李朔方淡淡道:“你真气凝滞，每一刀出手都略有不稳，若只是外创不至如此，应该是已伤及肺腑。我不愿欺你之伤，改日你痊愈，咱们可再来比过。”
凌彻缓缓起身，苦涩道:“李姑娘的实力我已领教，自知即使全盛之时，也不过能再苦捱几个回合罢了。凌彻孤陋寡闻，竟不知同辈中有如此出类拔萃的高手。李姑娘招式凌厉，刚劲如风，敢问所习可是断水汀的风回剑法？”
“正是。你有伤在身却强撑着与我比武，想必不是为了夸赞我几句这么简单吧。”
“是。”凌彻直视着她，诚恳道，“我身中奇毒，是失传已久的“蚀心砂”，此毒侵蚀丹田，引发内力逆乱，武功越强者反噬越深。我虽已经过医治，余毒却始终未除尽，心脉也有所损伤。听闻柳岛主昔年曾中此毒，断水汀上碧桃花便是解药的配料之一。我不得已出此下策，引姑娘前来，是为厚颜求问解药配方。”
李朔方摇头：“解药是明霄宗为她配制的，你不如去找他们。”
“明霄宗......虽近在鄂州城，可据说他们对中奇毒的患者诊疗流程极其复杂，还常要留观治疗数日。”凌彻苦笑，“我，我要赴匡正山庄参加问剑大会，恐怕等不及了。”
“不妨，明霄宗应该也派人参加问剑大会了，你此行去去匡正山庄，正好问问他们。”
两人交谈片刻，凌彻才得知李朔方也欲赴问剑大会，便诚邀她一同乘坐马车前去。李朔方见他说话直爽，方才比试中也是刀路坦荡，输得毫无怨意，觉得此人倒是个方正之人，就答应了下来。
她携朱瑛坐上了凌家马车，只说这女孩子叫王英，是她的表妹，二人结伴而行。
马车粼粼，驶向苍州。途中诸人言谈不多，当李朔方问及凌彻中毒的缘由，他也只是皱眉摇头，表示自己也甚是奇怪。虽然是近来中毒，但家中衣食供应向来是族内专人承包，他最近也未见过什么江湖人士。
既然族中可能有加害凌彻的内奸，那他便不宜久居家中。恰巧白荆溪即将举办问剑大会，凌彻素来仰慕其铸剑技艺，此番前来不仅是避祸，更是憧憬着能得到一柄庄主亲自打造的神兵。言语之间，他隐隐流露出想要拜白荆溪为师的意愿。
李朔方闻言，念及白荆溪与她父亲的往事，只是默然。这位凌公子倒也是痴得很，重伤在身仍以赴会为先，却顾不得先疗愈伤势了。
途径长留谷，谷中依然是山雾缭绕，静默无声，仿若那场血光之灾从未光临。
出长留谷外十里，凌彻又开始猛烈咳嗽，帕上已染血痕，所携带的药物却已用尽了。李朔方想到方才比武她虽有手下留情，但终究引得他牵动了真气，使得伤势加剧，遂提议先在附近一家医馆诊治，诊疗费由她承担。
这医馆极为凋敝简陋，门口悬一块褪色木匾，斑驳书着“延生医馆”三个字。因为地处偏僻，看起来生意也颇为惨淡，馆中只有一个须发皆白的老郎中坐诊，看起来眼神还不太好。
但入门便是药香扑鼻，倒也令人心神渐安。
老郎中为凌彻把过脉，思忖片刻方才缓缓道:“这位公子虽心脉受损，肺腑有淤血，但先前救治及时，不至于到要命的地步。他身上中的毒老夫治不了，我只会开些普通的方子，所幸尚能缓解伤势。之后还是得请名医清除余毒。”
“能缓解一些时日便已经很好了，多谢老人家。”凌彻感激道。
老郎中点点头，颤颤巍巍地就要去抓药，他老眼昏花，下地时还踉跄了一下。李朔方见他行动不便，连忙搀扶了他，缓缓向药柜走去。
正在这时，医馆帮忙打杂的伙计匆匆赶了回来，他箭步上前，一把搀住老郎中:“您老歇着吧，药方呢，我来就行。”
拿过药方，伙计一边抓药一边叹气:“唉，前天来咱医馆的那个人果然还是死了，我去送药的时候路过崔记义庄，找人打听了一下，听描述他应该是倒在义庄附近，被路人收了尸体。”
“可惜了，还那么年轻！”
李朔方望向他:“前天，可否请小友告知这人是前天什么时候来的贵医馆，从何处前来？”
伙计随口应道:“前日酉时，也就是日落后不久吧，长留谷方向来的。其他的我也不知，他那伤奇怪得很......”
