码头区爆炸事件的余波持续了几天。布鲁斯和迪克投入了大量时间分析残留物数据、追查走私网络。达米安则加强了对哥谭地下世界异常交易情报的筛选。洞穴里的空气仿佛被无形的弦绷紧，连阿尔弗雷德走路的步伐都似乎比平时更轻、更快。
斯诺伊的观察和学习也在继续。她对主控台屏幕上信息的解读能力在缓慢提升。她学会了分辨不同类型的警报优先级颜色，从高到低大概是深红、红、橙、黄、绿。她发现代表蝙蝠侠、夜翼、罗宾的追踪符号形状略有不同，便于区分。她还注意到，当地图上出现一种特殊的紫色标记（通常是静止的），布鲁斯会格外关注，调取更详细的档案和历史记录查看。
这些紫色标记旁边有时会标注缩写，比如“J”（小丑？）、“IVY”（毒藤女？）、“FZ”（急冻人？）。斯诺伊默默记住这些符号和可能关联的名字，虽然她并不完全理解它们代表的具体危险，但知道它们意味着“麻烦”。
她的语言词汇量在迪克的耐心（以及她自己的策略性配合）下缓慢增长。她开始能听懂更多日常指令和简单描述，也能用更清晰的单字或短词回应，比如“饿”、“水”、“冷”、“这里”。她依旧避免说复杂句子，保持“学习缓慢但持续”的表象。
身体的协调性进步明显。她走路已经相当平稳，甚至可以小跑而不容易摔倒。她私下练习的跳跃高度足以让她够到一些较低的壁架和管道。平衡感越来越好，她能在狭窄的边缘行走数米。这些进步她没有刻意隐藏，但只在独自一人或被认为“玩耍”时才表现出来。
真正困扰她的，是一种新的、日益强烈的感觉：饥饿。
不是普通的进食需求，而是一种深层的、仿佛从每个细胞里透出来的渴求，对能量的渴求。肩膀伤口完全愈合后，这种饥饿感最初只是饭后不久又隐约浮现，她以为是活动增加导致的。但随着时间的推移，它出现得越来越频繁，越来越难以忽视。
尤其是当她集中精神尝试去“感受”周围环境，或者模仿一些较费力动作后，饥饿感会像潮水般涌来，伴随着一阵短暂的虚弱和头晕。她需要立刻摄入食物，而且是大量的、富含热量的食物，才能稍微缓解。
阿尔弗雷德提供的三餐和点心是定量的，营养均衡但热量对于普通孩童足够，对她却渐渐显得杯水车薪。她开始留意阿尔弗雷德存放补给品的地方，记住他补充食物的时间。有时她会趁着阿尔弗雷德暂时离开，或其他人注意力在别处时，快速溜到存放区，多拿一个能量棒或一包坚果，藏在自己的毛毯或衣服里，等到饥饿感袭来时偷偷吃掉。
第一次这么做时，她紧张得心跳如鼓，耳朵竖着听周围的动静。但没有人发现，或者说，监控可能记录到了，但没人立刻过来质询。或许他们认为一个正在长身体（虽然他们知道她并非普通孩童）的孩子多吃一点无伤大雅。
但她的胃口增长幅度远超预期。几天后，偷偷多拿的食物也不够了。饥饿感开始影响她的状态，让她注意力难以集中，身体感到持续乏力和微颤。她需要更多。
一天下午，迪克在训练区做恢复性练习，达米安在主控台前分析情报，阿尔弗雷德在上层。斯诺伊的饥饿感再次袭来，比之前更强烈。她感到手心冒汗，视线边缘有点发花。存放区的常规食物已经拿过，不能再频繁动手，风险太大。
她的目光扫视洞穴，落在那辆黑色的蝙蝠车上。她记得有时迪克或布鲁斯会在车上放一些应急口粮或功能饮料。车就停在离她不远的维修区。
她犹豫了一下。靠近蝙蝠车是明确的禁忌，比拿食物更甚。但她此刻的饥饿感几乎成为一种疼痛，驱动着她。
