张怀集拜完石像以后，面色平和许多。眼泪还粘在脸上，鼻子也微红，可从平静的神情里，透出一丝麻木来。
土匪收不到钱就会撕票，虽然这样的效果不会是最好，但父亲说，给他时间适应。
他若再不知好歹，便是不孝了。哪怕将来死了，下到阴间，张家族人也会围聚一团，用一张张相似的脸审判他。
按照祖训，每二十年都需要供奉一个张家人下去，总共十个。
张老太爷多是拿自己的女人献祭，极少祸及子孙。这既让张怀集感到庆幸，又感到不幸。
在他看来，那个不明所以的私生女才是最合适的人选，而扶薇，是他灰暗人生中的一束光。
她是那么天真，纯洁，信任他，发自内心地爱这个家，他在她身上感到了从前数十年人生里从未有过的温暖。
原本他们还会有自己的孩子，等将来生了孩子，那个孩子会不会和他一样，听从父亲的话？
从儿时起，吃饭、坐卧、处处行为，张怀集都有父亲的严格管控。吃饭时不能抬头，不能挑拣，每一筷落的位置要与前一筷吻合。
直到他在书院里读了书，考中了秀才，与同窗交谈才知，即便是家世书香门第，也不会有这么多无理的要求。但凡稍微有停顿或者做得不好，迎接他的绝不会是父亲多余的话，而是一个巴掌。
就像不久前在门口那样。
从来没有理由，或者解释。有的话，也只是轻蔑的嘲讽。
他像父亲养的一只小猫小狗，高兴时给两口吃的，夸一句做得好；不高兴时，任打任骂，一脚将他从门口踢出去。家里的狗，即便和另外一只狗相好，又有什么可以挑剔主人家的呢？连生出来的狗崽子要杀要送，也是全凭主人的一席话。
张怀集终于想明白了。
原来他不过是父亲的一条狗。
是狗的话，跪着就很正常。狗一直都在地上呜呜咽咽地找东西吃，见着谁都要摇尾巴，不然就是一顿打。
即便打了，按照父亲的话也是教育他，掰着他让他走上正道。他会说人话，会读书这些都做的合父亲心意，父亲才开恩给他配了扶薇。
等到要杀狗吃肉的时候，他这只血脉相连的狗，与没有血脉关系的、外面捡来的扶薇相比，自然还是他更好了。
有他在，能源源不断地生出小狗来，所以舍扶薇而保他是对的。
他是不想离开扶薇，可是他没有对狗的控制权，就连幻想中的狗儿子，也仅凭父亲的脸色消失了。但凡他有了自己的狗，就不用自己来受苦。
张怀集咬紧了嘴唇，心中兀自生出一股恨来。
对于常人生活的幸福，与自己的不幸的怨气终于寻到了一处出口。他想，扶薇固然可怜，但说到底，最可怜的人还是他呀。
父亲抢走了他的女人，还把他当狗一样待。
他恨父亲。
他忽然想起新婚那夜，扶薇羞红的脸，怎么都不肯抬头。烛光映在她脸上，红扑扑的，像熟透的桃儿。他伸手去摸，她躲了一下，又没躲开，只是把头埋得更低。
那时候他觉得她干净得像山涧里的水。
可现在想来，一个真正干净的女人，会那么快怀上吗？
张家子嗣原本不会遭遇父亲的手段。那些女人，哪个不是进门许久才有的身孕？偏偏她，没过多久肚子就大了。
实在是不凑巧。
扶薇太喜欢做那档子事了。
外表看着清纯，没想到内里也是个骚的。
让这样的□□去死，也是应该。
他自始至终都没有错，错的是他们，而他值得更好的。
张怀集一遍一遍地规劝自己，等着土匪那边传来消息。
抬起头，窗外的月亮又圆又亮，冷冷地照着。
*
“如兰，你可知道不能坏了寨子里的规矩。赎金再不送过来，咱也没道理养着她呀。咱想不明白，你花工夫把这女的掳上来干嘛？就算你记恨张家那老头，一刀杀了岂不更划算？何苦跟他纠缠这许多？”
坐在上手的是大当家。
大马金刀，下身围着虎皮裙，光头络腮胡，戴一只独眼罩。说话时热气喷吐在柳如兰耳边，酒气熏得人一阵刺挠。柳如兰不露痕迹地把身侧的椅子往旁边挪了挪。
“光是杀了人，难解我心头之恨。那糟老头在意什么，我就偏要给他一点点毁掉。若不能让他痛彻心扉，再一刀砍死，非不能解我之恨。”
“果然最毒妇人心啊。”大当家凑近些，叹了口气，一副替她着想的样子，“如兰妹子，你这样搞忒麻烦，曲折多了容易生变。你看这样，不如大哥下山替你杀了他，你好歹念着大哥的情。往后这寨子里的事，大哥多替你分担分担，你也该歇歇了，一个女人家，总抛头露面的，多不好。”
他嘿嘿笑了两声，目光在她身上滚了一圈：“再说了，你哪天要是想嫁人了，大哥这不现成的吗？”
柳如兰的神情冷淡，嘴角带笑，只不过面露寒光。她三言两语打着机锋，左右给他挡回去，根本不吃这套。
等他们一众人聊完走出来的时候，周围人看柳如兰的神情有了些变化。一方还是如往常，没有什么特别的；另一些人则眼神中隐隐透露出不屑。
柳如兰暗自握紧了双手，心中嗤笑一声：一群酒囊饭袋，没有她在，早被官兵摘了脑袋。只可惜这些心思，她绝不可能在这里说出来。只得将郁气压在心间，脸上仍堆着和气笑容，大大方方打哈哈过去，只当是一个玩笑话。
可其中真正的意味，柳如兰又岂能不知。
从议事厅里出来之后，她转身去了寨内的药房。手下正挥着蒲扇，上火熬制一碗黑漆漆看不出材料的汤药。柳如兰拿起来嗅了一口，味道微苦。
“去，给我提一只兔子来。”
那小仆役提了一只兔子来。柳如兰舀起一勺，掰开兔嘴，一口塞在了这只母兔嘴里。观察了一会儿，那兔子的□□已经慢慢渗出血来，不多久就流了。
“这打胎药，要不了人命？”
“二当家，那郎中以全家性命担保，这药吃了不妨事的。”
“那就好。”她从腰间口袋里摸出一点钱，随手塞给煮药的，“没事别多问。多嘴多舌的人，可在寨子里待不下去。”
说着眼风一扫，小厮赶紧闭嘴，不敢多说。
柳如兰端着这碗药去扶薇的住处，她倒也不傻。若是直接强灌下去，做了恶人不说，还有可能泼洒大半。于是她干脆把这碗黑漆漆的药倒进了扶薇日常所得的饭食中。
别看这药颜色不对，尝起来却与扶薇寻常吃的口味无异。又招手招了哑巴婆子来，将这碗“药膳”递过去。
没想到那婆子接过食盒，差点打
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