太后静默不语，眉眼沉沉地盯着沈青漪，似乎在看她究竟能变出什么花样来。
也不知道过于紧张，还是暖屋烘的，沈青漪从袖中掏出一方绢帕，擦了擦额角那点并不明显的汗意，再把帕子叠了叠，又塞回袖子里。
然后，挺直脊背，正襟危坐。
此番作态，倒叫太后看不懂了。
她可不觉得这女人有半分的怵，反而有那么一点故弄玄虚，拖延时间想对策的意思。
但偏偏，太后被这女子勾出了好奇心，就想看看她葫芦里能卖出多少药出来。
这女子进宫前，在家中又是个什么样子？
西南王对这个嫡长女又是个怎样的态度？
看来，她得派人仔仔细细地查一查了。
太后冷眼调侃：“要不要哀家再叫人给你煮壶茶，你慢慢喝，想好了，再说。”
沈青漪着实顿了下，偏着脑袋，正儿八经地思忖了那么一会，才一脸正色道：“谢太后姐姐体恤，不过我所说的每句话，都是肺腑之言，不必思虑过多。”
太后姐姐，这又是个什么词儿。
她哪来的脸跟自己称姐道妹。
西南王的嫡女又如何。
到了这宫里，就该认清自己几斤几两，有没有资格同手握权柄的人作对。
沈青漪像是没看出太后的不满，依旧保持自己的节奏，语速平稳，娓娓而谈：“太后英明，只听一面之词，必然是有差池的。肃王是如何跟太后提到我的，我确实不知，他私下也未跟我交涉过。知晓此事的人，只要眼睛不瞎，都能看出肃王对女子的抗拒。选一个麻烦在身，甚至是不可能的女人，岂非最好的挡箭牌？既能暂缓计划，让他喘口气，”
故意停了下，她更为意味深长道，“也能让太后姐姐您失了分寸，乱了阵脚。”
太后捻着腕上新换的佛珠，没有说话，眼底一片深谙。
沈青漪知道，火候差不多了。
抛出最后的筹码：“您真正所虑，是王爷的子嗣，是皇家血脉承续。我虽人微言轻，却愿斗胆一试，或可解此忧。”
太后仍是不语。
“您可以暂且压下我父亲请立世子的折子，看我的表现再议。”沈青漪直言不讳，以母族的利益做交换。
殿内死寂，只有更漏声滴滴答答。
良久，太后身子往后靠了靠，倚在软垫上，脸上看不出喜怒：“你倒是敢说，若你做不到呢？”
“若我食言，任凭您处置。父亲那边，您届时再下旨训斥，驳了他请立世子的念头，亦更名正言顺。”
沈青漪说得诚诚恳恳，一副其心昭昭可鉴日月的样子，好似真的想为太后分忧。
又是一阵漫长的沉默。
“起来吧。”太后话里听不出情绪，一字一句地缓声道，“哀家就看看，你能翻出什么浪来。记住你的话，若只是空口白话……”
后面的话没说完，但殿内的空气骤然冷了几分。
沈青漪低低应了一声。
太后看着女子过于恭顺的模样，总觉得哪里不对。
但一时，又说不上来。
回到住处的沈青漪倚在榻上，叫秀云多加些炭火，把屋子烧暖点，她要好好睡一觉。
跟太后过招，太费脑子了。
秀云面露忧色：“这再加下去，怕您睡着，就醒不过来了。”
冬日里最怕的就是烟气把人熏坏了。
数来数去，就数太后的椒房殿暖和。也不知道那屋子怎么造的，人坐里面半天，从头暖到脚，也未有多少不适感。
整个宫里独太后一家，皇后都未有此待遇。
沈青漪也就顶了个西太后的名头，实则待遇还不如皇后。
一级压一级，这吃人的后宫，何时才能出头。
“秀云，把我那身衣裳再改改。”
闻言，秀云警铃大作：“您又想做什么？”
沈青漪抬眸笑笑：“做点好事。”
自这日后，沈青漪不再低调，打着听东太后劝，多多交流联络感情的由头，时常在各宫走动。
