若说初次相遇时，她带着侍女离家，前往京城的勇气令他刮目相看。
那么经此一事，宋策才真正认识到谭暮莘得性子有多坚韧。
哪怕眼睛上的纱布还没摘掉，看不清路也要去襄州。
他拗不过她，翌日，他亲自送她去襄州了。
药铺离襄州不远，半日便到，他离开前不放心她，替她找好客栈，留了一包银两，随之策马返回。
到了城门口，想起她独自一人浑身带伤，伤更是因他而起，纠结再三，他于心不忍折返回去。
陪她办完事，左右不过一天时间吧。他想。瘟疫一事治理得差不多了，后面北上和杨千汇合，迟一天也无妨。
返回客栈时，谭暮莘已经不在客栈了，料想她身上有伤口，牵扯到疼得龇牙咧嘴，应当是走不远。
他猜测谭暮莘来襄州，多半是和云锦料子脱不开关系，于是他骑着马沿街寻找，最终在一间蚕丝店里寻到了她。
彼时，她正和老板商量着价格，话语间，听上去像是老熟人了。
宋策站在门口等她，没进去打扰，同为商户，避一避是应当的。
突然，一个拿着糖葫芦的小孩冲撞了他，扑进他怀里后，一抬头被他冷峻的脸吓得不会说话了，随后跟上来一名五大三粗的
男人笑得满脸歉意的把孩子抱走。
男人身上一股难闻的狐臭味，络腮胡子蓬头垢面，身上不洁，腰间还别着一把柴刀。
他展开扇子摇着。
将男人身上遗留下来的狐臭味扇开。
“……”
旁边的大门内走出来一个身材娉婷地女子。
她迈出门槛那一刻，身子像被人抽掉骨架，后背弓起像只煮熟的虾，脸上疼得眉头紧皱。
宋策上前扶着她，他知她身上的几处烧伤，扶着时错开了些。
“你是来买蚕丝的？”
她顾忌男女有别，不做痕迹地避开了他的搀扶，“三爷为何又回来了？”
宋策望着空空地双手沉默，胡乱寻了个借口，“想起有位老友在此，顺道看看他。”
他走在她身旁，担心她随时会倒下，一只手默默地护在她身后。
“您见过了？”
“他家中有事出去，说明日便回。”
“真是不巧……嘶……”
谭暮莘走路时，无意间扯动小腿上的伤口，疼的浑身一颤。她正想撑着大腿休息一下，触到掌心又
生生挨了疼。
右手上的烧伤虽未伤及筋骨，可是整个掌心都被烧得没一块好皮，恢复起来只怕是慢的很。
她拧着眉头，疼的眼泪在眼眶打转也没落下一滴，坚强地憋了回去。
忍完泪后，见三爷盯着自己，她自我调侃着：“让三爷看笑话了。”
“怎会。”宋策于心难安。
毕竟是自己治理瘟疫时，手腕强硬影响到了一些人的利益，才会引得仇家报复，顺带牵扯到她。
见她这副隐忍要强的模样，不由得想起初次和她相遇时的情景。
记得她那时骑马打着伞，他给了她一身蓑衣，饶是她面上的嫌弃一闪而过，还是被他看出来了。
那个时候的谭暮莘，已然算不得娇气，却依旧能看出是位闺阁小姐。
短短小半年时间，她眉眼间越发笃定，深思熟虑，有了几分“掌柜”的气派。
这姑娘简直让他刮目相看。
他的手虚扶在她的后腰处，寻了个话题引开她的注意力，减少她的疼痛，“锦昌泰开铺的生意如何？”
“有三爷和徐小姐撑排面，生意自然不差，但是在京城那种地方，做一批云锦太贵了，一次两次可以，日后做成衣，亏钱是必然的。”
“走一步看三步，幸好你没有盯着眼前的蝇头小利。”
谭暮莘一怔，“三爷吃过亏？”
“不然你以为我那间铺子为何关门？斜前街那种地方，人少。开铺的生意是靠舞狮队引过去的，若你后期抬高价格，客人自然会少，说不定还会引来不好的言论。若是不抬价，京城料子昂贵，耗也能把铺子耗黄了。”
诚然，三爷说的不错。
而她因为觉得料子昂贵，迈出京城这步险棋，竟然误打误撞走对。
她心中欣喜，连身上的疼痛都不觉得疼了。
步子不由得雀跃三分，迈得更开。
正午是热闹的时候，街边铺子煮着各色各样的小吃。
襄州的集市和京城的不同，他们没有摊子，全是放在地上叫卖，偶尔能看见几样糕点，模样和陵城的有几分相似。
比如那块梅花糕。
她垫着脚，一跛一跛地走过去，忽然侧边冲来一匹高头大马。
千钧一发之际，宋策虚放的大手微微收紧，将她揽进怀中。
他收手时顾及她身上的烧伤，手腕用了巧劲，半个手臂圈在她的腰间。
撞进他的怀里，谭暮莘下意识伸手抵住他的胸膛，但三爷好似提前有所防范，率先捏住了她的手腕。
陡然地贴近来不及屏息，双方鼻息交缠，糅杂着街边香甜的桂花糕味。
谭暮莘的脸蓦然红了一片，连她自己都能察觉到脸上红热。
“三，三爷，马走了。”
宋策如梦初醒，“冒犯了。”
“多谢。”
她红着脸离开，腰间被他碰过的位置微微发麻。
方才差点被马匹冲撞到，再看那块梅花糕也没了兴致。
她继续走着，准备去下一家买蚕丝。
毕竟街上又不止那一家，虽然那家曾经和谭家有生意往来，但没谈拢，也不能就此打道回府，料子是一定要买的。
她来得目的是买料子。
跛着脚走了数米远，忽然意识到，身侧一直有道沉稳地呼吸，余光瞥见三爷的手臂虚虚扶在她的身后。
想起那个怀抱，脸不自觉地又红了。
三爷为何一直跟着她？
“三爷有要采买的东西吗？”
“没有，我等那位朋友回来，眼下无事，顺道逛逛，”宋策道：“你与方才的掌柜没谈拢？”
谭暮莘摇头，眼底沮丧一闪而过，很快重拾信心。
“掌柜说眼下蚕丝供不应求，几家商户都等着，”她苦笑一下，“许是我报了家门，他听完害怕了，也难怪，我家的事传遍方圆百里，但凡是知晓的，都不会与我合作。”
宋策轻泄一声笑意，“目光短浅。”
“……”
三爷的意思，是不是变相的夸赞
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