大山玲没有明确提过自己如今就职于什么机构，不过两年前她曾经语焉不详地说自己有了很好的队友，只是上司还是一如既往地不做人。二之宫稻禾这次缺乏线索，不能上门找人，只能试探性地问自己能帮上什么忙。
最后，一个瘦高个眼镜出现在东都大学，仿佛只是随意找了一个路人请求帮助一样喊住他，问如果他要在警察厅里选择一个可信的人，他会选择谁。
二之宫·警觉的·稻禾：“……”
二之宫稻禾：“这个问题，问我吗？”
看起来颇有点研究学者气质的男人冲他微微地笑着，说：“只是随便问问，如果你觉得这个问题很奇怪，也可以不回答。”
二之宫稻禾沉默了一会儿。在这之前，大山玲没和他提过她如今的那些队友，但考虑到之前她的那些邮件，他还是委婉地询问：“你要说些什么以便于确保我会回答你的问题吗？”
戴着眼镜的男人若有所思地看了他一会儿，然后给他讲了一段自己的经历：“在某一个难得的休假，我前往自己的工作地点，决定做些和工作有关但也确实符合我个人兴趣的事情。我发现我不是唯一一个。于是我和我的朋友拿出棋盘，考虑下棋以对付时间。在这个过程中，我以为我的同事和我一样没有可以在休假中一起约出去的朋友……但我的同事告诉我她有一个朋友。”
——一模一样的故事，二之宫稻禾曾经在邮件中看到大山玲以快乐的口吻叙述过。当然，在这段故事中，大山玲是那个可以炫耀自己拥有朋友的人。
“好吧。”他说，“你的故事有些说服力。但我仍然需要警告你我的答案可能不那么符合时效性……三岛幸乐。我只能给你这个名字了。”
春日部纪子当年几乎不提自己工作上的内容。一是为了保密，二是为了确保他的安全。但考虑到她的工作性质，她还是告诉过春日部秀信一个名字，说如果遇到什么问题，就去找这个人。
无论如何，一段时间之后，二之宫稻禾得知大山玲面临的问题似乎解决了。这次他不是通过邮件得知的——许多年没见的大山玲来东都大拜访了他，看起来轻松愉快，完全没有了先前邮件里的沉郁。
出于默契，他们两个都没有聊起任何敏感的信息，唯一有些特殊的话题是大山玲询问二之宫稻禾，需不需要想办法查看一下当初爆炸案的卷宗、就是这可能要把原因告诉她的领导。
二之宫稻禾拒绝了。那会儿他觉得自己还没有做好准备去信任别人口中描述的可信者。大山玲也没有强求。年轻的女性拍了拍他的肩膀，说她以后会经常关注二之宫稻禾的情况，如果有需要也可以找她帮忙。
……显然，她现在过得还算舒心自在，甚至能轻松地许诺可以发挥自己的技能做点显然和工作无关的事情。
*
这天晚上的电话显然就是在许诺之后偶尔会发生的情况。
“玲姐？”确信自己已经处理掉了家里的所有窃听装置，电话里也没有什么杂音，二之宫稻禾非常放心地喊出熟悉的朋友的昵称，“有什么事吗？”
“你、最近——嗯……”电波的另一端，大山玲的声音听起来有些犹豫，“呃，认识了什么特别的人吗？”
二之宫稻禾只能猜测大山玲这通电话的起因是来自西那尔另外的什么神奇操作。他咳嗽了一声：“玲姐这么说是因为发现了什么吗？”
大山玲沉默了一会儿，然后委婉地解释：“嗯——我做过一个程序，如果在网络上识别到关于你的太多的信息，它会给我报提示。昨天晚上开始，陆续有不同的IP地址在通过各种方式搜索你的信息。我顺着摸过去，运气很好地听到了一段对话。这里面提到——呃，几个名字，以及描述了你和一个叫‘莱伊’的男人之间的不正当关系。”
二之宫稻禾：“……”
从大山玲特地打电话而不是发邮件、询问他的声音中也带着明显的小心翼翼来看，她的重点可能不是在查他的人存在问题——大山玲应该知道他能应对好这种情况，而是他可能……呃——
他有一点词穷。他当然相信大山玲，但把赤井秀一的身份真的透露出去又是另外一回事。这甚至和降谷零、诸伏景光的情况不一样。如果降谷或者诸伏得知了莱伊的真实身份，他们的第一反应可能是告知上级，并依照公安的指令做出一些行动；但如果大山玲知道了这件事，她首先会告诉自己那些很好的队友。
从之前的那些邮件、以及两年前来找他的那个男人身上透露出来的隐约的气场来看，二之宫稻禾认为他们可能是个从不同领域中被集结起来的小组，负责应对一些相对于正常的警察甚至警备部而言更加……特殊的事态，这意味着他们面对可能涉外的情形也会做出一些反应——FBI当然不是那个特别敏感的问题，但赤井秀一这次如今是以诸星大的假身份入境的，二之宫稻禾觉得自己最好不要挑战任何可能性。
一个谎言要用无数个谎言去圆上。他以前就知道这个事实，但这还是他第一次体会到这么进退两难的情况。
他最后只能虚弱地回答：“……是这样，玲姐，我觉得这个取决于我们要怎么定义‘不正当关系’。”
从大山玲的声音来听，她不像是把电话公放了，但二之宫稻禾还是捕捉到了电波另一端有个男人在笑的声音——不是两年前出现的那个瘦高眼镜，而是另一个。
“稻禾，”大山玲有点忧虑地说，“我认识你很久了，我知道你可以应对很多种情况。请告诉我你没有在谈恋爱、没有一个不太符合你的择偶标准的恋爱对象。”
二之宫稻禾卡壳了一下。
“我没有。”面对这个疑问，他对吉濑一郎还能说得理直气壮，对大山玲就说得格外心虚。
“你也没有和这样一个人缔结其他不该发生的联系？”
“……呃，取决于——取决于你怎么定义这个？”
那个之前在发笑的男人的声音有点遥远和微弱地传过来：“直接点，大山，问问他们睡了没！”
大山玲沉默了一会儿，然后棒读：“……我的同伴建议我直接点，问问你有没有和这样一个人发生了性关系。”
伸头也是一刀缩头也是一刀。二之宫稻禾在脑海中预演了一下未来真相暴露后自己电脑里写的那些粗浅的代码会被删改成什么样子，又有多少行的双斜杠批注会被删掉，最
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