苏时倾惦记着容错的话，要善待坐骑。所以，即使心间已是很恼火了，仍旧没对马儿抽斥鞭打、下狠手。
马儿似乎中了什么邪，响鼻直哼，不搭理苏时倾，一步都不走动。
两厢僵持，一时间陷入了尴尬停滞的境况。苏时倾被迫停留原地。
从大路旁的坪地上揪了两把甘草，急急送到马儿嘴边，想喂它吃下。谁料这刁马头颅一偏，给了苏时倾不留情的冷面。
“不是吧……好歹也一起从莲城同生共死逃亡过，这么翻脸不认人？”苏时倾扔了甘草，低声诽道。
马儿蹭了蹭蹄子，好像站着也嫌累。
“懒鬼！”苏时倾嗔怪，换来马儿一个瞪眼。
苏时倾重新顺气，牵强扯出笑脸：“好吧好吧，不是懒鬼。我的好马哥，动动蹄子吧，我恩人的队伍都走远了……”
原本还想赶着追。可等得久了，就真成了空想。
绕到了马儿身后，苏时倾轻轻拍拍马臀、推推马腿——
“嘶！”，却惊扰了这刁马！
马儿向后蹬腿，好巧不巧踢中苏时倾的前腹。前腹不受力，力转冲击，叫苏时倾向后滚翻了两圈。
冼夏憋不住，轻轻取笑：“和这鬼灵精的马比起来，时倾啊，你可算憨傻的了。是不是它记起来上辈子和你有仇怨，才不搭理你呢？”
“站着说话不腰疼。快帮我想想怎么赶马哩！”苏时倾摔得倒吸冷气，不敢再接近马身。
暗自失语，朝天埋怨。苏时倾干脆一屁股坐定在地，赌气冷着马，独自赏西斜日落、火烧云霞。
等到——
这一端日落，终于翘起了另一头月升；火烧云的烈焰，终于将苍穹烧得只余黑烬。
道路很快就会遁入无边的黑暗，到那时，恐怕旁人再看不清原来道路中央还有一人一马。
“不走吗？”冼夏觉得入夜停留，不太安全。
“你问马走不走。”苏时倾的气还没消。冼夏在苏时倾这儿碰了壁。
进退两难，大抵是这种境地。
当送走最后一丝天际光亮的时候，苏时倾和冼夏隐隐约约听到了道路后头传来的清铃声。
苏时倾回头去望，五感聚于听觉，虽然眼前一片漆黑、什么也没瞧见，却不觉得自己听错：“是有人来了？”
冼夏歇着呢，碰壁之后懒散得很，敷衍苏时倾：“啊……可能是吧。”
那阵阵清铃声随风舞近，有愈演愈烈的势头。苏时倾起来了，甚至跳跃到路边巨石之上站着远眺，想弄明白究竟是何许人“未见真身，已闻其声”。
约莫就是铃铛传响的起源处，那儿摇曳着三四盏灯火。还离得远着呢！千里目被冼夏收回，苏时倾此时不能够游刃有余地巡视。
耐心地等待着，等待灯火靠近了，终于不再像鬼火。
那当然不是鬼火。
灯火悬挂于一辆马车车檐边，照亮了车身，也照亮了苏时倾四周的路。
这是一辆雍容华贵的马车。马车车头双马骈驰，是肌肉健硕的上等良马。车身镂篆精良，有迷糊了人眼的繁复雕花。雕花上的每一道沟壑，以真金白银镶边。车厢门口，熏了香的纱幔轻轻摇弄，挡住外人向车内探究的视线。
“这马车的主人，肯定很有钱。”冼夏感叹道。
是真的富贵外显，有钱到令神仙都啧啧称奇。
“……”苏时倾细细打量着，面上倒是不惊不躁。
那气派的马车停了下来。
原因是苏时倾和他的马阻碍在了道路中央，堵住了马车前行的路。
苏时倾以为马车上的人会立即下来探勘路况，可事实是，马车的主人要更能沉得住起一些，并不把“阻路”这回事儿放在眼里。
“寻仇的？”语气带着几分轻佻，让苏时倾好奇是什么样的人，竟然连仇家都不畏惧。
“不是。”本本分分应答。
“那你做什么，挡住我的去路？”马车的主人轻轻松松疑问，好像被堵住前路的另有其人。
苏时倾还是说着实话：“实在抱歉。我也不想停在道路中央。只是，我的马不听我的话，愣是犟着不走动。”
“哈！竟然是马不走了？”马车的主人一惊一乍，突然又乐极。纱幔被他掀起，探出半张脸，看的不是苏时倾，而是找寻不听话的刁马。
虽是男子，但是这半张脸，未免太过精致了些。在马车灯盏的照映之下，下颌偏多了几分柔和，有着女子般扮相。
那人看完了刁马，才回过眼来打量苏时倾：“所以说，你不是针对我的？”
“不是。”这马车的主人，可能很多仇家。苏时倾如此猜。
“不是仇人？唔，那就是朋友了！”马车的主人心防也忒好卸，不再弯弯绕绕，就如此听信了苏时倾的说法。
他利落地从马车车厢中蹿出来。
对。是蹿出来。
蹿出来之后，苏时倾看到了马车主人的翩跹全貌。
身上从头到脚，都是招展的大红色。
乌发高挽，别着红色的水明玉簪，说不定和苏时倾的那块血玉源自同样的产地？身上穿套着大了半码的灿红连裳，外袍的颜色略深一些，使观感参差，不刺眼。里头缠着适身的绛色腰带，腰带也纹绣了和马车上相似的纹路。又或许不一样？苏时倾比对得不太真切。
“兄台。你这是要成亲？”苏时倾脱口而出。
穿得这么红，不是去成亲，也该是是去抢亲。
“哈哈哈！”眼前人被逗得欢喜得很，“我也希望是去成亲！你怎么知道，我谷牧城是去寻心上人？”
苏时倾当然什么都不知道。是谷牧城自己自曝了隐情。
“苏时倾。”对着谷牧城抱拳，既然对方报了名号，他自然也该回礼。
谷牧城伸手拂却苏时倾的礼，显然不喜欢琐碎的客套：“能否让我调教调教你的马？”
“请便。”
苏时倾原本是没抱什么希望的，可谁料到，这刁马不识好歹，还竟然是个嫌贫爱富的劣畜。谷牧城才走去它面前，它就亲昵地去嗅红衣上好闻的熏香味道。
还没使什么手段，谷牧城就成功将马引离了路中央。
“我觉着，你的马挺听话的呀！”谷牧城不知晓事先苏时倾多么苦恼，只顾着自己御行顺利。他跨上马，呼“架”之后，摸着黑奔了出去，留下贵气的马车和苏时倾。
“他竟也不怕，你拐了这辆真金白银的马车？”冼夏起了兴味，“别愣着，赶紧架马车追上他。”
苏时倾没有再踌躇犹豫，提身落座马车座，一手扶着车轼，一手拉缰绳，驱车直追前头的谷牧城。
谷牧城没走远的，好似知道苏时倾会追上来，勒马逡巡在等：“跑快点！马车檐上的灯盏刚好能用来照路……真是的，官道上也没个灯，回头得托官场上的朋友，好好参这里的知州一本。”
看来谷牧城不仅可能仇人多，朋友也多？
所以才如此爽朗地，见面自来熟。
“你要是饿了，车厢里头有产自江浙的点心
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