女爵不满公爵夫人不把当年的那些事儿告诉艾拉。
公爵夫人摇头：“算了，都过去了。再说艾拉还小，告诉她那些糟心事儿干吗？现在这样已经很好了，我很知足。”
勋爵不赞同道：“母亲，艾拉今年十一岁，不小了，再过几年都是谈婚论嫁的年纪了。我们今儿个不是去特曼尼夫人那儿，连嫁妆都给她要过来保管了吗？”
女爵也说道：“是啊，母亲，艾拉已经长大了。过去的那些事情，我们该告诉她的。”
公爵夫人叹气：“有什么该不该的？有的时候，无知是福；有些事情，还是不知道得好。威廉当年确实做得有些太过，但是他已经死了，人死如灯灭，死者为大，也就没什么好追究的了。”
女爵有些恼了：“母亲，那家伙不是‘有些太过’，简直是太过分了好不好！您总是那么心软，那么宽容，那么善良，遇到任何人都往好处想，才会被她骗了，把姐姐嫁给了他！”
“姐姐这辈子就是被他给毁了，她虽然本来身体就不好，可是要是还在家里悉心调养，怎么也不至于不到三十就病逝啊。可怜的艾拉，小小年纪就没了亲妈！”
她实在不愿意称呼特曼尼伯爵那个男人为“姐夫”。
勋爵脸上如罩了一层冰霜一般冷峻：“母亲，威廉是死了，但他做过的错事、造成的伤害能消失吗？不能！一句‘死者为大’，就能把生前的一切一笔勾销吗？那也太不公平了些！”
他也不承认特曼尼伯爵是他姐夫。
公爵夫人拉着儿女们坐下，为难道：“我知道威廉千不好万不好，但他毕竟是艾拉的爸爸，艾拉对他的印象不错，可见这些年他对她还不错。就当看在艾拉的面上，你们就不要这么计较了吧。”
“威廉过世没多久，艾拉正伤心着呢。我们就不要在这个时候破坏他在艾拉心中的形象吧，就算真要说，也得过阵子。”
勋爵和女爵望了望二楼艾拉的房间，终是无可奈何地点了点头。
这一日晚饭后，公爵一家子带着艾拉去看了她的嫁妆——那两个装着三万金币的钱箱。之前依莎和公爵他们商谈的时候，艾拉并不在场，因此并不知道这些。
艾拉看到钱箱里金光灿灿的金币，震惊不已：“这……这是我的嫁妆？外祖父，依莎母亲把它交给您保管了？”
听着她“依莎母亲”的称呼，公爵等人均有些不自在地皱了皱眉头。没想到依莎这个后母还挺会收拢人心的，这么快就把艾拉的心拉过去了，以后还不由着她捏圆搓扁？以后的事他们不敢预料，反正趁早把艾拉的嫁妆拎出来，他们觉得做得再明智不过了。
公爵说道：“是啊，我最亲爱的艾拉，这些都是你的，是你将来出嫁后在夫家好好过日子的底气。”
艾拉问道：“外祖父，这么多，统共得有多少钱啊？”
公爵笑道：“三万金币。”当年他给玛丽安的嫁妆就是三万，依莎倒是一分没贪，看来她为人还不错。公爵这么想道。
没想到艾拉接下来说的话让他们大吃一惊。
她说道：“三万啊。原来依莎母亲说的是对的，强尼男爵那种人说的话不可信。他说我爸爸自大无知，天生就是只挨宰的肥羊，做生意贪婪又无能，永远都是在不断地亏钱。才不是呢，爸爸明明赚了那么多钱，强尼男爵是为了脱罪才故意那么说抹黑爸爸的！”
“爸爸没有骗我，他跟我保证的都做到了。不到四年时间，我的两万金币就变成了三万，赚了足足五成！爸爸，我错了，我不该怀疑您的！”
公爵四人都被艾拉的话怔在了原处。
良久，公爵才难道地道：“艾拉，你是说，你手上原本有的是两万金币？”
艾拉点头：“是啊。我六岁的时候，妈妈临终前把两万金币传给了我，她说这是当年您和外祖母给她的嫁妆。”
公爵夫人差点没站稳。两万？为什么只有两万？不该是三万吗？
勋爵问到了重点：“艾拉，你的意思是你妈妈过世的时候就已经把钱给你了？没交给你爸爸，更没交给他后来娶的夫人手里？”
艾拉说道：“是啊，妈妈直接给的我，说这样她才放心。依莎母亲从来没有管过我的钱。”
女爵的声音有些颤抖：“那你爸爸做生意赚钱了是怎么回事？什么你的两万变成了三万？难道你把钱交给他用了？”
艾拉笑道：“对呀，二姨。爸爸缺本金，可依莎母亲大概自己也要做生意就没同意借他，所以我就给爸爸了。爸爸说了，他赚的钱都
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