宝玉劝解薛蟠安心修养，“伤筋动骨一百天，如不能好好静养，且不说会延长时日，若是落下病症岂不懊恼。”
薛蟠虽然蛮横，但也知道宝玉是真心为他想，便闷闷答应了。薛姨妈见儿子听劝，自然欢喜，对宝玉说了一箩筐感谢的话，又想要留他吃饭，但宝玉心里还挂着家里，便婉言谢绝了。
“想不到薛大哥哥在家中如此蛮横，只是可惜了那个叫香菱的丫头。”宝玉这还是第一次见香菱，却颇为她惋惜。
茗烟忙上前卖弄自己消息灵通，“薛大爷以前在金陵闹出过人命，听说就是为了这个叫香菱的丫头。”
宝玉听了愈发扼腕。先是被拐子拐卖，又被薛家强取豪夺，真是个苦命人。
来到黛玉房中，黛玉见他表情有异，还以为是在学堂里发生了什么事，便关心问他。宝玉便把香菱的事情说了，黛玉和紫鹃也为香菱惋惜一回。
紫鹃嘴快，“真不知道宝姑娘怎么会有这么一个混账的哥哥，脾气行事完全不同。”
宝玉忙问紫鹃手机的电可充满了。紫鹃便笑道，“早就等你来问呢，没想到二爷今天倒还耐得住性子。”
宝玉便见紫鹃从匣子里拿了自己的手机过来，他按下开机键，果然屏幕亮了起来。宝玉又问黛玉昨天听过歌没有，见黛玉摇头，便急急向她推荐那首叫《孤勇者》的歌，不料黛玉和紫鹃听了都摇头。“这调子太怪了，词也直白，不好不好。”
黛玉又向宝玉推荐自己昨日看的故事，宝玉虽有些不乐还是记下了，准备回去再看。“皮皮鲁和鲁西西，这名字怎么这样奇怪，倒像是洋人那边的人名。”
说起洋人，宝玉又想起了严教士。“严教士前次说过有同僚推荐他入宫面圣，也不知道他如愿了没有？明天若是学里散得早，倒可以去见见他。”
黛玉取笑宝玉，“你如今见那严教士倒比上学还高兴些，可见是个真读不进书的。”
宝玉扁扁嘴，“那些书有什么好读的，尽是些正经古板的大道理，读的人也不过是想借此谋取功名利禄罢了。”
黛玉叹道，“这话在我面前说也就罢了，可别在外面说，仔细传到舅舅耳朵里，又要揭你的皮。”
宝玉吐吐舌头，也不在意。实在是他平日里说的混话多了，也不差这一句。
到了第二天，学里太爷又没有来，宝玉白白写了几页大字。他也不可惜，把书本课业交给李贵，自己又带了茗烟去教堂了。自从在史老太君那边提过严教士，他去教堂的事也算是过了明路，也无人劝阻了。
可巧严教士这日正好被召入宫，宝玉得了消息，既为他开心，也有些遗憾。见了圣上，严教士便也算是半步踏进仕途了，也不知是否还能如先前般和他这个纨绔子弟交往。
因为贾瑞的病情时有反复，贾代儒被孙子的病情绊住，家学里的风气愈发乱了。没几日，便有几个学子因为小事斗气，最后在学堂里打成一团。宝玉本不参与其中，不料乱战中有人不知轻重砸了一个手炉过来，那火热热的碳散在半空中，别人都躲了去，只有宝玉背对着，等听见惊叫声回头已经晚了。
眼看宝玉就要被碳火砸中，却有只手突然从旁边伸出，替他挡了一下。
“你没事吧。”宝玉忙站了起来。其他人也慌了，有围过来的，有去叫人的。那投手炉的见闯了祸，想偷偷躲出去却又被对头拦住了。
那救了宝玉是一个是十五六岁的清俊少年，他抖着胳膊，强笑道，“宝叔，我没事呢，幸好今日衣服穿得厚，没落在手上。”
宝玉细看了一下，果然少年的袖口已被碳火烧出几个黑洞，手背也有一处被火星擦着。但少年这时却看着自己的衣服心疼，反而顾不上手背上的刺痛。
“你是……”宝玉觉得这少年有点眼熟，却不认得名字。对方机灵，忙笑道，“宝叔不记得我了，侄儿是西廊下的贾芸。”
“是你啊，刚才多谢你了。”宝玉见贾芸手背已经起了红痕，忙拉着他往外走，“走，我们先找大夫去。”
其他人不敢让他们就这样走，忙过来劝。茗烟等本是守在外面的，这时候才得了消息赶过来。知道宝玉刚才差点受伤，几个小厮手里都捏了一把汗，自然是对救了宝玉的贾芸感恩戴德。李贵算是小厮中老道些的，便让宝玉和贾芸坐了，自己撸起袖子找人理论。不多时，那几个闹事的学子都低头认了错，还凑了银钱给贾芸赔罪，那个砸手炉的金荣又答应另补他一件上好的冬衣。
贾芸得了这些赔偿已是满意，反而宝玉心中十分不平。等到事毕，贾代儒才匆匆赶了过来。因为已经说妥，大家便异口同声推说是意外。贾代儒见贾芸手上只是微红，连个水泡都没有起，也就不细究了，只是额外布置了几张大字的课业，让他们写完再走。
贾芸手上有伤，自然是免了。宝玉坚持要送贾芸回家，贾代儒也允他早早退了。
两个人一起到了西廊下贾芸的家中，贾芸母亲本来正在做针线，见了儿子和这一大群人，慌忙迎了上来。贾芸向母亲说明了情况，又请宝玉进屋坐。不多时李贵从医馆买来了专治烫伤的软膏，贾芸给自己涂了厚厚一层，那肉皮上的火辣才慢慢褪散。
贾芸母亲本是想好好招待贵客，但搜遍了家中也只送上来两杯清茶和一碟点心。贾芸有些羞涩，“招待不周，让宝叔见笑了。”
宝玉是不在意这个的，拿起点心好奇尝了一口，顿时觉得粗劣干涩、难以下咽，忙又喝了口茶水才咽下肚。
贾芸自然看了出来，有些尴尬，宝玉忙打岔把话题扯开。这才知道贾芸的父亲早逝，家中没有什么营生，只有两间房子一亩地。孤儿寡母，度日艰难。若不是族中有家学，贾芸连上学的机会都没有。但他也是个读书没天份的，如今便准备退学去找个营生。
若是旁人可能会劝贾芸继续读书，但宝玉却不这样想，“你想做什么营生，如今可有本钱？”
贾芸笑道，
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