前日酉时，与匡正山庄的镖队遇害时间极为接近。
李朔方却没有再接这话，她望向窗外，扬声道:“阁下如此遮遮掩掩，恐怕来意不善吧。”
话音未落，窗外有身影浮动。一个手持长刀，面有刀疤的人从树上一跃而下，落入房中。他身后还有几个扈从，众人都是杀气腾腾。
伙计失色道:“崔少爷，你，你怎么在这里，你刚刚跟踪我？”
“就这几个帮手，恐怕不够用吧。”崔桥冷哼一声，斜睨着他。
老郎中喘了口气，勉强稳住心神，这才缓缓开口:“我与阁下无冤无仇，你这是做什么？”
崔桥却懒得解释，身形一动，刀光便霍然向老郎中落下，一出手即是狠辣的杀招。
老郎中只觉一瞬间寒光凛冽，杀意逼面，他下意识地闭上眼睛。
但紧随其后的不是利刃穿喉，而是一声清脆的撞击“铮——！”
李朔方刚刚在案前随手摸了根银针，在这关头一指挑出，正中对方虎口要穴！
“咔哒。”崔桥五指一松，手中长刀坠地，尚未反应过来，李朔方已欺身上前，一掌拍在他胸口。
“砰！”
崔桥倒飞而出，撞翻药架，重重摔在地上。
李朔方淡淡掸了掸袖口，冷声道：“来也不打声招呼，太没规矩了。”
“你……”老郎中喉头一哽，竟一时说不出话来。
崔桥艰难地撑地，试图起身，只听“叮”的一声！又是一枚银针挂在他耳侧的墙壁上。
崔桥两股战战，牙关都止不住地发抖，他身旁那几个扈从也是一脸惊惧。
“女，女侠，小人有眼不识泰山，你就饶我一命吧，我也只是听命行事罢了。”他哀求道。
“听命行事？细说。”李朔方神情冷漠。
“我们义庄最近得到密报，还有一副画像，要密切留意一个人。找到他时人已经没气了，我们就捡回了尸体，放在义庄的停尸房中。今日，我发现他鞋底黏着的纸张似是药帖，已经烧毁了一大半，却还留着看诊日期。”
“咳咳，正巧这位小兄弟前来送药，他手中药贴试样和那张残纸一模一样，我便知道这人生前曾去他的医馆看诊。我们主子有令，知道那个死人底细的一律不留活口，我这才带了几人一路跟着他。呜呜，我知道的都说了，您就饶了我吧。”
“你主子是谁？”
“不知道，这些事向来是我爹在谋划，我都是听我爹说的。我，我爹就是崔记义庄的掌柜崔旺。”崔桥皱起一张脸，哭得一把鼻涕一把泪的，想也不想就把亲爹出卖了。
李朔方略一思索，将朱瑛与医馆的安危托付给凌彻等人，携了这崔桥就向义庄的方向奔去。
崔记义庄。
掌柜崔旺听见外边有敲门声，还没来得及开门，后窗却已经骤然破开。
你是……”他话未说完，就被一股寒气锁住喉咙。
李朔方眼神冷得像刀，反手一挥，
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