“这下，你听懂了吗？”
她直起身，拍了拍手，冲王二狗笑了笑。
那笑容，在王二狗眼里，简直比阎王爷还可怕。
王二狗点头如捣蒜，不敢说一个不字。
“早这样乖，不就好了吗？”
云苓说罢，又重新用抹布堵住他的嘴。
“呜呜呜——”
他拼命摇头，眼泪都快下来了。
云苓满意地点点头，转身对王大娘道，“没事了，他要是敢乱来，你就来找我。至于当夜熙年的建议，咱们最好也得提上日程了。”
抽筋断骨？众人面面相觑，只有王二狗一脸茫然。
王大娘愣愣地看着她，又看了看床上那个缩成一团的王二狗，忽然扑通一声跪了下来。
“云姑娘，俺……俺不知道怎么谢你……”
“起来起来，”云苓把她拉起来，“谢什么谢，都是邻居，以后好好过日子就是了。”
她说着，往外走了两步，又回头看了看秀莲。
小姑娘站在母亲身后，怯生生地望着云苓。
“秀莲，”云苓冲她招招手，“过来。”
秀莲走过去。
云苓从怀里掏出那锭银子——熙年给的十两——咬下一小块，塞到秀莲手里。
“拿去给你娘，抓点药，给你爹敷上，要是觉得他不配，就用这钱买点好吃的，补贴补贴家用。”
云苓环顾四周，这个家里一穷二白、四面漏风，丝毫不输云苓刚穿来时的云家。
秀莲捧着银子，眼睛瞪得溜圆。
王大娘又要跪下，被云苓一把拽住。
“行了行了，别跪了，我走了，等我想好了要怎么砍死王二狗，再来通知你们。”
她说着，大步走出门去。
身后，陈望年和熙年站在院子里，一个看天，一个看地，还是不说话。
云苓看看这个，又看看那个，叹了口气。
“走吧，回家。”
夜深了，暮色四合，晚风吹过，带着田野里残留的油菜香气，长驱直入，却吹不散陈望年眉间的愁色。
正堂里就只剩下叔嫂二人，隔壁房间隐约传来阿奶的呼声，院外的虫鸣却一刻也不曾停歇。
云苓坐在桌边，借着油灯微弱的光，把今日收的菜籽粗略算了算。十亩油菜，收成还算不错，脱粒晒干后，榨成油也能卖个好几两，加上熙年今日弄来的那十两，家里又能富裕不少。
可她还是忍不住叹气。
十两银子，是那丫头拿自己换来的。
虽说只是哄了哄那个傻子马思远，没吃什么亏，可这种事，有一就有二。
那丫头聪明是聪明，可聪明人最容易犯的错，就是以为自己能掌控一切。
她正想着，忽然听见门口有动静。
陈望年站在门槛边上，手里攥着什么东西，半天没进来。
云苓抬眼看他，“站着干什么？进来坐。”
陈望年顿了一下，跨进门来，却没坐下，只是站在桌边，低着头，没有说话。
云苓等着他开口。
半晌，他顿了顿，像是下了很大决心，才继续说下去，“上次进城，我不是专门去买东西的。”
云苓没说话。
“我去县衙找周知县了。”
“没见到？”
陈望年摇头。
“你就不问我为什么要见他吗？”
“不问。”云苓依旧是低着头。
“门房说周知县不在，可我看见他的轿子就停在院子里，”他抬起头，眼里闪过一丝自嘲，“后来师爷出来，说周知县近日公务繁忙，让我过几日再去，我问他几日，他说……等通知。”
云苓沉默。
等通知。
这三个字，她太熟悉了。这三个字在职场上，基本意思就是“没戏了”，只是碍于情面，不好意思直接拒绝罢了。
“我当时想，”陈望年继续说，声音更低了，“人家不见我，也是应该的，我爹犯的是贪墨之罪，抄家流放，哪个做官的敢沾这种关系？何况是他？那就更要撇清了……”
云苓看着他。
少年的眉眼在油灯下显得格外疲惫，眼下一片青黑，嘴唇因为一天没怎么喝水而干裂起皮。
她忽然想起刚穿来时那个倔强的少年，站在院子里，梗着脖子说“我不同意这门亲事”。
那时候的他，虽然处境艰难，可眼里还有光。
现在那光淡了许多。
“所以你就知难而退了？”云苓问。
陈望年抬起头，“我没有。”
他攥紧拳头，声音里终于有了一丝起伏，“我本来是想……想知难而退的，人家不见我，我总不能硬闯，可今天看见熙年那样，我这个做哥哥的……”
他说不下去了，别过脸去。
云苓静静地看着他。
“我这个做哥哥的，”他缓了缓，声音发紧，“眼睁睁看着她去哄那个马思远，看着她收人家的银子，我……”
他猛地转回头，直视云苓，“嫂子，我不能这样下去，我如果见不到周知县，就去找从前的故人借钱，哪怕是哭，我也要把五十两哭到手。不管要我豁出什么，这张脸，这条命，我都认了。”
云苓与他对视。
少年的眼睛里终于又有了光——
不是之前那种倔强的光，而是另一种，更沉、更暗的东西。
她忽然有点心疼他。
这一个月来，她从没见陈望年抱怨过什么。从城里到乡下，从少爷到农夫，他一句苦没叫过，一句累没喊过。每天起得比鸡早，睡得比狗晚，手上磨出茧子，腿上带着伤，该干的活一样没落下。
可今天，他终于在妹妹这件事上破防了。
“你那些故人，”云苓开口，“有几个是真心待你的？”
陈望年一怔。
“你爹犯的事，是贪污，是抄家，是流放。”云苓说得平淡，像在说今天菜价多少，“这种罪名，哪个做官不沾？可哪个官敢直接明沾？你去找他们借钱，借到了是情分，借不到是本分，可你豁出脸去，万一有人落井下石，万一有人把你当把柄攥着，你怎么办？”
陈望年沉默。
“我不是拦着你，我是想告诉你，这世上最难还的，不是银子，是人情。”
她看着他，“你豁得出脸去，豁得出命去，可你还得起吗？”
陈望年抬起头，“可我总不能什么都不做。”
“没人让你什么都不做。”云苓说，“你要去找周知县，我陪你一起去，两个人，总比你一个人强。”
陈望年愣住了。
“嫂子，你……”
“怎么？”云苓挑眉，“瞧不起我？觉得我一个村妇，不配去见县太爷？”
“不是！”陈望年连忙否认，“我是说……家里还有这么多事……”
“家里的事，交给家里的人，”云苓打断他，“阿奶管着，祖母看
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