冬日的阳光透过糊窗纸倾洒进柴房，在门边投下一块明亮的光格，空气中的灰尘颗粒漂浮着，透过光后呈现出冰凉的金色。
随着时间的推移，光格开始偏移，越来越暗、越来越扁。慢慢地，
消失不见。
乔湾和唐姨娘靠着坐在一起，乔湾和她嘱咐了好多，但是自从提过“萧府”之后，唐姨娘一直呆呆的，蜷缩在原地，嘴中念念有词。
有沉重的脚步声传来，接着是木制钥匙插进木栓的声音，“哐”的一声门开了。
乔湾站起来，长久地坐在地上让她的腿有些发软。
曹牙婆看着乔湾，以为是她想通了，愿意嫁过去了，便说道:
“这就对了嘛，萧府的日子可比咱们寻常百姓家强了不知多少，到了那里后，想办法尽快生子，接着就是一辈子的荣华富贵。到时候，你可别忘了我们家对你的养育之恩呐。”
曹牙婆有些阴阳怪气，她见不得乔湾去过所谓“萧府的好日子”，心中感慨还是这个死丫头命好。
乔湾不再反抗，跟着曹牙婆出了柴房门。临走时她回头看了一眼唐姨娘。
曹牙婆转身关门要上锁时，乔湾突然大喊一声:
“舅母，临走之前，我想去和秉文表哥道个歉！”
听到此话，曹牙婆审视地看着乔湾，后者低着头。
“去吧，我在门口等你。”
“别呀！”乔湾伸手推着曹牙婆的后背，哄着她和自己一起去找何秉文。
“舅母，我白日里一时昏了头，不小心打伤了秉文表哥，我害怕他还生着气，见了我就要打我呢。还是你帮我在旁边劝和劝和吧，我在萧府安定下来后，一定不忘你和舅舅的大恩大德，时常回来看你们。”
乔湾在曹牙婆背后一边忏悔，一边狗腿子地给曹牙婆捏着肩颈。
“这还差不多。”曹牙婆没给好脸，因为她想起来，今日乔湾也踹了她好多脚。但是为了未来考虑，只能将一肚子的气压了下去。
曹牙婆被乔湾推着、哄着离开，忘记给柴房上锁。乔湾快速向身后看了一眼，心想:
“我只能做到这儿了，剩下的，你自救多福吧。”
之后，乔湾进了何秉文的门，恭恭敬敬地道了歉。何秉文得知乔湾要去萧府当小妾了，语气也是酸得不行:
“萧家那种大富大贵人家里肯定是人情复杂很，你就自求多福吧！若是混的好了，我们这帮亲戚去找你的时候，你可别翻脸不认人呀。”
乔湾装得煞有介事，把胸膛拍得倍儿响，笑得谄媚:
“不会，不会，我哪敢呀？”
一顿保证和道歉之后，曹牙婆带乔湾出了门。
到了何家大门口，只见曹牙婆在门上限木的底部摸了一下，然后轻轻一抽，原本乔湾怎么拉也拉不动的木栓挪动了。门开了，门口早等着一辆马车。
乔湾看在眼里，原来是有暗锁呀，古人真是有智慧！
乔湾和曹牙婆走后不久，柴房门一响...
