花明又一村。
可石泉村遇的是荒年，不是丰年。
她何德何能让他们如此费心招待于她？
刘绰赶忙扶起老人，“老人家言重了。”她看向众人，“大家也都别站着，一起坐下吃吧。”说罢，率先落座。
村民们你看看我，我看看你，谁也不敢动筷。
刘绰无奈，只得再次开口，“诸位老人家不用拘谨，我虽是朝廷命官，但更是为民办事之人。若各位有何难处，不妨直说。”
这时，一位老者颤巍巍地举起手，“刘员外，我们村的田地收成不好，交完赋税之后，所剩无几……小老儿嘴笨，还是让村正代我等向刘员外陈情吧！”
见刘绰望过来，村正叹了口气道：“刘员外，您是不知道啊。今年春上，滴雨未下，地里的庄稼只有五分收成。入夏后，粮价就开始疯涨。到秋上，一斗米竟卖到了两千钱。村里许多人家都吃不上饭，只能挖草根、吃树皮。”
虽然对大旱和饥荒的事，已经有所了解，但闻听此言，刘绰心中还是大为不忍。
“现下可好些了？听闻，朝廷已经从江南调了粮食
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