方衍舒守在江映蘅的身侧，与她隔着一臂远的距离，护着她回到商行。顺着花柳巷一路走来，变换的彩色烛光打在江映蘅的脸上，衬着她一双眼眸如同琉璃般透撤，原先还带着些情绪的脸庞已经慢慢冻结，弯起的嘴角放平，最终变成一脉相承的冷淡。
两人相携走入商行之中，此时底楼早已清空，只剩如掌事仍旧候在空荡的商行，等待着还未归来的江映蘅。见到她身后的方衍舒，如掌事深深一躬，耳边散下的碎发遮住脸颊，便是恭敬地侧立在二楼入口之前。
等到江映蘅侧身一转，半只脚已踏在木梯之上，方衍舒将右手搭在肩上，侧身俯在耳边，轻缓说道：“小师叔祖且上楼稍作等待，我有些事务还需嘱咐一二。”
他目送江映蘅一人踩着吱呀作响的木梯一路上楼，手轻搭在扶手上，脚尖转动后便面着一脸谨慎谦恭的如掌事。方衍舒听着耳边传来木门转动之声，舌尖点在上颚，他垂眼盖住冷光，缓声说道：“如椋，我尚有一事要你去办。”
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江映蘅穿过二楼漫长而黑暗的连廊，左手轻触房门，指尖点点灵气涌出解开封印，推开木门。房内，三位被捆绑在床前的黑袍男子已然醒来，只是受到体内药物的桎梏，三人只能强撑着仇恨恐惧的眼神，紧紧盯着江映蘅走向木椅坐下。
她也未去在意身侧三人的神情，斜倚在木椅上，左手伸在桌上拿过灯盏，呼出一口气点亮灯烛，便借着跃动的烛光沉思。江映蘅将手肘撑在木桌之上，虚虚靠着手弯，先前在花间阁喝下的酒液早已随着灵力运转消耗殆尽，但恍惚的感觉依旧萦绕在脑海之中。
她多少有些自怨自艾，今夜见着苏勐纯属意外，而听见他一时酒醉说出自己后悔没有向她表达心意，没能抓住机会向江家家主求娶江映蘅，江映蘅甚是觉得荒唐。若非两人位于大庭广众之下，她紧紧控制住肆虐的情绪，也不知道她究竟会如何应对。
真是荒谬可笑，唯有失去了一直唾手可得之物后，苏勐才会觉得惋惜。江映蘅叹气着想起过去困在后院的煎熬日子，终究，想要依靠他人获得自由不过是矛盾的想法，还是要靠自己，也只有自己。
只是江映蘅今晚的怨怼之情，又全非苏勐一人导致。她紧咬下唇，眼神迷离地望着桌上随风晃荡的烛火，便是曾经青梅竹马的苏勐都认得这张未曾大变的脸，那为何江深却与她擦肩不识？是认不出、还是不想认？但这已经是无关紧要之事，她宁愿成为九华洞天中无名苦修之辈，也不愿再度牵扯进江家那沉闷的漩涡之中。
这便是她所追求的道途，不受束缚、唯有自由的逍遥之道。江映蘅恍惚中闭上双眼，澄澈的明悟涤荡心中杂念，而要实现这一想法，唯有继续艰苦修炼。
不论何种琐事，都无关紧要。
转动的推门声打断江映蘅的思绪，她右手在长桌上一撑，便在原地重新坐直，还带着淡淡红印的侧脸面向门口。江映蘅见着方衍舒推门而入，手中端着一份似曾相识的托盘，在深夜中逸散着微微茶香。他脸上笑意浅浅，脚踏平稳的步伐走向江映蘅，将托盘上的茶盏放在江映蘅的手边，悠扬低沉的声音在空旷的房内回旋。
“小师叔祖便先喝些茶水，我稍稍处理这些渣滓。”
方衍舒的咬字依旧如同往日一般温柔，他手中灵力微动，解开缠在黑袍人身上的麻绳，一串由铭文连接的锁链将三人困在一堆，之后便拽着人堆走出房门。人堆随着锁链在地上拖动，方衍舒不曾注意身后俘虏的详细情况，便任着三人随着路线的变化在连廊中磕绊，借着连廊两侧的木墙，转动着身后人堆的行进方向。
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方才，方衍舒似乎失去言辞间的控制，说了些不得了的话。她倒也可以理解，联想先前的猜测，估摸着他或许是在自己的势力之中稍微暴露了本性。
江映蘅抬起方衍舒备好的茶水，红棕色的茶汤中飘散淡淡花香，入口便是醇厚的茶香，未等她咽下茶水，便有温润的回甘在口齿中酝酿。仍旧滚烫的茶水冲入腹中，倒是洗去了些酒液的臭味，她放下茶盏，等着方衍舒的回归。
待到江映蘅将手中擦拭澄亮，方衍舒才急切地从连廊外走入，手中滚落的水珠带来些湿润的气息，他转身将木门紧闭，抬手便是一道符箓封在门上，之后才从容在江映蘅身边坐下。
“小师叔祖带回的这三人倒是知道不多，应当只是些底层喽啰。便是掏空了，也只道囚禁这些女子是用作人料，血骨入药，帮助长生；再往上的策划人也只能说出朱氏山庄。想来，明日还是需要与那朱氏山庄的话事人对峙，”方衍舒从腰间抽出一张白色帕子，将指缝中的水珠擦干，嘴边低低诉说方才知晓的信息。
“方讲师应当是与我一同回到宗门，留着若姐姐在廉州处理此项事务。”江映蘅侧脸与方衍舒对视，平淡的语气中没有半点疑惑。
“若观岚一人便可处理，何况她也提前转告了其他宗门，区区朱氏山庄，可逃不出多方联合的围攻剿灭。此外，她倒是给你我二人出了难题，于花间阁中转交的卷轴内有一项任务，要求清荡阑水弯的溺尸。”方衍舒从袖中掏出卷轴，展开后递交江映蘅，手指在首句轻点，言语中有些犯难。
“这倒是简单，”江映蘅见着卷轴中的描述，便知晓这阑水弯指的是何处，“此处溺尸虽多，但不过是些凭着怨气行动的冤魂。先前路过之时，行舟之上还有为玄妙观的弟子，我方禀告了遣事处，而非自行处理。”
方衍舒听着江映蘅此话，这才放下心中对若观岚的稍许怨言。他见着江映蘅脸色冷淡，眼神中带着坚定的意志，似是打定了些主意，他忙抬起茶盏，借着杯壁掩盖变化的神情。
方衍舒小饮一口，调整脸部表情，便开口旁敲侧击：“小师叔祖，明日可需联系今晚的男子？若是还要叙旧，便在廉州内暂留几日，不着急回九华洞天中。”
“苏勐？我与他之间从没有再度联系的必要，就让他认为今晚的
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