这宫里，路不止一条。
太后的门堵着，还有别的门可以敲。
沈青漪唤来秀云，将一沓用素白宣纸仔细抄好的经卷交到她手中。
墨迹早已干透，字迹清秀工整，一笔一划透着虔诚。
至少看起来是。
“去坤宁宫，把这个呈给皇后娘娘。就说我别无所长，唯日日于佛前诚心抄写这《如意经》，祈求上天垂怜，佑我朝国祚，更盼帝后早日得育嫡嗣，福泽绵长，江山永固。”
秀云接过经卷，有些迟疑：“娘娘，咱们直接去皇后那儿……”
她怕触怒太后。
“太后是后宫之主，皇后亦是中宫。我身为先帝妃嫔，为帝后祈福，为皇家子嗣祝祷，乃是本分。皇后娘娘贤德，不会见怪。”
她看着秀云，压低了声提醒：“恭敬些，灵醒些，我看好你，你可以的。”
秀云挺起胸脯，重重点头。
皇后正倚在暖榻上翻看账册，眉宇间浮着一层淡淡的倦色。
宫人禀报秀云姑姑求见，还带了东西，她略感意外，搁下了册子。
秀云低着头，捧着经卷进去，规规矩矩行了大礼，将沈青漪的话一字不差，又添了几分真挚情谊，婉转道来。
皇帝登基数年，后宫不算空虚，可皇嗣艰难，至今未有一儿半女出生。
前朝争议不断，后宫更是暗流涌动。
此刻，这位身份尴尬的西宫娘娘，竟如此懂事，献上这样一份心意。
哪怕只是表面工夫，也做得漂亮，让人舒坦。
“沈娘娘有心了。”皇后语气温和，“这般诚心，本宫感念。回去转告你家主子，心意本宫领受了，请她务必保重自己身子。”
秀云正要谢恩告退，外头却传来太监的通传：“皇上驾到——”：
皇后连忙起身迎驾。
皇帝迈步进来，脸上有些倦，眼神扫过殿内，落在皇后手中那厚厚一沓经卷上。
“皇后在看什么？”
皇后笑着将经卷示意给皇帝看：“西宫送来的，说是亲手抄的，为咱们皇室祈福。”
她指了指旁边案几上放着的石榴荷包：“还有这个，也是沈娘娘亲手所做，说是给臣妾戴着，讨个多子多福的彩头。”
皇帝哦了声，伸手拿起荷包。
荷包上用深浅不同的丝线绣着裂开嘴的石榴，露出里头颗颗饱满鲜红的籽，旁边绕着连绵的瓜蔓与小瓜，寓意“瓜瓞绵绵”。
绣工极其精致，石榴籽仿佛真能掐出汁水来，瓜叶的脉络都清晰可见。
他端详片刻，脸上露出些微笑意，转头对皇后道：“她倒是个细心的。”
手指摩挲着荷包上凸起的绣纹，那细腻的触感让他有些出神。
忽然，他抬眼看向仍垂首侍立一旁的秀云，玩笑般随意道：“这荷包绣得是好，寓意也佳。只是，怎么只做了一个？朕也缺个这样讨彩头的物件带在身边，沾沾福气。”
秀云心头一跳，立刻深深屈膝，声音清脆而恭顺：“陛下恕罪！是奴婢疏忽，未曾思虑周全！奴婢这就回去禀报娘娘，定尽快为陛下也绣制一个送来，绝不敢耽误！”
皇帝见她反应快，态度恭谨，笑了笑，摆摆手：“罢了，朕不过随口一说。告诉你家娘娘，不必着急，慢慢做便是，别伤了眼睛。”
这话说得平和，甚至算得上体贴。
秀云又磕了个头，才小心翼翼地退了出去，背上已是一层薄汗，心里却为自家娘娘又添了一分佩服。
殿内只剩下帝后二人。
皇帝仍在把玩荷包，似乎颇为喜欢，竟随手就系在了自己腰间的玉佩旁。
皇后看着他的动作，亲手奉上热茶，笑着说了几句场面话。
皇帝呷了口茶，目光还流连在荷包上，顺口道：“西宫那位，瞧着是个安静知礼的。她身份特殊，先帝去后，一直深居简出，也不易。你是皇后，后宫之主，平日也多关照着些。衣食寝居，别委屈了，尤其这寒冬腊月，炭火份例上，你酌情厚几分，莫要让她冻着。女儿家，身子骨弱，经不起寒气。”
皇后垂眼听着，手里稳稳端着茶盘，指尖却收紧。
她笑着应道：“陛下体贴，臣妾省得。回头就吩咐下去，定不会短了沈娘娘用度，陛下放心。”
心下不由暗忖。
沈青漪亏得是先帝名分上的人，是长辈。
否则，以陛下对子嗣近乎焦虑的渴求，这般颜色，这般气韵的女子，怕早就纳入后宫，百般恩宠了。
更深一层想，这位娘娘入宫时，先帝已病重，据说并未真正侍寝，至今仍是完璧之身。
这个念头像根细刺，冷不丁扎进皇后心口。
前些日子御花园那场宴席，肃王当众折梅相赠的举动。
如今细想，怕不只是与太后置气，或与陛下博弈那般简单。
难道他对这位庶母……
皇后被自己这个想法惊了一下，随即又觉得并非不可能。
看来，这位沈娘娘，不得不重视了。
次日，皇后身边最得力的徐嬷嬷，带着足足两筐上好的银霜炭、几匹御寒锦缎和皮料、并几匣子精致的宫廷点心，浩浩荡荡去了西宫。
徐嬷嬷是宫里的老人了，规矩礼数一丝不错，话说得更是漂亮周全。
“皇后感念沈娘娘的诚意。如今寒冬腊月，最是伤身的时候，特命奴婢送来这些微薄之物，请您务必保重。皇后说了，娘娘若缺什么短什么，或是底下人伺候不经心，只管差人来坤宁宫说一声，万万不要委屈了自己。”
暖阁里，沈青漪受了礼，温言谢过皇后的厚意，态度恭谨又不失身份。
徐嬷嬷悄悄打量这位传闻中惹得先帝晚节不保的话题人物，只见她衣着素净，容颜清丽，举止从容有度，并无半点狐媚或轻狂之态，心下也添了几分好感。
回去向皇后回话时，自然又说了不少好听的。
秀云喜滋滋将银霜炭添进火盆里。
这炭果然不同，烧起来只有淡淡的松木清香，几乎没有烟气。
火势旺而持久，映得一室暖融融、亮堂堂。
“小姐，您瞧这炭，还有这缎子这皮子，都是顶好的货色！”秀云摸着光滑的锦缎，脸上是掩不住的兴奋。
“皇后宫里的东西就是不一样，看以后谁还敢在份例上克扣咱们，给些黑炭烟炭糊弄事！”
沈青漪慵懒倚在临窗暖榻上，身下垫着厚厚的皮褥子，怀里抱着个热乎乎的小手炉。
炭火的光映在她脸上，晕开一片柔和红晕。
看着秀云雀跃的模样，她唇角弯了下，笑意很浅，未达眼底。
厉害么？或许吧。
不过是看准了人心里的窟窿，顺手递过去一块形状合适的补丁罢了。
太后那边路险，她便绕个弯，去敲皇后的门。
皇
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