一路上，池砾和谭玉书两个都很沉默，池砾捧着暖炉，突然开口：“他为什么叫你玉郎？”
谭玉书一直在等池砾发问，没想到他就问了这么一个问题，微微一愣后，微笑道：“我大名谭玉书，小名玉郎，成年后，外人叫我的时候总不好直呼我名讳，所以可以称我的姓，叫我谭郎，或者按照我在族中的序齿，叫我十三郎，再者就称我的表字，比如‘子叔’，就是庄兄的字。”
说到这，谭玉书不动声色的垂眸一笑：“如世子一样叫我小名玉郎，确实不太恰当，但世子毕竟是王氏宗亲，我等臣民，自然要依着他。”
“那你们是怎么成为好朋友的？”
谭玉书笑道：“我先前不跟池兄说过，我赶考的时候，囊中羞涩，所以靠卖书画为生吗？买我书画的人，就是世子。”
池砾眯起眼睛，哦，难怪卖的那么快……
谭玉书看他表情就知道他在想什么，也不好解释，只能装作没看见，继续道：“当年世子化名‘袁素节’，与我们这些考生一起听学、备考。世子才华斐然、文思敏捷，与庄兄一时双壁，堪为当届学子中的两朵奇葩……”
池砾：……
“两朵什么？”
谭玉书：“奇葩……有什么问题吗？”
没有，就是觉得这个用词真是太精确了，哈哈……
虽然不知为什么，池兄突然迷之高兴起来，但既然气氛缓和下来，那就都好说了。
“当年我们三个是读书备考的至交好友，庄兄和世子文采皆胜我百倍，结果庄兄际遇坎坷，难得高中，世子倒是中榜了，然而被发现了身份，让恭王捉回家去。反倒是我，莫名其妙的中了探花，呵，事世如此，谁人能料？”
池砾眯起眼睛：“这么说，你和这个世子是知己好友了？”
谭玉书但笑不语，只是回到山寺无人的时候，突然低声说了一句：“今上无子。”
池砾一顿，瞬间明白了他的意思。
皇上没有孩子，那么等他死后就会让自己的兄弟继位，或者是从王氏宗亲中过继一个孩子。这样一来，恭王世子，甚至有可能成为未来的皇帝。
对于古代官员来说，皇帝绝对是最重要的一个政治投资，所以无论如何，谭玉书都不会和有登基可能的恭王世子交恶。
禅房里的水漏静静滴着，池砾沉默着开口：“在任何时候，投资一个人，都是最容易血本无归的买卖。”
谭玉书素手轻轻碾茶、筛选，将茶粉置于盏中，置水，轻轻击打出浮沫，递到池砾面前，微笑道：“所以我谁也不会投资，若投资，也只会投资池兄。”
池砾接过茶碗，盏中的茶汤清澈透亮，入口回甘。
谭玉书的这句话他倒是十分相信，因为对于谭玉书来说，所有利益交关的人都不值得信任，只有他们两个，从来立场相同。
池砾的胃不好，谭玉书上了一盏后就没有再续，抬眸问道：“我看棚中的韭菜已然成熟，可以售卖，池兄是怎么做的打算？而且一月之期将近，池兄准备带些什么东西回你们那呢？”
既然他问了，池砾嘴角勾起一丝弧度：“你说你的庄兄很有才，有才到什么程度？”
谭玉书没想到池砾会问这个问题，坐直身体正色道：“前无古人，后无来者，他日史笔，古今名士，庄兄当列其一。”
池砾：听起来好厉害哦……
“既然你这么说了，那明天咱们再去找他一次。”
哎？
之前池兄见庄兄的时候，老大不愿意了，现在是怎么了？
第二天，池砾和谭玉书果然又去了庄子叔家，庄子叔还在生闷气，而冯秀娥又给他们开了门。
庄子叔气得跳脚：“都出去，这里不欢迎你们！”
池砾也不和他废话，将一块糕饼递给蹬蹬跑过来要抱抱的小豆丁，小豆丁立刻抱着啃起来，池砾便抱着手臂道：“听说你是一个忧国忧民的有志之士？”
“你想说什么？”
“你家孩子现在吃了我的饼，你能让他把我的饼还回来吗？”
庄子叔脸涨得通红，立刻要去抢孩子的饼，但到嘴里的吃的哪能吐出来，小豆丁吱哇乱叫的躲开他，他越是抢，越往嘴里塞。庄子叔只是一个手无缚鸡之力的书生，平时也不管孩子，怎么制得住他，顿时对着冯秀娥吹胡子瞪眼道：“你还不快管管他！”
冯秀娥平素温顺，今天却来了脾气：“孩子饿了，你干什么连东西都不让他吃！既然你不让我们娘俩活了，那我们和离！我跟着孩子回娘家，至少能有一口吃的，饿不死呜呜呜……”
冯秀娥抱着孩子嚎啕大哭起来，孩子见她哭，顿时也咧着嘴哭起来，一时间整个家都哭成一团。
庄子叔愣住了，一时说不出话来，只抖着手，“你你你……”个不停。
池砾在一旁冷笑：“你想废除恩荫之制，从豪绅大族里虎口夺食，但事实上却连孩子嘴里的一块糕饼都抢不过来。”
庄子叔没想到池砾原来是弦外有音，立时找回理智，双目圆睁道：“就算如此……”
读书人，拼嘴皮子拼不过，所以池砾直接打断他“施法”：“你想读书立志、你想教化世人、你想为民请命，可你告诉我，你的娘子在不在世人之列，你的儿子在不在世人之列，你想为之请命的人包不包括他们？可事实上，你连让他们吃饱都做不到。”
“我我我……”
“在你眼里天下人是什么样的呢？大公无私？通情达理？知错就改？你说恩荫之制有害国家，他们就立刻听你的话，废除让子孙平步青云的机会，拥护你的新政？那些你认为需要你请命的普通人，你猜在他们出将入相后，会同意你废除惠泽他们家人的恩荫之制吗？”
庄子叔已然说不出话来，只剩喘息的力气，池砾却面色不改，冷淡的继续给他好多致命一击：“我想你为天下人请命，那这天下人至少得是个人吧。那么请问，你脑海中那个不用吃、不用喝、不贪财、不好色的人，到底是哪国人呢？我猜应该不是雍国人吧？”
庄子叔：……
“你那精妙绝伦的治国之策，肯定是吹口仙气就能实行吧？那你的那个神仙在哪呢？”
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