秋闱已过，落榜书生多数回了家乡，最近杨书羽的铺子生意冷淡，但他却心情愉悦。神武街时不时有官兵搜查，街上到处贴着余初音的海捕公文。要是换成以前，生性胆小的杨书羽会被这种紧张的气氛感染，可现在他巴不得官兵们别撤走，最好在神武街搜查一辈子。
因为余初音在他的铺子里住着，每日还帮他做可口的饭菜。这种和余初音客客气气的日子，让他有种他们是相敬如宾两口子的错觉。
同一屋檐下的余初音却过得十分煎熬，她已从杨书羽口中得知，自己成了十年前逆臣失踪的嫡女。她觉得自己不可能一辈子在书铺中躲着，所以决定当晚和杨书羽告辞。
当晚，杨书羽上了二楼，余初音已经做好饭菜。两人落座，杨书羽从身后拿出两瓶酒，倒了一杯递给余初音，“今日是九月初九重阳节，我买了酒，一起喝一杯吧！”
余初音推辞：“不喝了，我酒量不太好。”
“其实我也不怎么会喝酒，这不是烈酒，是果子酒，味道清甜，你试试。”
余初音接过杯子抿了一小口，味道还算不错，她放下杯子，面色略显凝重，“杨掌柜，有个事我想和你说。”
杨书羽也放下杯子，点头道：“好，愿闻其详。”
“我一直躲在你这书铺也不是长久之计，所以我打算今晚趁着夜色离开。”
“不行。”杨书羽听了这话，急得站了起来，还带翻桌上的酒杯，酒液从杯中溅出，洒了他满身，可他毫不在意，“余娘子，这几日我打听了一下，你若被捕，以你的罪名轻则流放，重则斩首。”
余初音被他的强烈的反应震住了，半晌才道：“所以我更应该离开，我不能在这里躲一辈子，也不能连累你。”
“我都说了，我不怕你连累，若你不愿在书铺住着，我乡下还有两间屋子，我可以把书铺卖了，带你回乡下生活。那里远离京城，民风淳朴，我可以在乡下做私塾先生养活你，定能让你过上舒适的日子。”
“这……”余初音傻眼，怎么这话聊着聊着就跑偏了呢？
这时，杨书羽突然轻握住余初音的手，目光殷切，声音里带着些颤抖，“余娘子，其实我初次见到你时便心悦于你，只是我…我不敢说出口，怕唐突了你。”
余初音虽早已察觉杨书羽心意，但被他突如其来的告白还是吓了一跳，她尴尬抽回自己的手，“抱歉，我…我有喜欢的人了。”
“我知道，是金吾卫那位官爷吧！可是他现在满城通缉你，你们已是不可能了。”
余初音叹了口气，正色道：“杨掌柜，我知道你是个好人，就算我和他没有结局，我也无法接受你的爱意，真的非常抱歉。”
“唉，我就知道你看不上我。”杨书羽也叹了口气，“我不如那官爷生得俊俏，也没有那般显赫的家世，我生在一个偏远的小山村，自幼父母双亡，靠乡亲接济过活。十八岁那年中了秀才，幸得一位乡绅资助，才得以进京赶考，结果连考两次都名落孙山。后来我得知朝中科举舞弊成风，像我这样的寒门学子想要出人头地简直难于登天，所以我用剩下的银钱做了点小生意，后又开了这家书铺，自此再也没有回过家乡。”
听了杨书羽的身世，余初音有些唏嘘，若是当初她没有遇见项辰川，或许真的会选择杨书羽这样安安分分的人。她平复心情后，轻声道：“杨掌柜，我今晚就走，这几日承蒙照顾，感激不尽。”
杨书羽知道拦不住余初音，只得灌下一口闷酒。本以为余初音此次有难，自己出手相救能打动她，到头来，终究只是自己的一厢情愿。
子时，夜空中不见半点星光，神武街上漆黑一片，万籁俱寂，唯有夜风吹过树枝引得树叶簌簌作响。余初音趁着夜色悄悄出了书铺，往胡半山租的院子摸去。那院子离余初音的铺子不远，大约走了一刻钟便到了，她轻轻叩响了门环。
胡半山听到动静走出屋子，在院子门内问道：“谁？”
“是我。”余初音小声回答。
胡半山忙打开门迎进余初音，“阿音，你怎么过来了？隔壁书铺那个书生将你赶出来了？”
“不是，是我自己要出来的，长久躲在那里不是办法。”
樱桃听到动静也跑到院子里，见到余初音立刻红了眼眶，赶忙上前，“娘子，您没事吧？这几日担心死我了。”
“进屋说。”
这院子一共三间屋子，樱桃领着余初音进了东厢房，屋子不大，陈设简单，收拾的干净整洁。进屋后，樱桃忙端上热茶，“娘子，这是我住的屋子，您喝些茶，九月的夜风有些凉，可别着凉了。”
余初音双手捧着茶盏，问道：“我听杨掌柜说我们的铺子封了是吗？”
说到这个樱桃眼眶又开始发红，“是，铺子封了，不过娘子您放心，里面的活物我都带出来了，放置在后罩房内，还有咱们铺子里的钱财首饰我也全带出来了。”
樱桃说着走到床边，从床里边褥子下翻出一个小包袱交到余初音手里，“娘子您有什么打算？”
“暂时没有打算，我再想想吧！”
这时胡半山踏进屋子，进屋就建议：“阿音，这院子也是三天两头有官兵来搜，老子刚才和小弟们商量了一下，明日一早，送你和樱桃出城。”
余初音摇头拒绝：“我不想走，我现在被扣上了逆臣余孽的帽子，若不能自证清白，我这一辈子都会像阴沟里的老鼠般活着。”
胡半山一脸的恨铁不成钢，劝道：“你先出去躲一阵子，老子这几日打听了，圣上重病，你多半是被太子当枪使了，等圣上驾崩你没利用价值，谁还记得你。”
胡半山的话不无道理，余初音心知眼下没有更好的办法，不如先出城再另作打算，只是这一走，不知何年马月才能与项辰川重逢，想到这里她的心隐隐作痛。
第二日，天刚破晓，余初音和樱桃乔装成回乡的书生，跟着胡半山上了马车。胡半山乔装成车夫，驾着马车一路往南城门而去，他打听过，南城门的守备相较于其他城门更为松懈。
半个时辰后，马车到达南城门。城门刚开，因城中有在逃犯人，守城的官兵正在挨个盘查出城百姓。樱桃神色紧张，身子僵直，紧捏着衣角，余初音轻拍了拍她的手背，示意她放松些。
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