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古代人娶妾不比娶妻，不用十里红妆、宴请宾客。再加上萧夫人要得匆忙，乔湾就这样悄悄地，跟着曹牙婆下了马车，从侧门进了萧府。
萧府很大，曹牙婆领着乔湾自抄手游廊进了萧府的二道门，才窥得萧府豪华庭院的全貌。
北正房最是阔气，高高伫立在不染一丝尘埃的青石板上，睥睨着整个萧府。
正房东西各自连着几间耳房，肃穆庄重。院中种有耐寒的矮树，还有数棵冬梅，红梅正迎着寒风竞相开着。东西两厢房连廊排布，错落有致。
若是走过这个正房，还能看到萧家老夫人和姑娘们住的连绵一排后罩房，虽不及北正房阔气恢宏，却更多些幽静雅致。
东西柴房、厨房、库房、仓房、汤房、丫鬟婆子房鳞次栉比，庭院尽头更是辟着一个大花园，其中假山叠石、池水绕亭，冬日里银装素裹，春日里鸟语花香，秋日里黄枫翻飞，夏日里避暑乘凉。
一进北正房，乔湾首先看到的是用于礼佛和待客的正堂。最里面正中间的长条木案上设有佛龛，龛前摆着三足铜鼎炉，炉中常年烧着檀香。
萧夫人住在正房的东次间，一进门的牌匾上写着苍劲有力的三个大字:静姝堂。
住惯了现代拥挤低矮楼房的乔湾，哪里见过这种阵仗，觉得十分新奇，不免左看看右看看。
乔姥姥进大观园了！
曹牙婆伸手拍了一下乔湾的后脑勺，训道:
“不要随便乱看，低头跟我走。这种富贵人家最是讲规矩，你也该学着点。”
乔湾只能低头向前走。曹牙婆掀开淡紫棉绸门帘，带着乔湾进了静姝堂。
此时天刚黑，静姝堂中只点了一两支蜂蜡灯。
萧夫人此时正斜卧在南侧的落地通铺木炕上，手捧着雕花珐琅暖手炉，脚下烤着火。
只见她满头珠翠，烛火照的她面庞微微发亮。可是她瘦极了，撑不起一身的珠光宝气，再加上屋内幽暗温暖，反而显得阴森诡异。
萧夫人脸上、身上没有一点多余的肉，眉毛、眼睛全都往上飞着长，嘴唇薄薄的，眼神伶俐，扫视着乔湾。
乔湾被她看的心里发毛:
“这位看起来就不好相处呀！”乔湾不免有些后悔。
没等乔湾站定，萧夫人就用手帕轻轻捂着鼻子，微皱着眉，一脸嫌弃模样。她不满地盯着曹牙婆道:
“怎么这副脏模样，就给送过来了?”
原本在乔湾面前很是嚣张的曹牙婆突然变了副模样，开始有礼有节起来。
只见她急忙上前施了一礼，低头恭敬地说道:
“这是老婆子我疏忽了，白日我回去后，一直谨记着您的吩咐，不敢怠慢一丝一毫。这不，一找到合适的人，就给夫人您送过来了。夫人，您放心吧，我把最好的给你送过来了，这丫头梳洗一番，换身衣服之后，您一准满意！”
曹牙婆脸上堆着笑，嘴角的赘肉也连着抖动，有些喜感。
乔湾低头看看自己，确实是又脏又臭，萧夫人嫌弃是应该的，就连乔湾自己都嫌弃自己。
她甚至不敢深呼吸细闻自己！
徐妈妈也盯着乔湾，心情复杂，原本属于她女儿的位置，就这么没了，天意弄人呀！
萧夫人摆摆手说:
“带她下去洗洗，换身衣裳再来见我。”
徐妈妈上前，带着几个年纪小些的贴身丫鬟，将乔湾带了下去。
乔湾由她们领着穿过北正房，进了萧府的第三进院子，这个院子里面，人就多了起来。全是一水的姑娘们。
她们秩序井然，有的扫地，有的搬着东西，有的端着食盒，匆匆忙忙不知往何处去。
乔湾被她们带到一间丫鬟婆子们洗澡的汤房，里面热气腾腾的，烧水的炉灶一直沸着，房间很大，绕圈摆着十几张泡澡用的大木桶。木桶旁边的小板架上，放着皂角、粗布澡巾之类的用品。
许多个矮板将众多的木桶隔开。
徐妈妈将乔湾领到房间最深处，没有说话，上前一步扒开了乔湾外面穿的深色脏破布袄，乔湾有点抗拒，她不好意思。
但是还没等她反应过来，几个丫鬟也上前左右开弓，三下五除二地将乔湾扒的一干二净，随后将它塞进已经盛满热水的木桶中。
乔湾被按在水中，左边的丫鬟给她搓揉着左胳膊，右边的丫鬟洗着乔湾的右胳膊，前面一个丫鬟将软布沾湿，轻轻地擦拭着乔湾脸上的灰和土。还有一个丫鬟在背后轻柔地往她身上淋热水、擦香胰子。
徐妈妈将一盆香喷喷的鲜花瓣倒入水
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