二爷这半年越发古怪了。袭人有些忧虑。虽然他对自己依然亲近，却像是突然多了许多秘密避着她、不让她知道。
其实宝玉这么着急，除了不想让袭人看见手机以外，更重要的是他确实看重这次和贾芸的见面。来到外书房，贾芸和一个须发皆白的老工匠已经等了很久，见宝玉进门就笑着迎了上前。
“宝二叔，你可来了。”
宝玉也没什么不好意思的，一进门就直直盯着地上放着的半人高的金属机器。“这就是你们做的蒸汽车？”
“二叔，幸不辱命。”贾芸嘻嘻一笑，眉眼间有显而易见的小得意。
宝玉绕着这个黑乎乎的大家伙转了几圈。前面是烧煤的车头，后面用链扣挂着两节敞篷的空车厢。相比他最初时给到贾芸的图纸，这个做出来的实物要简陋许多、尺寸更大、也显得为笨重。
但这样已经不容易了。
严教士如今正在做机关小人最后的收尾，又按水溶那边的要求设计新的小人，根本没有时间做其他。这个老工匠还是贾芸通过书坊那边的关系找来的。他虽然年纪大了，但识字、能看图，边摸索边做，竟然也慢慢地、一点点把最重要的蒸汽机做出来了。
“做得太好了。”宝玉对老工匠赞道，“老人家好手艺。”
老工匠笑得眉眼都舒展开了，好半天才在贾芸的示意下回话。“贵、贵人夸奖了。”
“二叔，要不我们先试试？”贾芸又笑道，“总得试一下，才知道是不是只有一个空壳子。”他虽然这么说，宝玉知道他们肯定都试过好多次了，信心满满，要不然也不敢把东西送到他面前来。
要试肯定是要去外面的，这么大的蒸汽车，在屋子里可转不开。守在书房里的茗烟最是机灵，忙和几个杂役一起把机器搬到了外面。贾芸灌上水、点燃了机器肚子里的细煤，没多久那铁罐子里就开始噗噗地作响，然后下面的轮子缓缓动了起来。
“真地动了！”宝玉最是高兴。茗烟几人则站在一旁目瞪口呆，想不出是什么样的机关能带着这么沉重的大家伙跑起来。
这时反而是老工匠最为沉稳，他仔细地观察着蒸汽机的状况，时不时添点煤，调整调整方向，看似笨重的大铁块就这样在书房外的空地上慢慢地转起圈子来。
“有意思！有意思！”宝玉笑着拍手，又对茗烟道，“快拿些东西来放在后面，看它到底能拖多重的东西。”
茗烟一溜烟跑进书房，把里面的杂物拿了几件出来放在车厢里。
宝玉见那车毫无反应，还一直往前走，忙叫道，“再拿、再拿！”
茗烟又去拿了几次，最后把堆在角落的旧书都抱了几匣子出来统统压在车厢里，那车头前进的速度才缓慢下来。
宝玉看看那压得满满的车厢和速度放缓却依然坚持前进的车头，不由赞道，“书上说得果然没错，这蒸汽机厉害着呢。”
对了，他还要拍照给林妹妹看，让她羡慕羡慕。
宝玉正琢磨着，突然身边围着他的人都静默了，除了蒸汽车噗噗的声音，就只有一串沉重而急促的脚步由远而近。
宝玉慌忙抬头，果然是父亲面沉如水地走了过来。他忙行礼，“父亲。”
贾政本来是有事要出门，正好看见宝玉的书房外吵吵嚷嚷，就走了过来。“宝玉，你又在外面胡闹什么？”他看着转动的机器，后退一步，厉声说，“这又是哪里弄来的古怪东西？”
宝玉暗暗叫苦，但又不能不答，只好支吾着说道，“这是蒸汽车。儿子前几日在王爷府上听洋人那边有这东西，觉得好玩，就在外面寻了人来做。今日才刚做好……”
他旁边的贾芸听宝玉这么说，心里顿时松了口气。
果然贾政听宝玉搬出北静王，肚子里那一大堆“骄奢浪费”、“不务正业”的话便堵在嘴边、发作不出。他正憋着气，突然发现那叫争气车的玩意上面胡乱堆着几本《大学》、《中庸》，书页散乱，上面还落着煤烟的黑灰。
他手指微颤，指着宝玉就骂，“你这个作死的孽障，圣人的书也是这样对待的。”
宝玉这才注意到茗烟刚才抱了一堆书来压箱，可贾政已经劈头盖脸地一顿臭骂，他也只好受着。好在贾政旁边几位清客出来圆场，贾政这才勉强息了怒火，却又让人把蒸汽车劈烂扔出去。
宝玉本来是默默不做声的，但听到要劈烂机器，他便有些慌了，连连哀求起来。但贾政毫不理会，清客们也来劝他。“这等奇技淫巧之物，毁了有什么可惜，世兄还是用心在读书上才好。”
宝玉情急之下，也顾不得细想，竟然把宝珠书上的话一股脑儿说了出来，“这不是奇技淫巧，这是科学，是有大用的东西！”
贾政本已转身走了几步，听到宝玉这话又气又笑，转身回来问他。“这有何用？”
宝玉绞尽脑汁地回忆着书上的介绍，“它可以运货……可以运人……蒸汽机还可以抽取矿洞里的积水……”
贾政强忍住怒气，冷笑道，“运人运货……这些有什么用，不过是些不入流的俗务。你天天花心思在这些上面，难怪学业毫无进步！”他又厉声对旁边的人说，“还不去取了斧头来，把这东西劈烂砸烂！我以后再不要在府里看到这种东西！”
贾政说这话的时候，宝珠正好从扬州切到北京来。听完这段话，又看见贾政脸上那理所当然、轻蔑的表情，她忍不住皱起眉头。
什么叫做俗务不入流，合着只有傻呆呆地读书、成天双手一揣、啥事不干才是入流吗？
就这品行还在工部任职，估计也没做过什么实事，天天喝茶看报纸吧？好吧，大楚朝没有报纸，领会意思就行。
宝珠腹诽着，正想也给贾政这小老头儿一点教训，却听到宝玉在下面狂摆手。“不要、不要！”
其他人还以为宝玉在为机器求情，但宝珠却知道他是在为了自己父亲。犹豫了一下，宝珠还是把伸出的手收了回来。
“哐哐！”几个壮实的仆人拿着斧头铁锤，没有多久就把蒸汽车的表面敲出了坑坑洼洼的伤口，然后又撕开了无数裂口，变成了铁片残渣。
贾政走了，贾芸也带着垂头丧气的老工匠告辞了，宝玉呆呆坐在书房里。茗烟自知闯了祸，乖觉地到宝玉面前告罪。宝玉也没怪他，只是一直叹气。
“可惜了。”
宝珠也觉得可惜，虽然在她看来
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