不知过了多久，耳边忽然被一阵剧烈的响声炸开，余姚捂住胸口，立即睁开了眼。
眼前是一扇巨大的竹窗，她躺在自己最喜欢的竹椅上，身上盖着一条白色狐皮毯子，窗沿下挂着长短不一的透明冰棱柱。
“汪汪~~”察觉到脚下有什么东西在乱拱，余姚低头，见到一只双耳漆黑、身上长着柔顺白毛的小犬。
她发现它又小又轻，自言自语道，“红豆，你怎么变得这么小了？”
身后响起一道娇俏的笑声，“姨娘，你被梦魇住了吗？这小东西是大爷前两天给你捉来的呢。”
余姚回头，“春花，你......”
她想说，你还活着，太好了！
但她忽然瞥见了一旁妆台上西洋镜中的自己，仿佛舌头打结，问道：“今年什么年号？”
春花蹲在她脚边，逗弄小狗，闻言想了想，说:“今年昌昭二十年啊。“
竟是十年前！
她嘴里重复着这个日期，瞧起来就像是疯魔了一样。
春花赶忙伸手去测余姚的额头，“姨娘，你是怎么了？没发热啊。”
余姚赶忙跳下竹椅，坐到了妆台旁。
余姚望着镜子中那张脸，肤色雪白，眼眸如琉璃般黑白分明，鸦黑的头发梳成未嫁女儿常梳的三小髻儿。
她仔细打量镜中自己的模样，逗乐了春花。春花噗嗤一声，道，“姨娘，你过了明儿，正好二八，春三月的桃花都没你生得鲜嫩，为何做出对镜自怜的姿态？”
余姚说，“春花，今年我才十五！”
春花不知道她惊喜什么，她道：“厨房准备了大爷和你爱吃的酒菜，你今儿穿哪件衣裳、要戴哪件首饰？大爷常说，叫你把头发梳起来，以前你小，过了明儿，就十六了。”
时下未嫁姑娘都留头发，只有已经嫁人的妇人才会把头发梳起来。
“你叫厨下别忙了，他不一定来我这，侯府那么大规矩，他又是长孙长子，再说，他的红颜知己多着呢，今儿这样好的日子，怎会来我这？”余姚漠声道。
春花被她突然沉寂下的情绪唬住了，她试探问：“姨娘，你跟大爷吵架了？”
余姚移开眼，看向窗外，“没有，我只是做了个可怕的噩梦。”
此处是云京城中，狮子街吐珠胡同里一座有四进的宅子。原本是一位旧宦的家宅，因犯了事，被官府收走。
直到一年前余姚跟着谢凭，从扬州来到云京，谢凭花了五千两银子买下。
这座名为‘余府’的宅子，正是谢凭金屋藏娇之所。
今日是除夕佳节，云京中灯火通明，待在房间里隐约还能听见锣鼓喧天。
余姚想到自己死的那一夜，正是除夕。
一个冰冷的雪夜。
就在春花带着侍奉的小丫鬟们分发碗盏杯碟，放置在东侧间里用餐。
余姚正要招呼春花一起用饭，没成想门口的小丫鬟跑着进来说：“姨娘，大爷来了。”
‘啪’地一声，余姚手中的银筷就落到了桌面上，滚下地面。
谢凭？
今夜是除夕，他怎么会来这？
余姚心中惊疑不安，也容不得她多想什么，她跟着守门丫鬟一起向外走。
谢凭是真的很忙，他一个月会来四次，还从来没有过除夕来她这的先例。
“人呢？”余姚问道。
守二门的是个会些武艺的婆子，她回说：去浴间洗漱了。
“谁在跟前伺候？”
“秋月姑娘。”
难怪。
余姚记得前世，自己和谢凭几天才见上一面，但谢凭却对自己违反他制订规则一清二楚。
看来她身边的人，谢凭的耳目正是秋月无疑。
她惴惴不安在东侧间等，只觉得度秒如年。
“夭夭。”
余姚心中惊骇，抬眼看去，门口站着一个身姿挺拔、高大的男人，身披灰狐黑底边际织金披风，一张威严俊朗的脸映入眼帘，鬓若刀裁、眉眼威肃。
宛如一把劈开风雨的利刃，严肃冷硬。
正是谢凭。
余姚对他有怨，但此时决不能表表现出来，打草惊蛇。
