片刻的沉寂后，桑粒再次启唇，声音低沉而沉重：“传闻中，有一种古老而禁忌的黑巫秘术，其法诡谲，能令修行者通过吞噬同族之血，强化其体内巫血的浓度，以此突破自身灵力界限。卞珍体内的巫血，色泽黑中带灰，正是此术遗痕，证明他已踏上不归之路。”
“他的心，早已被贪婪与欲望侵蚀，若让他踏入影谷，窥探到古巫族世代守护的秘密与力量，其后果，将是整个巫族乃至中洲的灾难。”
苏北歌心中不禁涌起一股寒意，那日与卞珍相遇的情景在脑海中迅速闪过，她暗自庆幸那日他并未发现自己的巫人身份，否则怕是小命已不保。她紧了紧衣襟，以驱散那份莫名的阴冷。
梁驷眉宇微蹙，眼中闪过一抹疑惑，“巫血与灵力，二者究竟有何区别？”
桑粒缓步至一旁，指尖轻触谷中缭绕的雾气，那缠绕着的几缕雾气瞬间像有了生命般，在她指尖轻盈起舞。
“巫血，乃巫族血脉之根本，纯净与浓度，皆源于先祖与人族融合之深浅。而灵力，则是巫血与天地灵气交织之果，纯净巫血更易汇聚灵气，铸就强盛灵力，成为我们施展巫术、驾驭自然的基石。但世事无绝对，巫族历史上亦不乏例外。确有巫人虽巫血不浓，却因种种机缘，灵力异常澎湃。”
言及此处，桑粒转身，目光深邃地落在苏北歌身上，疑惑道：“小姐，您此刻周身气息，与苍梧之时大相径庭，我分明能感受到你体内灵力在隐隐波动，为何那卞珍却浑然未觉？
苏北歌眸光闪烁，狡黠一笑：“或许，是他的感知尚不及你敏锐；又或许，是我命中有幸。”
语毕，她收敛笑容，神色转为凝重：“此番我来孤竹之地，实有双重目的。一为寻那传说中的寒潭金莲，以解梁驷内气受损之困；二是想查明当年我娘亲突然失踪……”
话至中途，一阵清脆的敲门声突兀响起，打断了室内的低语，门外传来女子温婉而恭敬的声音：“圣女，长老有请，请您速去一趟。”
桑粒应允一声，目光温柔地掠过苏北歌与梁驷，似在安抚亦似在叮嘱：“你们在这等我，勿要随意走动，我去去便回。”
*
桑粒离去后不久，便有人叩响门扉，未等苏北歌与梁驷反应，一位身着巫族服饰的女子便推门而入，她手捧食盘，温声道：“此乃圣女特意吩咐我准备的，请二位细品。”
苏北歌数日奔波，腹中饥火难耐，望着盘中佳肴蒸腾起的诱人香气，不禁食指大动，筷子轻抬。然而，当第一口食物触及舌尖，一抹不易察觉的异样瞬间唤醒了她敏锐的直觉，那是对毒素的天然警觉，若非她体质特异，恐已中招而不自知。
意识到危机，苏北歌动作未停，看似自然地吐出了口中之物，眼神微妙地掠过梁驷，后者心领神会，手中筷子缓缓搁下，两人以眼神无声交流，默契十足。
片刻后，苏北歌与梁驷几乎是同时，以手撑额，缓缓趴倒在桌上，他们的呼吸变得微弱而均匀，仿佛真的被那无形的毒素所侵扰，陷入了昏迷之中。
室内静谧，唯余时间轻轻流淌的声音。门扉悄然洞开，一袭紫衣如暗夜幽灵般滑入，行至苏北歌身后。她低吟起一阵咒语，瞬间，苏北歌只觉周身仿佛被千丝万缕的幽光缠绕，肌肤之下似有万千细微之虫蠕动，痛痒交织，她终是难耐地逸出一丝低吟。
这细微声响，如同石子投入心湖，梁驷几乎是条件反射般猛然抬头，身形电闪，翻身而起，一把扣住了紫衣妇人的手腕，力道之大，几乎能听到关节错位的细微声响。紫衣妇人面色微变，因痛楚而倒吸一口冷气。
恰在此时，桑粒也赶了回来，身形一闪，稳稳挡在了苏北歌与紫衣妇人之间，她凝视着妇人，声音中带着不可置信的颤抖：“你……为何要如此待她？”
紫衣妇人手腕被梁驷紧紧制住，动弹不得，恨恨道：“她，可是孟冬之女，一旦血脉觉醒，重归影谷，这巫姑之位，焉能再属于你？
桑粒紧咬唇瓣，神色复杂。
妇人的言辞愈发激烈，字字如刀：“你若下不去手，便由我来！”
“若天命之选，确在她身上，桑粒自当遵从。但，我绝不会允许任何人以任何理由伤害她，即便是死，我也要护她周全。”桑粒的眼神决绝而明亮，一字一句，掷地有声。
“你！”紫衣妇人脸色阴晴不定，她试图挣脱梁驷的钳制，却未能如愿，只能恨恨地瞪视。她冷哼一声，“我从未想过要她的命，只是欲断其灵根，以免她日后灵力觉醒，为人族所用，引火烧身，累及巫族多年安宁。”
妇人所施之法犹在生效，苏北歌在痛苦中紧咬牙关，秀眉紧蹙，汗水细密地布满额头。桑粒见状，眼中闪过一抹决绝，猛然抽出腰间短刀，刀光如雪，却非向外，而是稳稳横于颈前，声音颤抖却坚定：“你若不解除巫术，我便以此了断。”
这一幕，让在场的所有人都为之一震。紫衣妇人的眼中闪过一丝惊愕随即被愤怒与不甘所取代，但她深知桑粒性情刚烈，说一不二，便也不敢再轻举妄动。
“胡闹。”
正当室内气氛紧绷至极致时，一声斥责响起。沉稳的脚步声伴随着木轮轻碾地面的细微声响，打破了室内的凝固。一位壮年男子推着轮椅上的老妇缓缓步入。
“巫首，姑姑。”妇人与桑粒同时唤道，声音中满是敬畏。
*
自巫族后裔迁徙至影谷以来，他们深刻反思了人族权力集中的种种弊端，为防巫民自由受损，遂创立了三权分立之制，以保巫族之长久和谐与繁荣。这三权，分别由巫首、长老会与巫姑执掌。
巫首，独设一人，乃族中领航之舵手，掌舵着巫族的前行方向，调度资源，引领对外交流确保巫族稳步前行；长老会，则由三位智慧与威望并重的巫人构成，他们是族内公正的化身，裁决是非，立法立规
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