小顺子恭敬道：“回禀殿下，夜明珠已端至殿内。”
众人纷纷偏首朝殿中心望去，入眼便是一颗璀璨到晃眼的钻石夜明珠，在流光溢彩的大殿灯烛照射下灿若星辰，珠体圆润光滑，宛如苍穹之朗月。
皇后眼睛蓦然一亮，眸中满是惊奇与喜悦，尔后拎着裙裾从主座上款步行至殿中心，朗声问道：
“这真是南诏国进贡的钻石夜明珠？这个成色可谓贵气十足又价值连城，本宫已有二十载未见过如此上乘的夜明珠了。”
谢知聿负手而立，犹豫了半天，才缓缓开口：
“回禀母后，这确实是南诏国进贡给大乾的钻石夜明珠，只不过……”
谢知聿收声不再言。
皇后神色焦急，连忙追问道：
“只不过什么？”
谢知聿思索片刻，佯装无奈道：
“只不过南诏国王把这夜明珠交至儿臣手中时做了个交易，南诏国目前疟疾肆虐，其严重程度远超京城，南诏国王要求儿臣在京城疟疾全部得到控制后，把大规模青蒿素提取工艺传入南诏，时间期限是三个月。作为交换，南诏国会年年向大乾进贡翡翠、夜明珠、精铁等多种宝藏。”
自从谢知聿三年前在边境立下战功后，谢威为了褒奖他亦为砺炼他，便把所有和边境外交有关的事宜，全部移交至谢知聿手中，皇后常年吃斋念佛，并不了悟这一切。
皇后望着谢威，面色有些疑惑，可谁曾想谢威朝她点了点头，默认了此事，皇后这才相信谢知聿的话。
皇后又往前走了几步，双眸雪亮，视线不停在夜明珠上打着转儿，感慨万千：“南诏国自古皆为大乾的友国，这交易对大乾来说，有百利而无一害啊！”
谢知聿唇角弧度渐深，缓缓行了个稽首礼：
“母后英明，可是三个月的时间非常紧迫，儿臣一心扑在控制京中疟疾上，近来实在无心操心婚姻大事，儿臣恳请母后，允许儿臣把抗虐之事彻底解决再考虑婚姻大事。”
皇后望着面前熠熠生辉的绝世珍宝，只能勉为其难地点头答应：
“既然南诏国开出如此诱人的条件，那本宫就暂且允许你把遴选太子妃一事往后挪，就按照你说的，等京城疟疾得到控制后，再重新把此事提上日程。”
此话一出，谢知聿眉眼松开，有些如释重负的意味，他重新回到位上坐下，目光又重新攫着对面的少女。
少女依旧安安静静坐在角落里，低垂着头，纤长的睫毛好似蝴蝶翅膀，被宫灯打上一片阴影，翠眉含情，妩媚如妖，身旁十名世家女在她出挑的美貌前，竟悲惨的沦为陪衬品。
仿佛察觉有人注视着自己，舒窈猛地抬头，好巧不巧，美人氤氲缱绻的目光偏就撞上那人炙热的眸，视线相交汇时，仿佛有无数细小的电流从心口流过，她的心隐隐发颤。
生辰宴过半，谢知聿把小顺子唤至跟前，递给他一块金丝攒牡丹锦帕，吩咐道：
“把这块锦帕送给舒姑娘。”
小顺子为掩人耳目把锦帕转交给菊青，委托菊青递给舒窈。
菊青弯腰，俯下身子凑在舒窈耳旁，轻声道：
“小姐，这是太子殿下交给您的。”
舒窈伸手接过锦帕，用纤长白皙的手指轻轻翻开，上面赫然绣着几个红字：
“生辰宴后，御花园继续商讨京中抗虐对策。”
一个时辰后，东宫大殿宾客纷纷离场，灯烛逐渐熄灭，世界又重新恢复平静。
舒窈支开菊青，兀自前往御花园赴那人的约。
御花园外，夜风袭来，月光恬静如水，男子身形孤高如鹤影，他背于月光负手而立，郎君挺拔如苍松的影子融于夜色中，不经意间引得少女心旌摇晃。
那脚步声愈来愈近，谢知聿遽然转过身，眼中少女美眸弯弯，脉脉含情，眉间花钿似火，正迎着月光对他嫣然巧笑，笑容醉人而又明媚。
男子一个箭步朝少女迎面走去，沉静如水的月光映照在他脸上，更衬得他眉如远山，清贵绝伦。
谢知聿望着面前的女子，轻轻笑了笑，唇齿间吐出的话语微微带着些打趣：
“今儿亦是孤的生辰，舒姑娘可有给孤准备礼物？”
眼前的少女身着月白色绣桃花长裙，乌发用金步摇轻轻挽起，扬起一张妩媚清丽的小脸望向他，嘟着粉嫩的唇瓣，嗓音似娇似嗔：
“殿下的生辰不是一个月后吗？今天这场生辰宴准确说应该是遴选太子妃宴吧……”
谢知聿伸出长指，轻点少女粉嫩的唇瓣，速度极快，声线在月色中慵懒性感：“小乖，恼了？”
舒窈被他如此猛浪的行为吓了一跳，她心砰砰狂跳，面色如染桃绯，眼眸波光荡漾，别开眼，不再看那人。
谢知聿见少女雪白的面靥微微染上愠怒，他眸色渐浓，神情严肃，急忙解释道：
“孤和舒姑娘一样，也是临时被母后喊去的，到了殿内顾才知，母后背着孤私下召集十名世家女子，孤只知孤未来的太子妃人选另有其人，其余的事孤一概不知。”
舒窈扇翅般浓密的眼睫低俯，她浓丽炽热的眉眼，因月色的映衬，淡淡染了层绯色。
谢知聿暧昧不明的话语，再一次搅乱了舒窈的心湖，少女心湖中涟漪荡漾，思绪杂乱如麻。
舒窈有着女儿家的娇羞矜持，其余的话自然问不出口，旋即话锋一转：
“太子殿下不是找臣女讨论京中疟疾吗？”
谢知聿摆摆手，附身凝着懵懂天真的少女，一双昳丽的桃花眼中分明透着些狡黠，他好似最精明的猎人，就等着单纯善良的小白兔往陷阱里钻，笑意让人捉摸不透：
“孤生辰夜，要找你讨论京中疟疾，你竟然能信？”
舒窈睁大眼睛凝望着他，眉眼里半是懵懂半是冶艳，微微撅起唇：
“那不然呢？”
谢知聿脑瓜子一转，遽然抬手抚着后背，眼底掠过一丝痛楚，声音有些哽咽：
“舒姑娘，好疼，帮孤揉揉
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