全球“收割”行动启动的消息，似乎也以某种微妙的方式，传递到了哥谭地下的“初芽”。
不是通过通讯信号，不是通过外部扰动，而是通过那种斯诺伊无法言说、只能感知的“能量共鸣”。她察觉到，“初芽”的脉动频率在短短十二小时内，从每六十五秒一次，逐渐加速到每五十八秒一次，脉动的幅度也显著增强。
不是苏醒，不是狂暴化，而是一种……应激反应。
就像受伤的动物感知到捕猎者接近时，本能地加快心跳，绷紧肌肉。
“它在害怕。”斯诺伊盯着监控屏幕上那团跳动的紫色光晕，轻声说，“它知道自己被盯上了。”
布鲁斯站在她身后，也看着屏幕。他没有纠正斯诺伊将人类的情感投射在一个扭曲人造生命体上的说法。因为从某种意义上，这种“投射”可能比纯粹的客观数据更接近真相。
“我们能做什么？”迪克问。他的声音里有一丝少见的无力感。
“加强防御。继续监控。”布鲁斯回答，“但防御无法解决根本问题。‘初芽’是一个信号源，一个标记，一个靶子。只要它存在，S.E.E.D.就不会放弃。他们可以派十次、二十次‘鼹鼠’，直到我们防御被耗尽，或者他们找到绕过防御的方法。”
“那我们应该摧毁它？”达米安问。
布鲁斯沉默。
这是一个无法轻易回答的问题。“初芽”是威胁，是怪物，是科恩疯狂野心的产物。但它也是活的生命，有自己的感知、痛苦和恐惧。它在被创造时没有选择权，在被遗弃时没有反抗能力，在被利用时没有拒绝的权利。
摧毁它，也许是理性的选择。但摧毁一个活生生的、正在恐惧的生命，从来不仅仅是理性问题。
“我不知道。”布鲁斯最终说。这是他少有的、如此直接地承认不确定。
蝙蝠洞里的沉默持续了很久。
斯诺伊看着屏幕上那团缓慢脉动的紫光，又看看大人们凝重的表情。她忽然开口，声音不大，但很清晰。
“我再去和它说一次话。”她说，“不是安抚它，不是改变它。就是……告诉它，有人知道它害怕。有人不想让它被坏人拿走。”
布鲁斯转头看着她。迪克、达米安、芭芭拉（通过通讯器）和阿尔弗雷德的目光都聚集在她身上。
“这可能让你暴露在更大的
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