南稚闩好门，背靠着门板发了会儿呆，脑子里还在转着晚膳时师父那些话。想着想着，她忽然“啧”了一声，抬手在空中虚虚一点。
那半透明的光幕“唰”地在眼前展开，泛着熟悉的微光。
她先点开【人物面板】。
人物:南稚
等级：70
属性：力量7敏捷8智力7体质8感知8魅力9
血量：720/720
防御：86
攻击：222（命中：337）
反射：10
意志：9
目光在那醒目的魅力9上定住。
9点。
即便早有预料，无论瞧见多少次这个点数，南稚都仍难掩震惊。
眉目如画，肌骨莹润，一颦一笑皆有其难以言喻的风致。这具身体的美，是连南稚自己瞧了都会暗自吸气的地步。
游戏里达到这个数值的角色建模，南稚见过不少，但真的成为‘本人’，感觉还是截然不同。有时候洗漱对镜，看着水中倒影，她甚至会下意识屏息，有种在看顶级CG动画的不真实感。
但下一瞬，那点迷醉便会像退潮般迅速散去，取而代之的是一种更为复杂的清醒。
这不是她的脸，至少不完全是。她是个外来者，占据了这副绝佳的皮囊。偶尔午夜梦回，或是疲惫独处时，看着镜中陌生的绝世容颜，南稚甚至会感到一丝莫名的、近乎愧疚的疏离。
这张脸越美，越提醒着她与这个世界的隔阂，也越让她想起家乡和见不到的亲人。
令她反复生起这只是全息游戏的不真实感。
而在这乱世江湖，这副皮相更可能是祸端。
木秀于林风必摧之的道理，南稚懂。如何将这份‘天赋’从潜在的危险化为可利用的资源，是她一直在思索却尚无万全之策的难题。用得好了，或许能事半功倍,用得不好，便是引火烧身。
南稚轻轻吐了口气，甩开这些略显沉重的思绪。思虑想太多也无用，且走一步看一步吧。
她意念一动，准备关掉面板。就在光幕即将隐去的瞬间——
叮！
一声清脆悦耳、却久违了整整两年的系统提示音，毫无预兆地在她脑海中响起！
南稚整个人猛地一僵，准备挥散光幕的意念骤然停滞，心脏像被一只无形的手狠狠攥紧，又骤然松开，开始疯狂擂鼓。
紧接着，一道弹窗不容拒绝地在她眼前视野正中央弹出：
【系统提示：主线任务「初露头角」已触发，玩家是否接取任务？】
【是】/【否】
南稚的呼吸几近停止了。
她睁大眼，死死盯着那熟悉的弹窗，那简洁的询问，那两个等待选择的按钮……脑中有那么一两秒完全空白，只余提示音尚在耳畔隐隐回荡。
两……两年了？
七百多个日夜，她例行公事般查看那永远灰暗的任务面板，从最初的殷切期盼，到后来的习惯性一瞥，再到近乎麻木的确认……
她几乎以为自己真的要在这个没有任务指引的世界独自摸索那条名为【名扬天下】的渺茫之路。
可现在……
任务！
活的！带弹窗的！主线任务！
一股滚烫的、混合着难以置信的狂喜与长久等待终得回应的酸胀让南稚鼻尖猛地一酸，眼眶不受控制地发热。她甚至能感觉到自己指尖都在微微发颤。
不是梦。那弹窗的光泽，那字体的质感，那熟悉的【是/否】选择，都无比真实。
她几乎是用了全身的力气，才压制住那股想要尖叫或大笑的冲动，意念带着不容置疑的坚定和一丝不易察觉的颤抖，狠狠点向了【是】！
【系统提示：主线任务「初露头角」接取成功。】
弹窗迅速变化，展开为详细的任务列表：
【任务：初露头角（主线）】
【描述：代表鬼谷门，参与慈航庵试剑会。】
【目标：
1.完成试剑会全部流程。（未完成）
2.于正式比试中取得至少一场胜利。（未完成）
3.（可选）获得至少三位其他门派重要人物的“欣赏”及以上评价。（未完成）】
【任务奖励：敬请期待。
【特殊激活项：完成主要目标（1或2）后，将永久激活“声望系统”模块。】
【声望系统说明（点击展开）】
声望系统！
南稚的心跳再次加速，目光急不可耐地扫向说明，迅速点开。
【声望系统：量化记录江湖声望值。】
【终极目标「名扬天下」达成条件：累计声望值达到1000000点。】
