决定收养手续的那天，斯诺伊收到了一个意料之外的消息。
布鲁斯带她去了蝙蝠洞的监控区。屏幕上，“初芽”的画面比以往任何时候都暗淡。那团曾经脉动的紫色光芒，已经微弱到几乎无法辨认。
“它快要结束了。”布鲁斯说。
斯诺伊看着屏幕，沉默了许久。那个曾经让她恐惧、让她同情、让她不惜冒险去安抚的生命，终于走到了尽头。
“我想去看看它。”她说。
布鲁斯没有拒绝。他带着斯诺伊穿过封锁区，进入“初芽”所在的地下空间。这里比上次来时更加寂静，那些曾经狂舞的根须已经干枯萎缩，紫色的光芒只剩微弱的荧光，在黑暗中若隐若现。
斯诺伊走到聚合体旁边，蹲下身，将手轻轻贴在它干枯的表面。她能感觉到，它残存的生命力正在极其缓慢地消散，像沙漏里的最后一粒沙。没有痛苦，没有挣扎，只有一种近乎解脱的平静。
“谢谢你。”斯诺伊轻声说，“谢谢你没有伤害更多的人。”
聚集体没有回应，也不可能回应。但在那一瞬间，斯诺伊似乎感觉到，那微弱的紫色光芒，极其短暂地闪亮了一下，然后彻底熄灭。
“初芽”死了。
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