还挑了些家世不错、年龄合适的贵女，把她们请到宫中做客，闲话家常。
聊衣裳首饰，聊胭脂水粉。
谁家的姑娘眉形画得生硬了，她随手拿起黛笔，轻轻勾勒两下，顿时就柔和了。
谁的衣衫颜色衬得脸色暗，她建议换个浅淡的藕荷或月白，人立刻鲜亮起来。
她说话轻声细语，不过分殷勤，也不指手画脚，难得的是眼光准，给出的建议，总能说到人心坎里去。
秀云一旁默默听着，心想主子这忽悠人的技术，又精进了不少。
渐渐地，好些贵女都爱找她参详打扮，连带着宫里气氛都活泛了些。
太后冷眼旁观，态度不明。
皇后来给婆母请安，不动声色地试探，太后也是三言两语就把人打发。
“她好歹也是一宫之主，真要做点什么，哀家还能拦着不成。”
皇后被噎得无语，暗暗捏紧了手里的丝帕。
所以说，靠婆家无用，靠男人无用，最后还得靠自己。
陈岩把打探到的消息一一告知主子。
太后怕是真的气着了，这几日也不再召主子问话，似是有心把人晾一晾。
西宫那位沈娘娘倒是活泛了不少，礼佛之余，居然还能抽得出空跟京中的女眷相交来往，这等精力也是没谁了。
还有皇后，变着花样给皇上炖汤调养，也不知从哪里弄到的偏方，据闻皇上喝了几日，气色瞧着好了不少。
反正，这些个女子，就没一个简单的。
一个个，好似都有八百个心眼子。
每个心眼子，又好似能拐出九十九道弯来。
怪不得古人常云，唯女子与小人难养也。
谢峥拉弓的动作停了下，利眸如梭，依旧盯着百米外的靶子。
见主子没得反应，陈岩欲言又止，过一会，自言自语般地碎碎念，声音却不小。
“与其这般算来算去的，还不如回北庭，痛痛快快与贼人打个三百回合。”
谢峥冷眼横他：“你要是能说得动太后，我们今晚启程，一刻也不耽搁。”
别啊，您这就为难人了，还不如叫他上战场，多砍几个鞑子的脑袋。
陈岩挠挠后脑勺，学着那些文绉绉的酸儒，仰头一声长叹，憋老半天，才憋出一句。
“堂堂大丈夫，不与女子计较长短。”
长短？这话有点脏。
谢峥指尖力道一松，箭矢如一道凌厉的疾风飞了出去。
猛地一下，结结实实命中红心。
陈岩拍手叫好。
谢峥扫他一眼：“有这个拍手的工夫，还不如多探探消息。”
一想到又要跟宫女们调情嬉笑，陈岩登时垮了脸：“打探了，您也没动啊。”
谢峥将弓扔给男人：“没事就多读点书，不然我说了，你也不懂。”
陈岩急了：“甭管懂不懂，殿下您倒是先说啊！”
“您不说，我更没机会懂了。”
谢峥拿棉帕擦了擦手，掀眼皮看了男人一眼，才缓缓吐出几个字。
“见招拆招，攻其不备。”
一个难得的响晴天，太阳明晃晃地，映得人睁不开眼。
御花园的雪被宫人们清扫干净，几条蜿蜒小径随着露了出来。
梅林边特意辟出一块空地，铺了厚毡，设了矮几和锦垫，四周用锦帷挡了风，炭盆烧得旺旺的。
一场小宴，就这么不显山不露水地张罗起来了。
帖子是以赏晴雪，咏寒梅的名头下的。
前来赴宴的贵女，大多出自宗室勋贵，还有排得上号的官宦人家。
太后亲自坐镇，算是给足了面子。
暖阁与露天席面相接，贵女们个个都精心妆扮过，却是各有不同，或娇俏活泼，或文静恬淡，或明媚大气。
但又有个共同点。
那就是，她
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