【声望获取途径：完成特定事件、达成重要成就、获得人物认可等。】
【声望用途：可于专属界面兑换特殊物品、情报或其他辅助资源。】
一百万点！
一个庞大到令人眩晕的数字，此刻却像最强效的强心剂，令南稚浑身的血液都灼热起来！
她能感到回家之路不再是空想，亦不再是虚幻的目标。它有了清晰的进度条，有了可以计算、可以规划、甚至可以借助系统资源去一步步攀爬的阶梯！
任务弹窗在阅读完毕后，化作点点金光消散。
房间里重归寂静，只有南稚略显急促的呼吸声。
她站在原地，抬手捂住了胸口，感受着那里心脏依旧激烈有力的搏动。
良久，南稚才缓缓放下手，走到梳妆台前。
铜镜中映出的脸，带着激动未褪的红晕和湿润的眼角。但那双眸子里的情绪已经彻底变，先前的迷惘此刻被一种无比明亮、无比专注的火焰所取代。
……
次日清晨，南稚心中装着沉甸甸的任务和隐约的兴奋，步履轻捷地朝天工坊走去。
谷中晨雾未散，远处山峰隐现，一如她此刻既清晰又有些雾蒙蒙的前路。
天工坊的院门虚掩，门缝里隐约传来一阵奇怪的、像是许多细小金属片互相摩擦又带着水汽蒸腾的“嘶嘶”声，间或夹杂着周元一低低的、困惑的自言自语。
南稚有些好奇，轻轻推开门。
院中景象让她微微一怔。
周元一正站在院子中央一片特意清空的空地上，面前立着一个半人高的奇怪装置。
那装置主体像是个歪歪扭扭的黄铜大葫芦，葫芦身上伸出七八根长短不一的竹管，竹管末端套着各种兽皮或鱼鳔制成的鼓胀囊袋。此刻，那‘葫芦’正微微震颤，发出持续的“嘶嘶”声，几根竹管末端的囊袋不规则地起伏搏动，有的快，有的慢，看起来……既诡异又有点滑稽。
周元一背对着门口，正弯腰凑近一根不断漏气的竹管接头处，试图用一把钳子拧紧，嘴里嘀咕着：
“奇了怪了，这地脉水汽上引，合该顺着‘肺管’均匀鼓动‘风囊’才对，怎的这‘心跳’乱七八糟的……”他麻袍的后背湿了一小片，发簪歪斜，几缕头发被水汽沾湿贴在颈边，看起来颇为狼狈。
“周师叔？”南稚出声唤道，小心避开地上散落的工具和连接着不明液体的皮管。
周元一“嗯？”了一声，头也没回，全神贯注对付那个漏气的接头。
“是小稚啊，自己找地方坐，等我收拾完这个不听话的‘地脉葫芦’……”他声音里满是专注和一丝挫败的烦躁。
南稚环顾一圈，未找到干净地方坐，也不甚在意，她走近几步，好奇地打量这个从未见过的装置，“师叔，这是什么新器物？瞧着……很是别致。”她斟酌着用词。
“哈，这叫‘地肺仪’！”说起自己的发明，周元一总算暂时停下动作，转过身来，脸上沾了道黑灰，眼睛却亮起来，
“我估摸着能不能借用后山一处小地脉的水汽压力，模拟活物的呼吸与血流鼓动，用以驱动一些需要持续律动的机关，比如自动风箱，亦或是……能自己按节奏敲打的乐钟！”
他比划着，但随即肩膀垮下来，“可这东西脾气忒怪，水汽是引上来了，可各个‘脉管’压力不均，‘心跳’乱套，‘呼吸’也不顺。哎，又失败了……”
他的脸上显出一种纯粹技术性受挫的郁闷，像是个没能拼好最心爱玩具的孩子。
这毫不掩饰的沮丧，反倒让周元一瞧起来比平日里高谈阔论奇思妙想时更真实、也更像是一个活生生的人。
南稚看着他鼻尖上那点不知怎么蹭上的晶莹水珠，以及那双因为彻夜调试而有些泛红却依然清亮的鹿眼，心中那点因任务而起的疏离紧绷，莫名松了一些。
“师叔莫急，既是借用地脉之力，想来比寻常机关更需精细调和。或许……是各处竹管的内径或弯曲弧度有细微差别，影响了水汽流速？”南稚试着根据一点粗浅的物理知识提出猜想。
周元一一愣，眨了眨眼，随即猛地一拍脑袋：“是极！我只顾着接口密封，没细量每根管子的‘腔道’！你这丫头，脑子转得
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