她站了起来，唤道：“爷今夜怎来了，妾服侍你用饭。”
谢凭抬手道：“不急。”
而后侧过脸，对秋月道：“我有事要审，你去将宅子里的人都叫到大院子里。”
余姚心中惊疑不定，她连忙回想起自己最近有没有做错什么事。
还没想出来，秋月来报“爷，人齐了。”
谢凭大步过来，牵住她一只手腕向外走，他步子快，她艰难跟上，到了外院，他松开手。
余姚将手臂缩回，在自己腕上摩挲两下。
眼见谢凭坐在了屋檐下一只紫檀木制的直线太师椅上，声音严肃：“厨房的人出来。”
台阶下的人群中，最左方有三四个粗使婆子向前一步走了出来。
谢凭再问：“三日前，姨娘在厨房做汤，你们为什么不拦？姨娘年轻，很多事都不懂，但尔等都是侯府迁出来的老人，既然知道尊卑有序，就该知晓，什么事情要做，什么事情不要做。”
厨房的婆子们战战兢兢，却没有一个人敢出声求饶。
“既然如此，厨房伺候的，每人罚俸两月，杖十。”
谢凭话音刚落，就见到他身边服侍的一个小厮带着三四个彪形大汉，将人扭送到一旁的凳子上打了起来，因为堵住嘴，连叫都不出来。
“爷，那日是妾想做汤送您，品尝妾的手艺，都是妾的授意，她们不敢拦。”说着余姚就要下去拦住那些正在执行杖刑的一行人。
途径谢凭的时候，却被他一把扯住手腕，她挣脱不得。
“急什么，还没审完。”说着，谢凭手上用力，将余姚扯到旁边站着。
那股迫人的目光落到了每个人身上，谢凭仕途顺畅，久居高位，身上官威日重。
“昨日，看守大门的人是谁？为什么没能看好门，放进来了无关紧要之人？”谢凭声音平平缓，却无人敢轻慢。
“噗通”一声，两个身穿一样装束的小厮便跪倒在地，“大爷，我们本来要将那个老乞丐赶走的，可是余姨娘见老人可怜，对那老人说，日后如果生计困难，便可来家中吃上一顿饱饭。”
谢凭冷笑：“姨娘小，不晓事，你们都是死人不成。分明看门不力，竟还将一切责任推到姨娘身上，可见奸诈狡猾，长风，将二人堵嘴，捆进柴房，明日找来人伢子发卖！”
“是！大人。”
余姚知道谢凭身边，有两个最得力的小厮，与他一起长大，就像是肉身与灵魂之间的关系。
年长些的叫长风，年幼的那个叫有信。
“这几人的下场，你们都看清楚了吗？光是看清楚可不够，合该记在心肝上才是，规矩就是规矩，没有规矩不成方圆。我非是苛责之主，尔等尽心侍奉，自然相安无事。”谢凭说完，任站在台阶下的人群跪在地上磕了个头，这才抓着余姚的手腕往二门里走。
“今夜爷怎有空来妾这？”余姚一边问，一边尝试将自己的手腕从男人手中抢回来。
谢凭就像是没有感觉到她的抗拒，不仅没有撤开手，反而一用力将她拉进了东侧间。
望着那一桌冷掉的饭菜，余姚没有半分迟疑，道：“妾叫厨房的人去暖菜。”
谢凭却没松开她的手，那双深邃的眼眸反而更加更加炽热，“等会吃。”
说罢，他一挥手，屋子里所有的丫鬟都低眉臊眼地组成一队，走了出去，站在队伍最后的春花，担忧地侧过头来看了看余姚。
事实上，不管是春花，还是余姚自己，她作为谢凭的外室，连他的妾室都算不得，都无法去拒绝他的任何要求。
因为大曌朝的规矩的是，妾室需要往官府送上立妾文书，一式两份，官府和夫主一人一份。
夫主，乃至夫主的妻子，对隶属于夫主的女人都有着绝对的处置权。
余姚被谢凭横腰抱起，放倒在藤式架子床上。
忽
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