恼人的暑热终于过去。
早前下了一场雨，将窗外的芭蕉叶洗的绿油油的，雨滴滴落在叶子上的声音尤为容易入眠。
宋婉在胡榻上小憩了一会儿，忽然被不远处廊下的嘈杂声吵醒。
她起来，推开窗，将窗子一扇扇用叉竿撑好，潮湿的空气扑了满面。
院中不知何时抬进来八口大红漆的雕花箱子，上面系着喜庆的红绸，还有执雁礼。
再仔细看去，箱子上刻着“荣”字，小厮婆子们正在清点着，舚舌咂嘴的。
是荣亲王世子的聘礼到了么？
前几日才过了小定，这是纳征下大定来了。
宋婉心头微微一凛。
荣亲王世子沈湛，是姐姐宋娴未来的夫婿。
这门亲事对于父亲一个都水清吏司的五品郎中来说，本来是高攀了的。
姐姐是高嫁，应举家欢喜才是。
但……天上哪里有掉馅饼的事呢，那炊金馔玉养大的世子，其实是个病秧子，身子骨差得很。
据说，一阵风都能把他吹倒，终日闷在府里连门都不出，性子乖僻邪谬，几乎是个废人。
荣亲王寻遍名医也无法找到根治之法，不知哪里来的高僧，断言姐姐与那沈湛八字相合，可合婚冲喜。
宋婉刚欲将窗子放下，影度回廊，便看见连廊低垂的凤尾竹帘下，婢女们脚步匆匆而过。
“不好了，娴小姐又闹起来了……”连廊下的婢女对另一个婢女慌忙道，“我去请郎中来。”
嫡姐宋娴自从得知要嫁给病弱世子冲喜，就三天一小闹，两天一大闹。
府里热闹的气氛中总透着一股怪异，像是压抑的，要爆发般。
宋婉尽量将自己的存在感降到最低，免得受到迁怒。
然而，门还是被哐哐叩响了，只听那些行色匆匆的婢女道：“娴小姐上吊了！夫人叫您过去。”
宋婉深吸一口气，收拾收拾往宋娴所居的梅苑去了。
梅苑果然已然鸡飞狗跳，乱作一团。
宋娴脖颈上有明显的勒痕，这次似乎是动真格的了。
郎中施了针，此时人已醒了过来，可整个人面如死灰，夏日里打着冷颤，左右就是一句话，“不嫁。”
“不嫁，那是你说不嫁就不嫁的？谁让你这八字与世子的合上了呢！现在聘礼都下了，婚事板上钉钉了，你说不嫁，荣亲王那里怎么交代？”嫡母段氏语气有些急。
宋娴眼皮都没抬，一行清泪划过苍白的面颊。
见她如此，段氏掖着泪道：“我说姑娘你就别折腾了，说不准这冲喜就真冲成了呢？世子万一身体大好了，他可是现在唯一的……”
才说到这，就被宋老爷打断，狠狠斜了她一眼。
“给那病秧子冲喜？”宋娴笑了笑，本无神的眼睛突然亮了起来，闪动着狂乱的光芒，“我今日就死在这，让他们拿我的尸身去冲喜吧！我倒要看看这个喜还怎么冲！”
此言一出，在场的人都倒吸了口气。
若是真如此，合了八字的待嫁新娘死在婚礼前……这般触了眉头，荣亲王势必会震怒。
结亲家不成反成仇了。
“我的姑娘哎，你可不能想不通啊！娘就你这么一个闺女……”段氏哭嚎着扑在女儿身上，转头瞧着丈夫，“老爷，你说这可怎么好啊……”
宋老爷看向一旁的宋婉，道：“婉儿，你来劝劝你姐姐。”
而后冲段氏使了个眼色，二人的身影消失在门外。
日头已经出来了，高悬于天际，照在人身上火辣辣的。
“老爷，闺女是真的不想嫁。”段氏说，怅然地捏了捏眉心。
太阳穴也疼的发紧，段氏却顾不得了，又道，“当初定下这婚事是不得已的，我们这样的门第哪里有反抗的机会。但今日的情形您也看到了，得亏是发现了，若是哪天一个没看住，闺女真寻了短见，只怕要将我们一家都填进去还不够。”
宋老爷叹息道：“你说的这些我能不知么？可若拒了荣亲王这种门第的亲事，谁还敢上门娶她？那不是跟荣亲王作对么？”
“可娴儿如今是铁了心不嫁啊，退一万步说，她若是嫁了过去那短命郎君一命呜呼了，老爷就真忍心看娴儿早早地在那高门里守寡？”段氏保养的极好的手捻住宋老爷的衣襟哀哀道。
见宋老爷有所动容，段氏继续哀泣：“且不说那世子的命途有多凶险……即使身体好，如今光景，也是不得善终之人啊！”
宋老爷颓然自语：“那你说！那你说怎么办！?”
段氏朝宋娴闺房中看去，只见宋婉坐在床榻边，托腮笑着，嘴唇翕合不知在说些什么，宋娴面色稍霁，竟是比方才好了很多。
一阵清风拂过，宋婉将鬓边凌乱的碎发别到耳后，那侧颜精致美好，乍一看去和宋娴有几分相似，却比宋娴看起来要康健、红润。
段氏心里曾多次浮现的想法愈发清晰。
如今这忽而起的念头，俨然就是救命稻草！
“老爷，莫不如、不如叫婉儿替了娴儿吧？”段氏压低声音道。
宋文卓好半天才回过神来，表情变了又变，袖中的手徒然收紧。
段氏趁热打铁，“婉儿及笄后我为她寻的那门亲事，乃是有秀才之名又是乡绅富户的刘家，是我费尽心思挑的也不算委屈了她。可不知为何，婉儿就是不愿去相看。”
“别看婉儿比娴儿小两岁，可她比娴儿更像个姐姐，温和敦厚，是极懂事会照顾人的，我把她当亲女儿疼的。”段氏句句发自内心似的夸赞。
转瞬便压低声音道，“起初我本以为婉儿不去相看，是舍不得我们，可谁知她那丫鬟前几日说漏了嘴，婉儿竟已与个野小子有私！”
“我们宋家虽不是什么高门，却也是清正人家，可不能出这等乱子。”段氏又加了把火，“我本想给妹妹留些脸面就不跟您提起这件事了，可转念一想，女大毕竟不中留呢，可别让婉儿和那野小子做出什么出格的事来……”
宋老爷很快调整了心态，咬牙道：“把嘉娘给我叫来！看看她给生了个什么样的好女儿！”
嘉娘，便是宋婉的生母。
*
早前下了雨，到了夜间，空气被沁了水似的，潮湿黏腻。
居室除了外间，仅一开间，烛火昏暗，说不出的压抑沉闷。
宋婉乌黑的长发有些凌乱，眉间透着明显的烦躁。
青瓦上的积雨忽然滑落一片，砸在廊下水缸中，惊得两尾鱼儿匆忙潜进睡莲底下。
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