当苏北歌再次醒来，已是日上三竿。
身下是柔软的行军榻，空气中弥漫着淡淡的草药香，她恍若隔世，几乎以为自己处于北凌军营，直至身上的酸痛提醒她这段时日的惊险。
她低头一看，身上的污渍与血渍都被清理得一干二净，连手指间的细缝都未放过，肮脏的夷装已被换下，取而代之的是一身柔软的胡服。她轻抚着长发，发丝间还残留着淡淡的草药香，那是她从未闻过的味道，却意外地让人感到安心。
这一切的细致入微，让苏北歌不由回想起自己昏倒前的最后的景象。
当“恒升”这两个字从自己口中说出时，对面胡人男子的眼中的光芒瞬间亮了起来，嘴角不自觉地上扬。“北歌，是我。”他轻声回应，语气中满是温柔与释然。
自己望着他，心中的戒备逐渐消散，取而代之的是一股莫名的酸楚与感动。终于，多日紧绷的神经松懈，她无力地松开了手，短刀随之垂落，发出清脆的声响，伤痛和疲惫之下，她只觉天旋地转，意识再次边缘化，身子一软。
思绪飘回，她盯着墙上的兽皮，声音中夹杂着几分不确定与期待，再次低声唤起：“恒升……”
恰逢此时，帐帘掀动，一个高大的身影与外头的日光一同涌了进来，晒得苏北歌的眼睛不由眯了起来。山岳般的身影渐行渐近，轮廓逐渐清晰，直至完全映在苏北歌的瞳孔之中。
在他身上，几乎很难找到恒升的影子了。
他身长几乎超过八尺，头发就这样散着，既没有像关内男子那样束起，也未像胡人那边编发，肤色被日晒染成麦色，眼睛似乎较以前更大了一些，眼窝也有些陷了下去，但这并没有让他看起来很邋遢或疲惫，反添几分风霜锤炼的铁血之气。他站在那里，俨然一位饱经沙场、坚毅不拔的汉子。
苏北歌想象过很多次恒升长大的摸样，以为会是于渊那般的温文尔雅，亦或是蔺少一那样的俏皮不羁，但从未想过是这样。
*
恒升一见苏北歌醒来，欢喜得很，嗖地一下把桌上吃食挪到床边，自个儿坐于其下，傻笑着：“北歌，快吃！”
苏北歌瞅着他这模样，跟之前跟胡女说话那会儿的严肃劲儿判若两人，心里头一暖，嗯，是她家小升没错。
肚子也确实饿了，苏北歌不客气地开动，恒升在一旁忙活着递水，这场景，好似又回到了七八年前，两人仍为少年时的模样。
吃饱喝足，苏北歌想挪挪身子，却发现腿被木板夹着，脚底也包得严严实实。她转头看恒升：“这都给我处理好啦？”
恒升点头，一脸歉意：“牙将昨日推了你，你摔倒的时候腿骨折了，虽已经找大夫来接好了，但得夹几天，免得移位。”
见他嘴唇微微颤抖，一副内疚不已的模样，苏北歌摆摆手：“没事，她也不是故意的，能好就行。”
恒升一听苏北歌没怪他，心里头那块石头算是落了地，接着说：“牙将人挺好，知道你是我朋友，还帮你换了衣裳，清理身子，说这样舒服些。”说到这儿，恒升不知想到了什么，脸突然红了，赶紧补了一句：“放心，我守在外头，没让旁人进来。”
苏北歌见他害羞，笑道：“知道啦，我自是信你。”
恒升这才继续：“你脚底那伤，沾了毒。我把能挤的毒都挤了，但还有些渗进去了。给你的水里加了点解毒的药汁，再喝几天应该就能好全了。”
苏北歌若有所思，端起水杯又喝了一口，好奇道：“怎地未见苦味呢？”
恒升嘿嘿一笑：“知道你怕苦，特地找了些蜂蜜加进去，我尝过味道，才给你端过来的。”
苏北歌心里一暖，手不自觉地滑过恒升鬓边，指尖摸上他的发梢，许是多年在外，他的头发已不复柔顺，变得粗糙且泛黄。她凝视着他，目光中满是温柔，轻声问：“小升，跟我说说，这些年，你究竟是怎么过的？”
恒升的目光微垂，似是在回忆，片刻后，他叹了口气，缓缓道：“自玄门一别后，我跟着师父日夜修炼，想着有朝一日稍有本领了，就去寻你。但世事难料，湛山国变故突起，不知为何翟谷子在关键时刻没派玄门的人去救，墨师姐对此极为不满，与他大吵了一架，毅然决定带领着不到半数的人马走了。师父念着穆门主旧情，也跟着去了。但寒昭国攻势来得猛烈，师姐带的同门弟子个个都是高手，但哪里抵得过一波又一波的兵潮。”
说到这里，恒升停顿了一下，声音变得低沉，“师父他……他其实早知此战凶多吉少。但他说，人活一世，总得有些坚持，有些信念。当时，师父每日都劝墨师姐和弟子们要小心保全自己，可他却总是冲在前方。在一次关键的突围中，师父用尽全力布下了一个阵法，暂时阻挡住了敌人的进攻，为我们争取了逃生的时间，但……”
他的声音有些哽咽，“但师父他，却没能从那个阵法中走出来。”
苏北歌的手轻轻覆在恒升的手背上，一股暖流似乎沿着这触碰传递开来，恒升微微一怔，抬头望向她。苏北歌温柔地望着他，眼中满是温柔与疼惜。
恒升深吸一口气，稳了稳情绪，继续道：“师父知道玄门这仗打不赢，但他还是去了。一来是出于穆夏门主的敬仰和对湛山道义的认同，二来……他告诉我，他是胡人，根在岚州。赵集钧此次的目的不仅仅是湛山，而是岚州。湛山国，就像是寒昭国和岚州之间的一道屏障，一旦被灭，岚州也将陷入危机。”
“师父曾说，他大半生都流离在外，已经许久未回家看看了。至少，能在生命的最后，为这片土地做些什么。”恒升的眼神变得坚毅起来，似乎是明白公孙胥的选择，也不后悔追随过他。
“他还同我说，若他真的战死沙场，希望我能够将他的骨灰带回岚州，一个叫做黑宁的地方，找到一块刻着“梅李”二字的墓碑，那葬着他的一位故人，师父让我，将他也埋在里头。”
苏北歌柔声道：“所以，你就为了完成公孙胥的遗愿，才来到了岚州？”
“是的，”恒升点头，“师父走了，墨师姐也终于醒了，她也不愿再让师兄师弟们平白牺牲，便尽自己所能，带着湛山国的百姓和宗室撤出城中，徒留一座空城。等他们都撤离得差不多时，我就与玄门众人告别了，我得将师父带回岚州。”
“然后呢？”苏北歌追问，“你如何成了胡人？”
“到了岚州，我遇到了许多事，都在意料之外。”恒升挠挠头，露出苦笑，“寒昭国野心勃勃，在拿下湛山之后，就迫不及待地想将整个
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