她看了看主控台方向，达米安全神贯注盯着屏幕，手指快速敲击键盘。训练区，迪克背对着她，在瑜伽垫上做拉伸。
机会。
她像一道影子，贴着石壁和设备的阴影，悄无声息地移动到蝙蝠车侧面。车门紧闭，但她记得有一次迪克从车尾一个不起眼的储物格里取过水。她绕到车尾，那里果然有一个小小的、带有隐蔽开关的凹槽。
她用指甲小心地抠开凹槽盖，里面空间不大，放着两包高密度压缩口粮和两罐银色包装的功能饮料。口粮包装是深灰色的，没有任何标记。她迅速抓起一包口粮和一罐饮料，塞进自己过于宽大的上衣里，然后将凹槽盖恢复原状。
整个过程不到十秒。
她退回到阴影中，迅速离开蝙蝠车区域，回到自己的角落。心脏在胸腔里狂跳，不是因为运动，而是因为冒险和可能被发现的紧张。
她背对着洞穴中心，用毛毯做掩护，撕开压缩口粮的包装。里面的东西是深褐色的块状物，质地紧密，几乎没什么气味。她咬了一小口。味道非常平淡，略带咸味和某种谷物的味道，不难吃，但绝对称不上美味。她强迫自己快速咀嚼咽下。一块口粮下肚，那种火烧火燎的饥饿感稍微平息了一点，但虚弱感仍在。
她又打开功能饮料，小口喝下。液体是透明的，有点甜，带着一股奇怪的、类似金属的味道。喝完后，一股暖流从胃部扩散开，乏力感减轻了一些。
有效。但远远不够。而且风险极高。
接下来的几天，饥饿的阴影如同跗骨之蛆，紧紧跟随着她。她变得更加沉默，活动时也显得有气无力，这倒符合她“语言障碍、行为异常”的形象，没有引起额外怀疑。但只有她自己知道，那种对能量的渴望正在侵蚀她的理智。
她开始更仔细地观察洞穴内的能量来源。主控台的电力？不行。蝙蝠车的能源？不可能触及。那些训练器械？或许有可转换的生物动能，但她不知道怎么利用。
她再次尝试调动那种与生命连接的感觉，希望能从环境中汲取些什么。但除了能更清晰地感知到那只受伤老鼠（它还活着，伤口似乎没有恶化，但也没好）的存在和微弱情绪外，对无机物或纯粹的能量毫无反应。自然之力似乎更偏向于生命体之间的共鸣，而非直接的能量抽取。
绝望感开始滋生。难道她要被这种诡异的饥饿感困死在这里？或者，因为偷窃食物而被发现，然后面临更严格的监控甚至……处理？
转机出现在一个意想不到的时刻。
那天晚上，布鲁斯夜巡归来，比平时更早，而且身上没有明显的打斗痕迹。但他的气息不同。斯诺伊能闻到一种极淡的、冰冷的、类似薄荷又混合着某种化学制剂的味道，从他装甲的缝隙里飘散出来。他的动作也比平时稍微滞涩一点，似乎受了某种不流血的伤。
阿尔弗雷德立刻迎上去，低声询问。布鲁斯简短回答：“急冻人。新型冷冻射线试验场。微量神经毒素扩散，已注射中和剂。需要代谢。”
急冻人。斯诺伊记住了这个名字。屏幕上的“FZ”。与寒冷相关。
布鲁斯脱下部分装甲，坐在医疗椅上，阿尔弗雷德为他进行进一步检查和输液。达米安和迪克也在洞穴里，围在旁边，神情严肃。
“毒素成分分析出来了吗？”迪克问。
“初步结果显示，混合了新型低温催化剂和一种生物碱衍生物，主要攻击末梢神经和运动中枢，导致反应迟缓和体温调节紊乱。”阿尔弗雷德一边操作仪器一边说，“中和剂能阻止进一步损害，但代谢残留毒素需要时间，大约六到八小时。这段时间内，老爷的反应速度和抗寒能力会显著下降。”
“哥谭今晚气温会降到零下三度，加上风寒效应。”达米安看着天气数据，“如果他必须再次出动……”
