论同行之间的嫉妒心有多强？青林别馆上，魏巍以为平息了商户们之间的争斗。可谁知道，那只是个开始。
此刻吉庆街没有一家比婳坊“热闹”。
“婳坊倒闭！耿婳滚出吉庆街！”
“婳坊倒闭！耿婳滚出吉庆街！”
“婳坊倒闭！耿婳滚出吉庆街！”
震耳欲聋的喊叫声盖过了对原本事件的讨论，刘掌柜为首的一群人领着小厮和路人，恨不能冲破婳坊的木门。
耿婳在紫殷的保护下关上了店门。但架不住外面铺天盖地的敲门声和斥责。他们不听解释，人云亦云，转眼间在刘妍的带动下变得更加疯狂。
店铺的门向里间凸起，被外面人拍得当当响，四周的灰尘也扬了起来。
耿婳捂脸埋在阮若怀里，阮若一边给她顺着背，一边不可思议：“这群人简直疯了！”
“一看就有人指示，蓄谋已久。”紫殷咬着手指，忽而察觉不对，又问：“芊芊呢？”
阮若摇摇头：“刚才没顾上她，估计被围外面了。”
外面人影还在浮动，吵闹声却小了点。
好像有人来了。
“魏、魏司马？”
耿婳猛然抬头。
魏巍在马车里听芊芊说了来龙去脉。除非亲眼所见，他不曾想事态会演变成这般田地。为首的几个掌柜猩红着眼，不知道的还以为和耿婳有多大仇多大怨。
魏司马在前，身后跟着刘长史和张别驾以及官府的人。
他们见大官人过来，老实巴交得噤了声。蜂拥在婳坊门前的众人也消停下来，纷纷给魏巍让路。
魏巍道：“何人在此喧哗？”
刘掌柜磕巴道：“是、是杜老太太。”
魏巍疑惑地看向人群，角落里缩着一老一小。杜氏见了魏巍先是一愣，半晌才反应过来。
“魏、魏相……”她嗫嚅。
围观的人很多不知道魏巍以前的官职，此刻听杜氏这么一提，大致都明白了。他以前是丞相，耿婳以前是丞相夫人！那他们岂不是——
众人交换神色，谁也不敢开口。
“你就是魏巍？娶耿婳的那个人？！”杜氏旁边的小少年愤然道：“还不快叫岳母！”
魏巍顺着耿钰的指引看向杜氏，奇道：“哪儿来的老妪，本官从未见过。”
他说完随意撇开眼，不想在这脏兮兮的老太婆身上多停留一秒。
“你胡说！你娶了耿婳，你该管我娘亲叫岳母！管我叫小舅子！”耿钰不依不饶。
魏巍被他这话逗笑了。
玄海道：“魏家乃是京城的名门望族，何时与你们这些叫花子有亲！休说瞎话糊弄人！”
即便如老太婆所言，她曾是京城胭脂铺的商户，那也绝对攀不上相府的高门啊。
众人这才醒悟过来，屋里的耿婳渐渐心安。
“这老婆子原来在撒谎啊。”
“娘儿俩不知哪儿来的骗子。魏大人出身高贵，怎么会认识他们？”
刘掌柜赔笑说：“我可真糊涂，刚刚听信了老妪的瞎话。”
“你确实没脑子。”魏巍冷道。
“我等虽然愚笨，只是……”刘掌柜看着魏巍，大胆说，“只是总觉得魏司马与耿掌柜关系匪浅，这才由着老妪引导想歪了。”
这就是在暗问魏巍和耿婳的关系。耿婳隔着门板听到此话，神经再次绷紧。
魏巍早想找机会堵死她们的嘴。现在人多，正是好时候。
“本官和耿掌柜是旧相识。”魏巍回道，“夫人生前是耿掌柜店里的大主顾，我因此与耿掌柜有过接触。后来她到扬州经商，本官见到婳坊里夫人买过的同款香粉，不由睹物思人，这才常常来此。上回在山中别馆遇见耿掌柜，本官念及夫人旧情才出手解围，本以为大事化小小事化了。只可惜还有不懂事的长舌妇喜欢背后搬弄是非。本官记得上次起头的就是你。”
魏巍瞥向刘掌柜。刘妍缩了缩身子，跟在她身旁的一众小姐妹商户也都蔫儿了。
“说，什么目的。”
他必须要探查清楚，还耿婳一个公道。
刘妍一问一个不吱声。
“耿掌柜和你有多大仇怨，值得你这般费心费力坑害？”魏巍势必要问出个一二三来。
“本官问你话，为何不答？”
刘掌柜的小脸烫得能烙饼，手指抓着衣裙，片刻后红着眼睛说：“我都没在西街开新店，她怎么能开。”
她声音很小很轻，魏巍却听出了溶于怒火中的嫉妒。
耿婳岂能不知她这点扭曲的心思？她在门内关注着丑态百出的刘妍，面色和心绪渐渐平静。
“你出于嫉妒，拉拢其他商户编造谣言想搅黄耿掌柜生意。是也不是？”
刘掌柜咬牙认下：“是又怎么样，凭什么所有好处都让她耿婳捞了去，我们只能吃她剩下的残羹？”
“这个老妪，和你什么关系？”魏巍细问。
刘妍惊得冷汗直流，因纠结而绞在一起的手指哆嗦起来，她万万没想到这点能被他察觉。
魏巍道：“你说实话，可以从轻发落。”
一直埋头跪地上的杜氏悄悄抬头，看见刘妍的脸由扭曲慢慢变得松弛，就好像泄了气的球。
“她、她是我昨日街上无意撞见的，她嘴里骂着耿掌柜的大名，我想她们或许有仇，仔细询问知道了来龙去脉，就想借势搞一波大的。”刘妍有气无力地说完，感觉用尽了全身的力气。
杜氏傻了眼，没想到她这么轻易就秃噜出她们之间的猫腻。她一骨碌爬到魏巍跟前，瞪着一双快要凸出来的眼球，哭喊：“魏大人！魏大人，草民确确实实是耿掌柜母亲！虽然并非亲生，但我是她爹的正室。耿婳这个不孝子，在我们全家牢狱之灾后不管不顾，自己跑来扬州赚钱享福！我是她亲娘，理所应当受她供养！她她他这个孽畜不收留我也就罢了，还装作不认识我！青天大老爷给我做主啊！”
杜氏歇斯底里哭完，气都喘不匀了。她求助似的看向四周围观路人。
刚刚还在声援她、同情她的众人，此刻鄙夷又冷漠地看着她，仿佛真是在看一个乞讨的傻子。
“一派胡言。”魏巍冷静道，“我听夫人说耿掌柜父母早亡，之后独自开店营生。你这个母亲又是从哪里来的？”
一个官场士大夫，一个街头乞丐婆，两人各执一词，但是谁的更可信，已经不言而喻了。
围观的群众自然相信了他们愿意相信的人。
“这婆娘嘴里没一句实话。”
“是啊，刚刚还信誓旦旦唬人呢。”
路人窃窃私语。杜氏喉咙里像卡住了巨石，吐不出来咽不下去，噎得她一句话也说不出来。
“刘长史，扬州
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