时值深秋，落叶簌簌，农人们正忙着秋收，往日里熙熙攘攘的市集也冷落萧条起来，小孩儿都被拘在家里干活，唯有吃官粮的差爷们这时得闲。
平日里，东家长西家短的，总会有人惹出点事来，农忙时节就不一样了，家家户户都要挣出下一年的口粮来，没人会闲得弄出些狗屁倒灶的事情来。若是误了时节，一大家子人，不知道有几个活得到开春。更遑论，当今天子也不是什么圣明皇帝，百姓的日子更苦了些。
大理寺门口，一个老衙役正歪在门边，晒着太阳，眯着眼睛打盹儿。
老衙役哼着不知名的小调儿，心里琢磨着，刚巧最近一段时日，没出什么大事。小孙子想要庙会上的泥人，过些日子带他逛庙会，买一个回去。只是得瞒着孙子他娘，老是说什么不能娇惯孩子。可他老人家就这么一个孙子，不对他好，对谁好去？
“害。”老衙役叹了口气，脸上浮出些忧愁。
还没等这一口气叹完，大理寺门前的鸣冤鼓就被人敲响了。
老衙役一面在心里打鼓，这鸣冤鼓都被敲响了，不定是多大事，一面利索地小跑去开门，边跑边示意旁边的小衙役去后堂找主事的人。
鸣冤鼓旁边站着两个人。两个女人。一个年纪大了，身体不大好，看上去一阵风就能吹倒，拄着个拐杖，旁边搀着的是个年轻的女娃娃，看上去还怪文静秀气的，只是不知道两个人之间是什么关系。
老衙役示意他们跟着自己，刚走两步就听见拐杖敲在地面上的生意和那女娃娃提醒小心门槛的声音。他回头看了一眼，老妇人眼睛浑浊无光，心思往下沉了沉，又是一个苦命人啊。
刚走到半道上，迎面就走来了三个人，打头的是个着紫衣的，看上去就是主事的人。后面跟着两个小衙役，一个矮些，看上去笑眯眯的，和气得很；另一个个子高些，身形提拔，看上去是个练家子，不太好惹。
老衙役对着那个着紫衣的行了个叉手礼：“回禀张大人，这两个人就是敲了鸣冤鼓的人。”
张大人还没来得及说话，就见那个老妇人扑通一声直接跪了下去，唬住了所有人。老妇人一边磕头一边哭喊道：“青天大老爷，求您为我那苦命的女儿做主啊......”
张大人连忙去搀那老妇人，嘴里不住地说道：“哟，使不得啊，您先起来，有什么事情我们先进去慢慢说，有什么冤屈，你都可以说出来嘛。”
也不知是为女儿的一腔慈母之心太过坚定，还是张大人上了年纪疏于锻炼，张大人竟然没能把老夫人从地上扶起来。
高个儿的衙役不屑的嗤笑了一声，却瞥到了那年轻女郎嘴角含笑，当即冷下脸，瞪了回去。那笑眯眯的有些眼力劲但不多，眼瞅着张大人扶不起人，没想到过去帮一把，反倒是把头低下去，装作没看到自家大人的丢人模样，体贴又不那么体贴。
张大人心里气了个半死，这什么下属，都不知道帮一把，正想回头呵斥他们，却发现一只白皙纤细的手坚定的握住了老妇人的臂弯，张大人连忙趁着这股力道，缓缓地把老夫人扶了起来：“老人家，在下张恪，是大理寺卿，用你们的话说，就是管着这大理寺的，你有什么事，大可以直说，只是切莫再这般了。”一面说着，一面引着老人家往里面走去，顺便打发两个没用的下属去准备茶水。”
老妇人有些紧张，死死攥着年轻女郎的手，一边攥着一边问那女郎：“妮儿啊，俺也不懂那些官名，但是他是管着这大理寺的，你说是不是大官啊？能不能把我闺女找回来啊？”
女郎拍了拍老妇人的手，开口安慰道：“您放心好了，大理寺卿，是三品官，是大官儿。”
老妇人连连点头：“那就好，那就好，那我闺女是不是有救了？”
正巧这时后堂到了，女郎避过不谈，只是细心叮嘱老妇人小心台阶和门槛。待到这群人坐定后，那两个去端茶的小衙役还看不见人影。张恪的脸上便有些不太好看，再看看下面坐着的那两位，老妇人明显局促得很，想开口说些什么，又有些害怕不敢开口，看起来就是乡下普通老百姓的模样，至于另一个嘛，从进来开始就是微微笑着的模样，什么也看不出来，养气功夫跟官场上的老油条差不多。张恪垂下眼，总觉得这次的事情不简单啊。
就在这一大厅人各怀心思暗自琢磨的时候，外面传来了脚步声，正是那个高个子的小衙役来给大家上茶，不得不说，那小衙役身材挺拔修长，远远望着，端茶走来也不失风度，只是脸色实在是不大好看，满脸的不情不愿。
眼见着小衙役敷衍地把茶杯放在各人面前，张恪这一路上憋着的火气就都爆发了：“傅铮，我让你们上个茶，你们就真只上个茶？！文书呢？师爷呢？我平常耳提面命的东西，你们记住了多少啊，查案的流程啊。还有，李行呢，人跑哪儿去了？”
傅铮面上还带着些不服气，想在争辩几句，可是瞧着张恪被气得脸红脖子粗的样子，又害怕真把这老头气出个好歹来：“李行留在厨房了，在那儿盯着火炉呢？”
张恪冷哼了一声：“怎么，我大理寺穷得连个杂役都请不起了，要他去盯着火炉？还不快把他找回来，再把文书他们都请过来。”眼见着那老太太似乎有些被吓着了，张恪连忙缓和了一下语气：“婆婆，您别见怪，这两个小衙役年纪小些，整天淘气，还没个眼力劲，非得让人骂他们，骂一句做一点事，跟您没什么关系。过伙儿，等文书过来了，咱们仔细聊聊你这案子。”
老婆婆神色惶惶，女郎将茶杯放到她手里，轻声劝慰她。
张恪转身看向女郎：“你是这位老婆婆的亲戚吗？”
女郎抿嘴笑了一下：“不是，我叫兰昭，兰花的兰，天理昭昭的昭，是一位大夫。这位老婆婆原先是我的病人，我替她看眼睛的。她眼睛不好，又失了独女，日子过不下去了，我就陪着她来找官府，想替
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