天边渐渐泛白。
当挑担小贩第一声清脆的吆喝声响起，祈陵这座古老的皇城便由此苏醒了。
早市人烟，一如千家万户灶头升起的早炊般渐渐旺盛起来。沿途商铺鳞次栉比，市民们提篮挎包，三两相伴，谈些闲言俏语，不时为心怡的商品驻足。热热闹闹，好不鲜活。
陈国府内却不如此太平。
陈国公夫人殷淑本在别院歇息，这会听丫鬟来报，称衙门的官员入府来了，忙匆匆赶来厅堂：“官衙那边怎得说？可有别川下落了？”
府衙小官先行过礼，后回话道：“回禀夫人，还是没有世子的下落。”
“哎呀！”殷淑蹙着眉低垂下头，双手相互握紧着，“哎……这可怎生是好……”
陈国公辛执瞧夫人花容含忧，心疼不已，走上前去握住夫人的肩膀：“夫人不必太过担心。为夫这就传信予殿前司都指挥使，让他就算调取全城护军也务必把别川找到。”
“如此……”殷淑略有定心，正期期艾艾地点头。
却忽然听落座厅堂正中的辛伯郁拖着苍迈的嗓音开口：“孩子这么大了，还会走丢了不成？”
若是已然深陷险境，就是急也没有用。若是不曾，更毋用乱了军心乱了阵脚。
“因为此等小事便如此大动干戈，你将皇城禁卫军当儿戏吗？”
此话显然是冲着他的儿子辛执发怒。
辛执被这威严的嗓音吓得立马垂下头来，头皮只一阵发麻，又感觉右胳膊被殷淑捏着，她的长指尖狠狠发力，疼得他急急慌慌抬眸，瞥见夫人满脸愠色地盯着自己。
哎哟。
可让他顶撞他的老父亲，他从来没有过，也从来不敢啊……
殷淑瞧他那不争气的模样，忿忿地把手松了，心中越琢磨舅父那句话心中越气。
小事？
人都已经丢了五天了，这还算小事吗？！
辛伯郁握紧了手心拄着的方竹镶玉鸠首杖，叹气一声：“别川的事，老夫自会找办法处理，不劳你夫妇二位费心了。”说罢，他便支起身欲走。
殷淑看着老爷子的动作，怒火愈积愈深，拦人道：“要我说，此事还是得怪舅父！”
辛执被耳旁尖细的喊声一惊，忙去拉夫人的衣袖。
其实他知道，自己是个没本事的。继位这么多年，好在辛家根底深厚，他才得以官运亨通。这些年，家中稍微大一点的事情，依旧是他的父亲在主持在裁决。而夫人殷淑却始终认为是父亲如此年迈了却始终不肯退位让权，始终要插手家中事务。
辛伯郁那支起身子的枯瘦手臂忽有半分颤抖，抬眼看向眼前雄赳赳的媳妇。
三年前的那件事，殷淑一直耿耿于怀。
曾经，辛媵是京城里出了名的纨绔子弟，仗势欺人，不学无术，一度混成了京中权贵里似地头蛇一般的人物。后来，长期奉皇命在外为官，乞老归家的辛伯郁看见了这荒唐的一幕，止不住地哀叹辛家青黄不接，必是大势将去。
他决心从辛执夫妇那儿将孩子接到自己门下，亲自管教，叫他去掉那一身的流氓气。
最初管教的那一年定是艰难的。为此辛媵不知挨了多少打，辛伯郁亦不知受了多少气。殷淑本是不愿看儿子遭受如此折磨，可慢慢见他竟真也习好，知晓些学识礼仪了，她便也忍耐住狠心下来了。
辛伯郁替辛媵取了字，就唤作别川。
意为“别过此川，适之下程”。
心愿他能革除旧习，崭崭新新地成为更好的男儿，担起这延续家族荣光的重任。
只是一日，辛媵再次偷逃出府，忘了祖父定下的温书习武的任务。辛伯郁为此大动肝火，罚辛媵在炎炎烈日下整整站了四个时辰。谁若敢上前求情，胆敢送上半分水米予他，皆陪着他一同领罚！
辛媵那时年岁小，一时间亦受不住此等重罚。后来中了暑病倒地，磕破了后脑差点没了命，昏迷救治了整整月余才苏醒。
万幸的是保住了性命，不幸的却是他醒后竟一改以往的性情，忽变得阴郁持重起来了。
从前他感兴趣的玩物，乃至交好的玩伴，他一个一个都不再亲近了。
最开始醒来的月余，他将自己锁在房间里，不允任何人探进。直到后来他渐渐会走出房门了，可对待亲人，却从始至终持一冷漠疏离、敬而远之的模样。
是，殷淑承认，舅父确实将别川教成了出类拔萃的好男儿，成了人人口中惊才绝艳的少年郎。
在他醒来之后，对于那些他曾难以读懂的经典，曾难以理明的韬略，他都能领悟得极其深刻而透彻了。
想必他将自己关在屋内的一个月里，定是日日夜夜苦读才有了如此成就吧。
可是。
谁又知，有一日别川在庭院中练了整整两个时辰的剑术后，她心中怜惜不已，踱着步子上前，预备替他擦去额上满覆的汗珠。
那孩子却躲得自然，脸上毫无神情地说，说什么他早已长大了，已经过了与母亲亲昵的年纪了。
她只一阵心痛与惊慌。
他在说什么啊？……
他分明也只是一个十五岁的孩子罢了。
“凭什么那夏氏的孩子，舅父就万分包容万分疼惜。舅父为何就看不得别川过得自在。难道那夏氏的孩子就比别川好得多吗？”
“此前若非舅父要求别川一心为政，要他来担整个辛家的担子，要他在世家子弟里展露什么头角。他也不会被人盯上，不会落得被别人谋害，落到现在连是死是活都不知道的下场！”殷淑愈说愈悲戚。
她殷淑怎么说也是户部尚书殷纳的嫡女，她何时受过委屈？她的孩子更别想受半分委屈。不说这陈国府何等威风，就是她娘家的底气亦是不输半分。
“我只愿我的孩子活这一世能活得快活自在，再无他求。别川若真是个不思进取挥霍无度的孩子，辛家看不惯，那便接到我殷府去。我殷氏亦是家大业大，还怕养不起一个别川吗？”
辛执赶忙捏紧她的手：“夫人又说气话了。
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