“我会调整巡逻路线，避开高寒区域。”布鲁斯的声音有些低沉，带着疲惫，“夜翼，罗宾，你们需要覆盖东区和码头区的常规巡视。”
“明白。”
“您的体温正在缓慢下降，”阿尔弗雷德看着监测数据，“建议使用主动加温设备辅助代谢。”
“不用，节省能源。我能适应。”布鲁斯拒绝了，他试图站起来，但动作明显比平时慢了一拍。
斯诺伊在角落看着这一切。她不太理解神经毒素和代谢的具体含义，但她能看懂：布鲁斯受伤了，是那种不流血但让他变弱、怕冷的伤。他现在很虚弱，比平时脆弱。
她本该感到某种机会——守卫者变弱了。但此刻，一种更强烈的冲动压倒了她。
她感觉到了“冷”。不是气温的冷，而是从布鲁斯身上散发出的、一种不正常的、深入骨髓的寒意。这种寒意，与她记忆中森林里那种纯净的、属于自然的冰冷不同，它带着一种……死寂的、破坏性的感觉。它正在侵蚀布鲁斯的生命力，让他的生命之火变得黯淡、摇曳。
而她，对生命能量有一种模糊的感应和渴望。
饥饿感在此刻蠢蠢欲动，但对象似乎发生了偏移。不再是单纯对食物的渴求，而是对那种正在流失的、被污染的“生命力”的某种……排斥？不，不仅仅是排斥，还有一种更原始的本能反应。
她不由自主地站起身，朝医疗区走去。她的动作很轻，但在这个注意力集中在布鲁斯身上的时刻，依然引起了注意。
达米安第一个转头看她，眼神警惕。“退后。”
斯诺伊停下脚步，没有理会达米安，目光落在布鲁斯身上。布鲁斯也抬眼看向她，他的眼睛在面具下显得格外幽深，带着审视和一丝不易察觉的探究。他似乎想看看她要做什么。
斯诺伊指了指布鲁斯，然后用手臂抱住自己，做出一个冷的动作，脸上露出困惑和一点点关切（她努力模仿曾经见过的人类表情）。
“她感觉到温度变化了？”迪克有些惊讶，“这里的恒温系统没有改变。”
“可能对生命体征变化敏感。”阿尔弗雷德猜测。
斯诺伊又向前走了一小步。达米安的手按在了刀柄上，但布鲁斯微微摇了摇头。
斯诺伊走到距离布鲁斯大约两米的地方，再次停下。她闭上眼睛，深吸一口气，努力屏蔽掉洞穴里其他的气味和声音，将全部注意力集中在布鲁斯身上，集中在他散发出的那股异常寒意和略显紊乱的生命气息上。
这一次，感受比面对老鼠时清晰得多。她能“感觉”到那股寒意像细微的冰针，附着在布鲁斯的神经系统和肌体深处，阻碍着能量的正常流动，让他的生命之火像是被冻住的火苗，艰难地燃烧。同时，她也能感觉到布鲁斯自身强大的意志力和生命力在顽强地抵抗、代谢这些冰针。
她的饥饿感再次涌现，但这次，不是指向食物，而是……指向那些冰针？指向那股阻碍生命流动的“死寂”？
一个大胆的、近乎荒谬的念头在她心中升起。
她抬起手，不是要去触碰布鲁斯，而是掌心朝向他的方向，悬在空中。她集中精神，不再试图“给予”或“连接”，而是尝试着去“吸引”，去“捕捉”那些让她感到不适的、破坏性的寒意。
想象自己是一块磁铁，专门吸引那些冰冷的、不和谐的碎片。
起初，什么也没发生。只有医疗仪器的滴答声和洞穴的背景音。
达米安已经快要失去耐心了。迪克和阿尔弗雷德也疑惑地看着。
但布鲁斯没有动。他依旧看着斯诺伊，面具下的眉头微微皱起。他感觉到什么？一种极其微弱的、难以言喻的……拉扯感？从他身体的深处，从那些
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